– С тобой невозможно нормально общаться, Ольга! Я не могу говорить с тобой отсюда, ты должна впустить меня, это важно!
Звучал этот пылкий монолог так по-человечески, что ореол таинственной жути вокруг Неведомого тут же слетел, и страх перед этим существом постепенно улетучивался, оставляя место здоровому любопытству. Я уже сделала несколько шагов по направлению к двери и протянула руку к золоченой ручке, как мир вокруг меня привычно покачнулся и стал таять. Открывая глаза, я еще слышала приглушенные ругательства Неведомого.
* * *
– Хватит дрыхнуть, соня! – Лира Лэй бесцеремонно плюхнулась на диван и принялась трясти меня за плечи, – Лазарь уже давно собрался, все только тебя и ждут!
– Слезь с меня, чудовище! – наигранно ворчливо ответила я, приходя в себя от очередного ночного видения, на этот раз с участием Неведомого. – А если уж господам-некромантам так невтерпеж, могли бы и раньше разбудить!
– Все бы тебе ворчать, Ололо! – весело заметила влетевшая в комнату Ксюха, – Этот ваш Тиамат такой красавчик, между прочим!
Я застонала и закатила глаза. Кто о чем, а Ксюха о прынцах!
Буквально через четверть часа, я уже была готова к предстоящему путешествию, то есть, экипирована и загримирована.
Лазарь и Тиамат дожидались мою опаздывающую персону на кухне, неспешно беседуя и потягивая чай. К своему удивлению, я обнаружила в их компании и Мастера Сая, который ритмично пережевывал огромный бутерброд с толстым слоем чего-то, похожего на зеленое сливочное масло.
– О! Доброго утра, Ольга! – первым поздоровался старый некромант, едва я удостоила собравшихся своим присутствием. – Надо заметить, сегодня вы очень неплохо выглядите!
– Будем считать, что это комплимент. – Кисло улыбнулась я, за неимением свободных мест, облокачиваясь на стенку.
– Надеюсь, я тебя не обидел? – взволнованно уточнил Мастер, и даже свой чудовищный бутерброд отложил в сторону. – Прости мне невольную грубость, но сейчас ты совершенно непохожа на Мертвую!
– Я орель, просто болель! – хихикнула откуда-то из-за двери Ксюха.
– Это просто умелый грим. – Пожала плечами я. – Но его требуется регулярно обновлять.
– Да уж, если бы не излишняя бледность, тебя вполне можно было бы принять за живую. – Задумчиво произнес Тиамат. – Что ж, это существенно облегчает нам задачу и решает некоторую проблему передвижения в населенных пунктах.
– Все равно мы надолго нигде задерживаться не будем. – Согласно добавил Лазарь, поднимаясь из-за стола. – Раз все в сборе, предлагаю отправляться.
– Одну минуточку! – Мастер Сай подскочил со стула и в несколько шагов оказавшись рядом со мной, негромко произнес: – Ольга, возьми с собой ту книгу которую я тебе дал. В свете последних событий, подозреваю что она может пригодиться.
– Спасибо большое! – искренне поблагодарила я, умолчав о том, что на самом деле потрепанный фолиант уже покоится за пазухой моей кожаной куртки. Нет, вы не подумайте, я бы вернула! Потом. После путешествия.
Просто, после сегодняшнего явление в мое подсознание Неведомого, я решила более детально изучит собрание легенд, так как оказалось, что они имеют под собой вполне реальную основу.
Наконец, сердечно попрощавшись с Лирой Лэй, тайно с Ксюхой и прочувственно-благодарно с Мастером Саем, я вышла в след за некромантами в покрытую тонким снежным ковром первого снега, позднюю осень.
Поймав некроход с желтой руной, которая как мне пояснили обозначала знак извоза, мы достаточно быстро домчались до здания телепортации. По пути я развлекалась тем, что переводила вывески на зданиях. Некоторые из них мне особенно понравились: ритуальная контора «Предпоследний путь»; кафе «Радость некроманта» и какая-то фирма под громким названием «Вундермахель и ко».
Как и в прошлый раз, Лазарь поздоровался с немногословным некромантом в кабинете телепортации и предъявил ем три жетона. Как и в прошлый раз, работник в форменной одежде приложил руку к кристаллу и мы очутились в центре небольшого вихря из Тьмы. Как и в прошлый раз, наша троица перенеслась в точно такую же комнату, где ровный голос некроманта-телепортиста заученно сообщил:
– Место прибытия, Наместат Иста!
– Пошли! – Лазарь схватил меня за руку и поволок к выходу из комнаты. Тиамат молча двинулся за нами.
Выбравшись из здания я едва удержалась от того чтобы изумленно не ахнуть: в Наместате Иста царило жаркое лето! Вдоль ухоженных улиц и проспектов буйно зеленели высокие деревья очень похожие на пальмы, только с абсолютно гладкими бордовыми стволами. Несмотря на ранний час, движение в центре было плотное, и разномастные некроходы то и дело застревали в небольших заторчиках. «Надо же, мир другой, а извечная проблема с пробками на дорогах та же!» – удивленно подумала я, наблюдая за тем, как два водителя столкнувшихся друг с другом некроходов на повышенных тонах выясняют отношения. От созерцания этого занимательного зрелища меня отвлек не очень дружелюбный голос Тиамата:
– Ну, чего застыла! – цепкой хваткой впившись в мою куртку, стекер потащил меня за собой. Лазарь уже ушел чуть вперед на ходу оборачиваясь и проверяя чтобы мы не отстали.
Прохожие оглядывались на нас с легким удивлением. Еще бы! На дворе лето, а мы в теплых кожаных куртках отороченных густым мехом. Первым не выдержал Лазарь, стянув с себя теплую деталь одежды и оставшись в одном, темно-зеленом легком свитере навыпуск. Следом, куртку стащил Тиамат, позволяя полюбоваться тонким белым шелком рубашки с высоким воротником и перламутровыми пуговицами. Франт, чтоб его! Но красивый, зараза!
– А куда мы так несемся, можно полюбопытствовать? – некоторое время спустя обратилась я к стекеру, который так и продолжал волочь меня за собой на «буксире».
– В прокат некроходов. – На мгновение обернувшись, ответил Теневик. – Нам нужно средство передвижения по Терре.
– Понятно. – Что ж, хоть пешком тащиться не придется. Усталость мне конечно не грозит, да и в других человеческих потребностях я не нуждаюсь, но путешествие по Терре на некроходе существенно сократит время поездки, а значит, мы скорее доберемся до Храма.
Примерно через полчаса, наша компания остановилась перед длинным, каменным зданием в два этажа, обнесенного невысокой кованой оградкой. Потертая выцветшая надпись над входной дверью гласила: «Прокат некроходов. Дешево». На участке я так же заметила приземистое строение с двустворчатыми дверями, напоминающее обычный гараж. Видимо в нем и держались те средства передвижения, которые предлагалось арендовать на время.
– Ждите здесь. – Коротко бросил Лазарь, и скрылся в недрах здания проката.
– Почему ты до сих пор не сняла куртку? – поинтересовался Тиамат, наконец отпуская мой рукав.
– Да мне не жарко. – Пожала плечами я.
– На Терре Исте южный климат, и твоя теплая одежда смотрится неуместно. – Заметил стекер. – Ты привлекаешь к себе нежелательное внимание.
