– Ты, Тьма Лазаря?! – потрясенно догадалась я.
– Угадала! – радостно объявил Саан, чья улыбка стала еще шире, – Я помогу тебе!
– В чем же? – все еще не в силах отвести взгляда от живого воплощения Тьмы, спросила я.
– Проведу тебя к твоей Тьме! – с каким-то непонятным восторгом сообщил Саан. Видеть такое счастливое выражение на хорошо знакомом лице Лазаря было непривычно.
– К моей? – мне показалось, что я ослышалась, но нет – черноокий мужчина в ответ интенсивно закивал, подтверждая свои слова. – Но разве у меня может быть Тьма? Я же не некромант!
– Она выбрала тебя, дитя другого мира! – с ноткой торжественности произнес Саан. Мне вообще начало казаться, что мой эмоциональный собеседник является неким антиподом всегда сдержанного Лазаря. – Она хочет слиться с тобой, но вы блуждаете на Границе не в силах встретиться. Я проведу тебя к ней!
– То есть, если мы не сольемся с Тьмой, я так и останусь в этом пограничном состоянии? – внутренне холодея, спросила я.
– Пока не кончатся твои жизненные силы. – Лицо Саана тут же стало печальным. – А они очень скоро кончатся.
– Значит, выбора у меня как такового, нет? – констатировала я. Нет, не то чтобы я была так против заиметь собственную Тьму, ведь в мире где правят бал нежить и мутанты любой козырь в рукаве может стать спасением, но я никогда не думала, что эта Тьма настолько… человечная что ли. Как-то странно было осознавать, что со мной сольется совершенно самостоятельная, чуждая мне личность, подобная фантастическому симбиоту. Но если на кону стоит собственная жизнь…
– Ты готова? – поинтересовался Саан, протягивая мне руку.
– Куда ж я денусь… – со вздохом приняла приглашение и почувствовала приятную прохладу кожи, совсем неотличимой от человеческой.
Саан уверенно вел меня сквозь клубящийся и переливающийся радужными бликами туман. В воздухе пахло озоном, как перед грозой, а на гране слышимости можно было угадать легкое потрескивание, словно при статическом электричестве.
– Я уже чувствую ее. – Почему-то шепотом сообщил Саан, а затем издал какие-то низкие, стрекочущие звуки, не поддающиеся идентификации. Где-то из тумана ему ответило точно такое же стрекотание. – Роа уже рядом! Она рада что ты наконец нашла ее!
– Роа? Так зовут мою Тьму? – с любопытством спросила я, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь жемчужный полог.
– Да, она еще совсем молодая. – С ощутимым оттенком нежности ответил Саан. – Иди вперед и ничего не бойся!
– А как же ты?
– Мне нужно вернуться к Хозяину. – Очередная лучезарная улыбка отразилась на лице псевдо-Лазаря. – Желаю удачи! Тебе и Роа!
– Спасибо, Саан! – поблагодарила я, глядя как контуры мужчины растворяются, становясь Тьмой.
Как только мой пограничный проводник исчез, я сделала первый, несмелый шаг сквозь туман. Затем второй, третий… я медленно брела сквозь переливающееся марево до тех пор, пока мне на встречу не вышла моя точная копия. Только вот глаза, как и у Саана, у моего двойника были полностью заполнены Тьмой.
– Роа? – тихо спросила я, со странной смесью страха и неожиданно, почти материнской нежности.
– Да, Хозяйка! – радостно отозвалась моя двойняшка, – Я так счастлива что наконец нашла тебя!
– Ты знаешь, как нам соединиться, Роа? И что будет после этого?
– Мы навсегда-навсегда будем вместе, Хозяйка! – широко улыбнулась моя персональная Тьма, – Я смогу защитить тебя, я дам тебе Дар!
Моя точная копия медленно подошла ко мне и осторожно взяла за руки:
– Ты мне очень понравилась, Хозяйка из другого мира! – доверительно сообщила она, – Ты примешь меня?
Собственное сердце защемило от нахлынувших чувств. Неожиданно, это создание стало для меня кем-то жизненно важным, кем-то, кого хочется обогреть теплом своей души, кем-то, кто всегда поймет и поддержит, какое бы решение я не приняла.
– Я принимаю тебя, Роа! – эти слова были единственно правильными и нужными.
– Благодарю тебя, Хозяйка! – выдохнула моя копия и медленно истаяв, превратилась в Тьму, для того, чтобы тут же, одним рывком проникнуть в мою грудную клетку.
Собственное сердце аритмично ударило несколько раз, и остановилось. Руки и ноги словно заледенели а перед глазами заплясали разноцветные круги. В груди, словно плескалась раскаленная лава, выжигая сердце и легкие.
«Не бойся, Хозяйка! Потерпи, так надо!» – послышался в моей голове голос Роа.
Не в силах больше держаться на ногах, я упала на колени, жадно хватая ртом воздух. Под кожу словно кто-то вонзал острые, раскаленные прутья, в глазах потемнело окончательно.
«Слияние почти закончилось, Хозяйка! Осталось совсем немного!» – успокаивающе прошептала моя Тьма.
Неожиданно, в груди стукнуло сердце, затем еще, и еще. Огонь, полыхающий внутри стал угасать, в то время как руки и ноги вновь обрели подвижность. Картинка вокруг постепенно прояснялась и вот, я наконец, сквозь пелену слез, смогла различить лица склонившихся надо мной Лазаря и Мастера Сая.
«Готово!» – радостно выдохнула Роа.
Моя Тьма.
Моя пожизненная спутница.
Глава 5
– Ольга, девочка моя, как ты? – едва я открыла глаза, взволнованно поинтересовался Мастер Сай.
Лазарь не спрашивал ничего, лишь смотрел, но его взгляд говорил больше всяких слов. Он надеялся, и одновременно боялся поверить в то, что все обошлось, и я окончательно пришла в себя. Неужели, я ему все-таки небезразлична? Пусть не как женщина, но как друг…
Чтобы хоть как-то скрыть неожиданно возникшее смущение, я улыбнулась и по возможности бодро, произнесла:
– Все отлично, спасибо!
Мужчины издали удивительно слаженный вздох облегчения и, убедившись, что больше я в беспамятство впадать не собираюсь, так же слаженно загомонили:
– Тебе удалось слиться с Тьмой? – сразу «взял быка за рога» практичный Мастер Сай.
– Ольга, хочешь чего-нибудь? – вторя ему, проявил заботу Лазарь.
Я невольно улыбнулась таким трогательным в этот миг некромантам и ответила на оба вопроса сразу:
– Да, слилась. Да, попить.
Мастер Сай с искренним восторгом потер сухонькие ладошки, а Лазарь тут же метнулся в неизвестном направлении, чтобы уже через минуту вернуться с глубоким деревянным ковшом, полным прохладной воды.
Вдосталь напившись, я решила наконец оглядеться и не без удивления обнаружила что лежу на кровати в своей комнате в «Мирабэлле». Значит, из поселка мы так и не уезжали. Хотя, с другой стороны, куда Лазарю тащиться с полубессознательным телом? В голову залез очередной животрепещущий вопрос:
– Как долго я пробыла без сознания?
