Несмотря на благое решение начать новую жизнь, Фернандо совершенно не знал, как ее начать, и какой она должна быть – эта самая новая жизнь. Хотя он не сомневался, что справится с этой проблемой, ведь теперь рядом с ним была женщина, красивая, умная и совершенная. Она и только она может спасти его, помочь обрести долгожданное счастье.
Дома никого не было. Елена еще не вернулась. Фернандо набрал ее номер, но она не ответила.
Одиночество было невыносимо. Сняв надоевшие пиджак и галстук, Фернандо бросил их на стул и снова вышел из дома.
Около подъезда он остановился и задумался.
Куда можно пойти в столь ранний для него час?
Он еще никогда в это время суток не бездельничал. Для бесцельной прогулки по улицам было слишком жарко, ехать на пляж не хотелось, там, в огромной толпе людей, он будет чувствовать себя еще более одиноким. Сейчас ему было просто необходимо общение с теплым живым человеком, добрым и понимающим. Ноги сами понесли его к небольшой вывеске над дверью дома напротив.
Крохотное кафе с названием «Tapasbar», где он частенько коротал вечера за кружкой пива. Кроме отменного пива, здесь подавали и отличную поэлью, приготовленную руками любезной хозяйки. Фернандо никогда не бывал в этом месте так рано, поэтому не знал, что его там ждет.
Неуверенной рукой он открыл дверь и заглянул в зал. Было почти темно, за столиками никого, но возле барной стойки кто-то сидел, уткнувшись в свою рюмку. Фернандо вошел и направился к бару. Не успел он пройти половину пути, как откуда-то из темноты вынырнула знакомая фигура, как обычно затянутая в джинсы. Они сидели так плотно, что жир с нижней части тела передвинулся на талию и свешивался со всех сторон, совсем не украшая тело, а короткая полосатая майка, обтягивающая это изобилие плоти, довершала удивительно безвкусную картину. Это был обычный наряд хозяйки сего заведения – толстушки Кончиты.
Фернандо всегда посмеивался над ее непритязательным вкусом и манерой одеваться, но сегодня эти дежурные джинсы и маечка умилили его и показались удивительно симпатичными, также как и простоватое круглое лицо и неуклюжая фигура, которую неподобающая одежда делала хуже, чем она была в действительности.
– О! Фернандо! Добро пожаловать! – раздался мелодичный голос Кончиты, совсем не соответствовавший ее внешности. – Хотите пообедать или только выпить?
Казалось, что она вовсе и не удивлена его неурочным появлением. Женщина улыбалась и доброжелательно ожидала его ответа.
Фернандо ничего не хотел кроме общения с этой милой женщиной, которая всегда радовалась его появлению и охотно болтала с ним в перерывах между обслуживанием немногочисленных клиентов. Но он не мог открыто сказать ей об этом, поэтому смутился и заказал бутылку холодного пива и соленые орешки.
Он сел за самый дальний столик и, потягивая пиво, принялся наблюдать за перемещениями Кончиты по залу кафе. Она не смотрела в сторону Фернандо, от чего ему стало немного досадно. Неужели она не подойдет к нему с ее очаровательной улыбкой и не присядет рядом, чтобы расспросить о том, как ему живется.
Будто уловив его мысли, женщина подняла глаза и улыбнулась. Две озорные ямочки сделали ее некрасивое лицо чрезвычайно привлекательным.
«Как жаль, что она такая толстая! – посетовал Фернандо, не удержав ответной улыбки, – будь она лучше одета, я бы пригласил ее куда-нибудь поужинать».
Правда, куда бы он мог пригласить женщину, которая весь день проводит в ресторане и сама прекрасно готовит, он не мог себе представить.
«Интересно, она замужем? – впервые озадачился он. Рассказывая ей о своей жизни, он никогда не интересовался ее. – И сколько ей лет?»
На вид ей можно было дать от тридцати до сорока, но точнее сказать было сложно. Внешность Кончиты была вполне заурядной, но ее доброжелательное внимание делало ее почти красивой в глазах тех, кто часто общался с этой симпатичной женщиной.
Наконец Кончита подошла к приунывшему Фернандо. Молча села рядом с ним, поставила на стол еще одну запотевшую бутылку пива и приготовилась слушать его откровения.
С облегчением вздохнув, Фернандо неторопливо повел свой рассказ о событиях этой недели.
* * *
– Что же мне делать? – закончил свой монолог Фернандо, пытаясь заглянуть в глаза задумавшейся Кончиты.
С надеждой ожидал ее ответа, но женщина молчала, теребя краешек белоснежной скатерти.
– Я не знаю, что тебе посоветовать, Фернандо, – наконец прервала она свое молчание и перевела взгляд на мужчину. Но увидев отчаяние в его больших глазах, так похожих на глаза испуганного ребенка, она заговорила снова, – сделай ей предложение и сразу увидишь, как она к тебе относится. Если ты ей нравишься, она согласится, и ты будешь счастлив, а если нет, … то ты будешь свободен и сможешь поискать любовь в другом месте, – оптимистично добавила Кончита, снова одарив его своей озорной улыбкой.
От этой ободряющей улыбки ему стало легче, хотя совет показался слишком сложным для выполнения.
– Но я ее почти не знаю, – возразил он. – Как же я могу попросить ее быть моей женой? У нас даже секса не было, – смущенно добавил он, опуская глаза.
– Ну и что? Ведь она тебе нравится? – спросила Кончита, вглядываясь в его лицо, он кивнул, и она продолжила, – это главное. Вы взрослые люди и сможете поладить в постели, это дело нехитрое. А если она уедет, ты будешь жалеть, что не поговорил с ней о вашем будущем.
Фернандо прекрасно понимал, что в словах Кончиты есть смысл, но по натуре человек робкий, он не представлял, как он будет разговаривать с Еленой на тему брака после такого короткого знакомства. Он бы предпочел, чтобы она первая заговорила об этом, или все произошло как-нибудь само собой. Но для этого могло понадобиться намного больше времени, чем ему бы хотелось.
– Ну, решайся! – подзадорила его Кончита, ласково похлопав по руке, безвольно лежащей на столе.
В этот момент стукнула входная дверь, и кто-то вошел. Вздрогнув, Фернандо только сейчас заметил, что они много времени оставались совершенно одни. В нем шевельнулось что-то похожее на досаду от того, что прервали их тет-а-тет.
Кончита торопливо поднялась, чтобы приветствовать новых посетителей.
Вошедшими оказались две женщины, и когда они заговорили, Фернандо с удивлением узнал в одной из них свою московскую гостью, а в другой – жену друга. Подруги, в свою очередь, увидели его и заспешили к столику, за которым он пил свое пиво. Радостные улыбки, изумленные возгласы:
– О! Какой сюрприз! Фернандо!
– Фернандо! Что ты здесь делаешь? Ты не на работе!
Фернандо отчего-то ужасно смутился и бросил на Кончиту умоляющий взгляд. Она улыбнулась ему и отошла в сторону, наблюдая сцену неожиданной встречи. Россиянки сели за столик Фернандо и попросили принести им напитки и мороженое. Хозяйка отправилась выполнять заказ, а Елена спросила, провожая ее взглядом:
