– А это кто? – указала я на нарисованную девушку с копной черных волос.
– Элаиза Гатели, дочь герцога Филиппа Гатели и моя далекая родственница. – Просто ответил Дрейк, а я еще внимательнее вгляделась в стройную фигурку пра-пра-пра (очень много пра) бабушки моего камадо. Художник, сделавший иллюстрации к этой книге, безусловно обладал огромным талантом. Ему прекрасно удалось отобразить как всю силу и мощь древнего дракона, так и хрупкость и… даже нежность стоящей рядом с ним Элаизы. Даже не зная эту девушку лично, я могла с уверенностью сказать – она была необыкновенно доброй – это читалось в ее больших серых глазах, обрамленных длинными ресницами, и в мягкой улыбке чуть пухлых губ.
– Она очень красивая. – Призналась я, мысленно удивляясь тому, что через столько поколений многие ее черты до сих пор остались в Дрейке. – И что было дальше? Почему ее изобразили рядом с драконом?
– Элаизе только минуло шестнадцать, когда гуляя с нянечками в парке, она увидела, как с неба, тяжелым серым камнем падает раненый дракон. Девушка, не помня себя, побежала к рухнувшему на землю крылатому ящеру, оставив далеко позади ругающихся и причитающих нянечек. Элаиза без страха подошла к тяжело вздымающему пробитую грудь, дракону и ей стало так жалко это прекрасное, гордое существо, что она заплакала. По легенде, именно в этот момент в ней проснулась спящая доселе магия, и тело дракона окутало золотистое сияние, исцеляя смертельные раны. Дракон в благодарность за спасение, вдохнул в Элаизу частичку своей магии, и девушка смогла услышать его мысли. Он рассказал ей, что в Море штормов есть остров, на котором раньше жили его предки, и он предложил своей спасительнице отправиться туда с ним, чтобы он передал ей сакральные знания своего народа. Он увидел, что у малышки Элли доброе сердце и понял, что из всех людей она одна не использует драконью магию ради собственной корысти, но Элаиза отказалась – ей было жалко покидать родителей и родной дом. Тогда дракон уронил единственную хрустальную слезу и отдал ее девушке, наказав бережно хранить ее, и в случае, если ей понадобиться его помощь, просто зажать слезу в кулаке и позвать его. Элаиза поблагодарила дракона и тот, поднявшись в небо, исчез.
С тех пор, прошло несколько лет, из подростка, Элаиза превратилась в настоящую красавицу, к тому же с богатым приданным: на том месте, где из раны пролилась кровь спасенного ей дракона, обнаружилась драконья жила, благодаря чему, Филипп Гатели быстро преумножил свое состояние, продавая драгоценную руду за большие деньги. Особенно рьяно, за девушкой ухаживал герцог Оргский – уже довольно взрослый мужчина, который к своим сорока годам успел похоронить четырех жен. Элаизе не нравился герцог – слишком надменным было его лицо и слишком жестким и цепким взгляд холодных голубых глаз. Филипп Гатели, души не чаявший в своей единственной дочери, тоже не горел желанием отдавать ее в руки этому расчетливому и властному мужчине, о чем и сообщил ему, когда тот в очередной раз приехал просить руки Элли. Сказать, что герцог Оргский был взбешен отказом – не сказать ничего. Мужчина сыпал проклятиями, и угрожал, что не оставит подобное оскорбление безнаказанным.
Той же ночью, группа наемных разбойников, ворвалась в особняк Гатели и, перебив большую часть прислуги, попыталась проникнуть в покои молодой Элаизы. Ее отец попытался встать на защиту дочери, за что и поплатился с жизнью. Не помнящая себя от ужаса, Элли сжала в кулаке кулон, в который была вставлена слеза дракона и который она все время носила на шее, а сама бросилась во двор.
Дракон появился словно из неоткуда: громадный крылатый ящер, быстро разделался с выбежавшими вслед за Элаизой разбойниками, и мягко опустился рядом с рыдающей от горя и потрясения, девушкой. Он снова предложил ей увезти ее на остров. Рассказал ей, как там спокойно и красиво, рассказал о живительной магии того места и пообещал, что именно там, она наконец сможет быть в полной безопасности. Девушка, в одночасье потерявшая все, согласилась, а вместе с ней, на остров захотели отправиться слуги и многочисленные подданные графства Гатели, очень любившие и уважавшие свою юную хозяйку, и не хотели оставаться жить в покинутом графстве, которое наверняка попытаются прибрать к рукам соседи.
Так, на Итамонский остров – остров драконов, впервые ступила нога человека. Магия благосклонно приняла новых жителей, и надежно скрыла остров от людских глаз. Дракон обосновался на одинокой скале, в самом сердце джунглей и путь к этому месту был открыт только для спасшей его когда-то Элаизы. Большую часть времени, Элли постигала необычную магию, которая буквально пропитывала землю острова. Говорят, что именно с ее помощью был когда-то воздвигнут замок Гатлей.
Пока юная Элли со своими бывшими слугами и подданными обживалась на новой территории, дракон неподвижно сидел на скале, прикрыв свои изумрудные с голубыми искорками глаза. Иногда, он неожиданно улетал и возвращался, привозя с собой очередного переселенца. Легенда гласит, что с помощью магии, древний ящер искал добрые сердца, которых могла принять его сила, и найдя нужного человека, прилетал к нему и уговаривал отправиться с ним на остров. В один из дней, дракон вернулся с восседающим на его спине мужчиной. Он был красив, и необычайно обаятелен. Элаиза, влюбилась, едва только увидела его, и эти чувства оказались взаимны. Молодого человека звали Эадон Лейс – у него не было ни титулов ни богатства – он работал простым художником, и с трудом сводил концы с концами, но что Элли было до званий и положения, если она в первый раз за свою недолгую жизнь полюбила так горячо? Вскоре, молодые стали супругами и переехали в только что построенный замок, который впоследствии стал родовым гнездом для их потомков. Свой новый дом они назвали, Гатлей – Гатели-Лейс.
Со временем, поселение островитян разрослось, появились сектора и первые школы. Элаиза и Эадон правили мудро, и все жители острова уважали и любили их, но одно омрачало казалось бы, безмятежную жизнь влюбленных – у них не было детей. Тогда, старый дракон, чье время в этом земном мире было на исходе, позвал Элли и Эадона на свою скалу и, умирая, передал супругам частичку своей души. Перед смертью, он сообщил, что в каждом их наследнике теперь будет жить магия этого острова и душа дракона, и что будущие потомки Гатлей, должны охранять и защищать свой народ. После смерти последнего древнего ящера, в скале образовалась жила драконьей руды – кровь острова, и мощный магический источник – его сердце, которые и по сей день делятся своей силой со своими хранителями.
– А что было потом? – тихо спросила я.
– У Элаизы и Эадона родился наследник, который, как и их родители стал носителем драконьей магии. Спустя много лет и поколений, обычные жители утратили способность к этой силе, и лишь потомки Гатлей, хранившие в себе частичку души последнего дракона, поддерживали защитный полог вокруг острова и сохранность источника.
– А что стало с Элли и Эадоном? – вновь не удержалась я от вопроса.
– После смерти горячо любимого мужа, она все чаще стала ходить к драконьей скале, и однажды… просто не вернулась. Говорят, что первая правительница Итамонсткого острова, каким-то образом слилась с магическим источником.
