– Но как он смог обратить вашу родовую магию против тебя? – удивленно спросила я.
– Наверное, смог преобразовать собственную силу, которая копилась в нем все эти годы и каким-то образом настроить под себя, изменив при этом ее первоначальную основу. Это уже не драконья магия в чистом виде, а нечто иное, подвластное только ему. – Хмуро ответил Гатлей.
– Значит, мы здорово влипли. – Вздохнув, констатировала я.
– Ну, если все так, как я думаю, то есть и положительные моменты в данной ситуации. – Неожиданно произнес Дрейк, и поймав мой скептический взгляд, пояснил: – Скорее всего, Тристану теперь не подвластна исходная магия драконов, так что он не сможет как-либо навредить источнику.
– Зато нам очень даже сможет. – Буркнула я, зябко поеживаясь.
– Мы справимся. – Дрейк наклонился, и легонько поцеловал меня в висок. – В конце – концов, даже такой хороший и опасный маг как он, вряд ли устоит против отряда хорошо тренированных бойцов.
– Хочется верить. – Тихо произнесла я, вспоминая боевых магов моей родины. Против них вряд ли бы устояла даже вся армия камадо, и мне оставалось только надеяться, что самоучка – Трисс, и в половину не так силен и опытен, как мои земляки. Правда, насколько я успела понять, брат Дрейка слабаком отнюдь не выглядел, да и не смог бы слабак за столько лет выжить в джунглях населенных опасными тварями.
– Эй, чего это вы там притихли? – к нам подошел как всегда, жизнерадостный Гел. – Если хотим добраться до темноты, то пора двигаться дальше.
– Пошли? – Дрейк первым поднялся с травы и протянул мне руку.
Я подавив зевок, забралась на своего рапта, и вслед за камадо и его телохранителем, направила его по неприметной тропинке, выводящей на основную тропу, от которой мы ранее немного отклонились. Солнце уже давно перевалило за зенит, и воздух в джунглях еще больше наполнился влагой. Где то совсем рядом обиженно жужжали гнусы, которых отгоняло от лакомой добычи заклинание, наложенное Дрейком. То и дело, в верхушках гигантских деревьев что-то шуршало и стрекотало, а иногда даже пищало и ухало. Джунгли жили своей жизнью, наполненные множеством самых разнообразных запахов и звуков.
Когда прямо передо мной, с ветки, нависающей над дорогой, свесилась длинная белая змея, я не удержалась, и заорала. Терпеть не могу этих гадов, хотя у папы в лаборатории и жила парочка редких экземпляров, яд которых он использовал для своих настоек. Змея зашипела, и раздула свой ярко-алый капюшон, явно готовясь к стремительной атаке. Свист стали в воздухе, и вот передо мной качается белесое, обезглавленное тельце из обрубка которого капает чуть дымящаяся кровь.
– Ядовитая огненная маара. – Пояснил Кант, вытирая свой длинный узкий меч пучком травы. – Их яд за считанные минуты разъедает внутренности жертвы.
Я передернулась, ехавшая всего на полшага позади меня Дара, испуганно охнула. Лица Дрейка и Гела и то сейчас были белее мела.
– Кант, езжай рядом с девушками, – приказал камадо, – Верт, едешь замыкающим.
Здоровяк без лишних разговоров перестроился так, чтобы находиться между мной и Дарой. Меч в ножны он так и не убрал, готовый в любую минуту пустить его в ход в случае новой опасности. Теперь все члены нашего маленького отряда то и дело опасливо косились на ближайшие к нам ветви, и особенно густые заросли. Но, несмотря на наши волнения, остаток пути до магического источника прошел спокойно. На привал мы остановились у подножия той самой одинокой скалы, которую я разглядела еще стоя на носу подплывающего к острову корабля. Пока мужчины собирали сухостой, носили в котелках воду и разводили костер, у меня было время хорошенько осмотреться. Место для нашего бивака, Дрейк выбрал очень удобное: позади нас, стена джунглей, по обе стороны от стоянки залежи больших валунов, видимо обвалившихся со скалы, и служащие для нас подобием стен, ну а третьей стеной, собственно была сама скала, уходящая ввысь. Справа от себя, я увидела едва заметную тропинку, которая огибала каменную массу, постепенно поднимаясь вверх. Но самое главное – я чувствовала магию! Много магии, которой был буквально пропитан воздух в округе! Казалось, приложи немного усилий, и ее можно зачерпнуть в ладони. Невидимая глазу, она, тем не менее, была практически осязаема.
– Чувствуешь? – взволнованным шепотом, обратилась я к раскладывающей вещи Дарише. Та подняла на меня удивленный взгляд:
– Чувствую, что?
– Магию. – Немного растерянно ответила я. Неужели, кто-то может не ощущать этой мощной, пронизывающей все естество, силы?
– Ну, это ж вы с камадо у нас маги, – усмехнулась подруга, – а мы, люди простые, такого не чувствуем.
– Каково это? – услышав рядом с собой голос Канта, я чуть не подпрыгнула от испуга. Несмотря на свои габариты, двигался здоровяк бесшумно. – Каково это, чувствовать магию?
– Это… – я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Как описать то, что было с тобой с самого рождения, и то, что ты давно воспринимаешь как неотъемлемую часть себя? Сейчас, так ясно вновь почувствовав практически родную силу, я смогла лишь прошептать: – Это… волшебно!
Кант неопределенно хмыкнул, и принялся пристраивать котелок с водой над весело потрескивающим костром. Чуть позже вернулись Дрейк с Гелларом, набравшие больших веток с широкими, мясистыми листьями в бледно-желтую прожилку.
– Что это? – Я аккуратно провела пальцем по оказавшемуся неожиданно теплым, крупному листу.
– Из них мы сделаем лежаки. – Пояснил Гел, раскладывая ветки недалеко от костра. – Листья кааори прекрасно сохраняют тепло, и к тому же очень мягкие. Даже если постелить их на землю, опасности замерзнуть не будет.
– Удивительно! – я провела ладонью по гладкой, упругой поверхности и подумала, что на таком лежаке и впрямь будет вполне комфортно спать.
– Ладно, давайте ужинать. – Дрейк наклонился над котелком, в котором уже вовсю варилась ароматная похлебка. Кант с задумчивым видом периодически помешивал ее большой деревянной ложкой. Убедившись, что еда почти готова, он самолично принялся доставать из сумки остальные припасы.
– После ужина, я провожу тебя к источнику. – Обернувшись через плечо, произнес он.
– А как же ты? – встревожено спросила я, – Разве ты не будешь там со мной?
– Должны быть только ты и магия. – Развел руками Дрейк. – Так положено. Но я буду дожидаться тебя неподалеку.
От того, что камадо не будет со мной в самый ответственный момент, на душе стало немного тоскливо. Но я тут же постаралась отпустить от себя это чувство – главное, чтобы ко мне снова вернулась магия! И надеюсь, это произойдет уже совсем скоро.
* * *
Несколькими часами позже, мы с камадо уже поднимались по неприметной тропинке, огибающий одинокую скалу и уходящую вверх.
– Нам нужно подниматься до самой вершины? – немного нервно спросила я, задирая голову и пытаясь разглядеть конечную точку путешествия.
– Нет, – успокоил меня Дрейк, не выпуская мою руку из своей, и уверено ведя между крупных камней местами преграждающих нам дорогу, – тебе нужно на плато – именно там находится магический источник.
