– Мы готовы предоставить тебе любую помощь, в пределах разумного, конечно, но условие невмешательства твоего народа остается неизменным. Браслет позволит нам быть уверенными, что ты не сможешь связаться ни с кем из своих.
– Красивый блокиратор, – не могла не съязвить Риль.
– Он не только блокирует, но и защищает, – дракон никак не прореагировал на её поддевку, – у меня к тебе будет ещё одна настоятельная просьба – вне Гнезда находиться только в сопровождении одного из моих сыновей. Им ты можешь доверять. Дочка, позволь мне так тебя называть, – Риль машинально кивнула. Да, хоть табуреткой, ей сейчас все равно, – твоя безопасность для нас очень важна. Прошу, одень его сама.
И взгляд такой сочувствующий, так и хочется поверить, и не просто поверить, а довериться. Как же непросто иметь таких союзничков, что норовят ради твоего блага нацепить строгий ошейник, ну или браслет, как ни назови, суть от этого не меняется.
Риль резким движением почти выхватила браслет из руки дракона, и защелкнула на своём запястье. Белый металл неприятно холодил кожу, а в душе бушевала настоящая метель.
– Безопасность ему важна, выискался папочка на мою голову – кипела Риль, в раздражении меряя шагами свою комнату. Она слабо помнила, как вернулась к себе, как бросилась на кровать, злость жгла изнутри, застилая разум.
Дура, тупость наивная, вздумала играть честно… Надо было плевать на обещания и сразу все рассказать брату ещё там на скалах. Тогда она могла бы их предупредить, пусть через предательство, война не оставляет время для чести, зато сейчас уже точно поздно. Драконы все просчитали. И крылышки ей качественно подрезали. Браслетик блокирует любую попытку магической связи. Вещицу создавали явно человеческие маги. Ящерицы скорее всего купили украшение у людей, впрочем это совсем не важно.
Так, какие остались варианты? Создать магического вестника, пусть убогого, но летающего? Да только скорость у него будет не больше, чем у обычной птицы. И брат, наверное, не сидит на месте. Аккурат через две недели его вестник и найдет: «Здравствуй, братец, у нас тут война небольшая намечается, как раз сегодня».
Ещё и брата под удар подставила. Добрый «папочка»… удружил. Первый маг, что появится у наших земель. Зараза чешуйчатая!
Ночью девушка почти и не заснула. Лишь солнце показалось из-за краешка гор, она вскочила, умылась, оделась в простое коричневое платье, под низ нацепила штаны, захватила с собой теплый плащ. В сумку сунула запасную одежду.
В коридоре было тихо. Риль заспешила вниз. Слуги, наверное, уже встали, и самое верное место, где их можно найти – кухня. Слуги у драконов были примечательные, а самое главное постоянные. Люди служили целым семьями по пять-шесть поколений. Если и переходили, то только в другое Гнездо. Так что верность к хозяевам у них прививалась с детства.
Заспанный слуга попался Риль в коридоре на первом этаже. Бледный вид девушки с фанатично горящими глазами поразил беднягу до глубины души. Он попытался скрыться, но на его беду, коридор не имел боковых ответвлений. Да и Риль не собиралась отпускать его так быстро. Впрочем, слуга без возражений доставил её к двери комнаты Ластиррана, и даже не отказался приготовить корзинку с провизией.
Перед дверью чужой спальни, причем мужской, Риль немного притормозила, а затем хладнокровно забарабанила в дверь – не время для деликатности. Хозяин спальни признаков жизни не подавал. Что же, по крайней мере, она попыталась.
Риль нажала на ручку двери, та послушно распахнулась. Внутри царил полумрак. Из-под приспущенных тяжелых штор едва пробивались робкие лучи утреннего солнца. Огромная массивная кровать была застелена чёрным. В Гнезде тяготели к чёрному цвету в интерьере, и дом смотрелся бы достаточно мрачно, если бы чёрный не разбавляли каким-нибудь цветом – чаще всего золотым. Вот и сейчас золотые столбы балдахина придавали кровати торжественный вид. Но Риль едва ли обратила на них внимание. Девушка оторвала взгляд от шелковых простыней и натолкнулась на внимательный, чуть насмешливый взгляд чёрных глаз.
– Кхм, – смущенно кашлянула, – с добрым утром.
– С необычным, я бы даже сказал, с приятнейшим утром, – прищурился дракон с довольным видом, – Ты и в моей спальне…
– Хватит, – гаркнула Риль, понимая, что ещё чуть-чуть, и румянец выдаст её с головой, – у тебя пять минут. Жду внизу. И будь готов, возможно, мы будем отсутствовать несколько дней.
– А девочка на взводе, – вздохнул Ластирран, когда прекрасное, но нервное создание скрылось за дверью. И куда она решила сорваться с утра пораньше?
Дракон быстро собрался, наполняя карманы костюма разнообразными и необходимыми предметами. С этой малышкой можно быть точно уверенным, что прогулка предстоит нелегкая. Кошель с монетами и камушками убрал за пазуху. Ножны привычно оттянули пояс, метательные кинжалы заняли своё место. Магия, магией, но оружие никогда не бывает много.
Набросив на плечи плащ, Ластирран вышел во двор. Вздохнул полной грудью утренний воздух, улыбнулся стоящей с хмурым видом Риль. Отец вчера дал ей полную свободу действий, в безопасных пределах, конечно. Но может, стоит просветить малышку, что лично ей ничего не грозит, даже если начнется война. Гнездо не даст её в обиду, но и не отпустит. Причин оставить Риль в Гнезде найти можно много, но лично Ластиррану больше нравилась одна. Хотя придется приложить много усилий, чтобы уговорить малышку остаться. Принуждать её силой не хотелось.
– И куда мы направляемся? – дракон с ленивой грацией подошел к Риль.
– Ты знаешь город Терлистаги?
– Бывал там, – скривился Ластирран, – гнилое местечко. Не хотел бы я там жить.
– Но побывать придется, – отрезала Риль, – сможешь меня туда доставить?
Дракон пожал плечами, куда угодно, не вопрос. Отошел в сторону, замер. Риль подождала минуту, другую, но дракон продолжал изображать из себя каменную статую, даже не думая менять облик.
Не выдержав, подошла сзади, но Ластирран, не оборачиваясь, бросил: «Женщина, ради неба, не мешай выстраивать портал, иначе вместо твоего Терлистага, мы окажемся в открытом океане».
В океане оказаться не хотелось, и Риль поспешно отошла. То, что драконы умеют открывать порталы стало для нее полной неожиданностью. Это словно узнать, что любимая собака умеет писать и читать. Если подумать, не так уж это и неожиданно. Драконы не слабые маги, и почему бы им не освоить межпространственное перемещение. Тогда становится понятно, как именно они расселились по мирам. Но получается, что драконы могут поддерживать связь со своими сородичами из других миров. И захватит ли война с магами только этот мир или все три? От вопросов пухла голова, но ответы придется добывать самой.
Глава 18
Город и, правда, производил неприятное впечатление. Грязные улицы, загаженная набережная, вода, полная мусора. Да и жители под стать. Хотелось сразу же убраться отсюда. Риль постаралась дышать пореже.
