– Потрясающе, – маг улыбнулся ещё шире, наклонил голову набок, продолжая бесцеремонно разглядывать Риль, – милая девушка, вы в курсе, какое вы чудо?
Чудо недоверчиво хмыкнуло, и на всякий случай сделало шаг назад.
– Позволю себе предположить, что передо мною – асхалут?
– Нет, – насторожилась Риль.
Горящие нездоровым интересом глаза мага доверия не вызывали, к тому же он подозрительно осведомлен о мире драконов. До двери, за которой скрылась троица, схлопни их портал, оставалось всего пару шагов. Другого пути отступления нет. Если маг нападет, придется уходить в знаменитые подвалы Герцога. Ну, хоть одно заклинание её щит-то выдержит? Она полдня тренировалась его выплетать.
Но незнакомец не проявлял никакой враждебности, наоборот, на его лице читалось восхищение с примесью жгучего любопытства.
– Нет? – он удивленно поднял брови, – но я не мог ошибиться. Кровь драконов явно у вас присутствует.
– Вы не ошиблись, я кровник дракона, – нехотя подтвердила Риль.
– Как любопытно! – искренне восхитился маг, – если милое создание не будет против, я бы хотел продемонстрировать, как правильно создавать замораживающее заклинание.
Милое создание побледнев, отступило ещё на шаг назад.
– О, не волнуйтесь, это будет всего лишь иллюзия. Мне кажется, моя помощь будет вам полезной.
Риль разрывалась между желанием научиться хоть одному правильному заклинанию и недоверием к подозрительному магу. Но хоть маг и вызывал подозрение, угрозы от него Риль не ощущала.
– Иллюзия? – уточнила она.
– Только иллюзия, опасливая вы моя, – с самым серьезным видом подтвердил маг, лишь в глубине его глаз мелькнули смешинки.
Все оказалось просто. Риль ошиблась немного, но кардинально. Увы, даже изменение угла наклона одной нити к другой может привести к совершенно неожиданному эффекту. Девушка пристально вглядывалась в иллюзорную структуру, созданную магом. Тот медленно поворачивал её, давая Риль возможность рассмотреть все в деталях и запомнить. Со стороны структура напоминала снежинку, у которой соединили попарно все вершины. Магов с детства тренировали запоминать подобные вещи за считанные секунды, и через несколько минут в руках Риль переливались серебряные и белые нити замораживающего заклинания – настоящего, не иллюзорного. Девушка сразу же почувствовала себе уверенней и немного расслабилась. Похоже, маг этого и добивался.
– Неплохо, неплохо, вы все схватываете на лету. Приятно иметь дело со столь талантливым дарованием. Позвольте, мне представиться – Хирано Эльнесио, к вашим услугам. Будем ли мне дозволено узнать имя чудного создания?
Девушка скривилась – манера разговора мага выводила её из себя.
– Риль, – буркнула она.
– Риль, – повторил маг, словно пробуя её имя на вкус, – знаете, дитя, а вы очень похожи на свою мать, Эрилиэлла. И, если я не ошибаюсь, именно вас искали так тщательно последнее время, и по причине вашей связи с драконами, магистрат отправил сюда рабочую группу.
Риль промолчала. В словах мага, пусть и немного обидных, была лишь правда. В том, что её узнали, не было ничего странного. Её семья довольно известна среди магов. А с исчезновением девушки, стала ещё известней.
– Я не намерена с вами ничего обсуждать, – отчеканила она.
– Намеренья иногда могут только мешать, – философски заметил Хирано. Голос его внезапно стал низким и глубоким, чёрные глаза замерцали серебром, и девушка с ужасом осознала, что её тело больше не слушается свою хозяйку. Пальцы сами собой отпустили нити атакующего заклинания, а бархатный голос мага продолжать завлекать, подавляя волю и принуждая к откровенности. Риль с безнадежностью ощутила, что и над своим разумом она больше не властна. Ею сейчас овладевало только одно желание – рассказать магу все без утайки. Она попыталась закрыть рот рукой – тщетно…, тело окончательно оцепенело.
Сквозняк шевельнул волосы на голове у девушки, на плечи легли чьи-то теплые руки, прогоняя сковывающее оцепенение.
– Хирано, потрудитесь объяснить ваше присутствие здесь и нападение на госпожу! – внешне спокойный Тарк стоял напротив мага, но по его глазам было видно, что он еле сдерживается от ярости. В руках Коррина уже поблескивали красно-чёрные нити атакующего заклинания, весьма опасного даже на вид. Риль с невольной завистью покосилась на брата – когда она сама сможет создавать нечто подобное?
Хирано никак не прореагировал на демонстрацию силы.
– Нападения не было лейсер Тарк (лейсер – звание мага, занимающего должность командира отряда МОСП). Я бы ни в коем случае не посмел причинить вред уважаемой Эрилиэлле. Всему виной мое неуемное любопытство. Так неожиданно встретившись с кровником дракона, мне просто захотелось узнать о них как можно больше.
Н-да, вид у мага был покаянный, вот только в искренность этого раскаянья Риль не верила.
– Поэтому вы решили применить к моей сестре заклинание принуждения? – вскинулся Коррин.
– Я искренне сожалению, – наклонил голову маг.
– Хорошо, с принуждением мы разберемся потом, но причины вашего пребывания в доме герцога, нам бы хотелось услышать сейчас, – нарочито спокойным тоном осведомился Тарк. У Риль от его тона мурашки по коже пробежали, за спокойствием скрывалась бушующая ярость, но Тарк профессионал – поддаться эмоциям – значит проиграть.
– Но, уважаемый лейсер, я же не интересуюсь, причинами вашего пребывания в подвалах сего дома, хотя это и весьма любопытно, а если к этому прибавить ещё и компанию из дракона правящего Гнезда, то можно сделать весьма неоднозначные выводы.
Тарк побледнел, но сдержался. Риль и сама чувствовала, что маг просто издевается над ними. Внутри неё поднималась волна раздражения.
– У каждого из нас есть свои причины находиться здесь этой ночью. Думается мне, в нужное время все раскроется само собой. А теперь позвольте мне откланяться. Мое почтение, госпожа Эрилиэлла. Поверьте, встреча с вами самый приятный сюрприз за последние годы моей жизни. Я искренне надеюсь, что наше знакомство продолжится.
– И не надейся, – ответил вместо неё дракон, собственническим жестом обняв девушку. Но маг лишь усмехнулся. Поклонившись всей компании, он скрылся в темноте на лестнице.
– Ты что, отпустишь его просто так? – завопил Коррин, лишь только шаги мага стихли на лестнице. Он с трудом сдержался, чтобы не запустить своё смертоносное творение в спину Хирано.
– Предлагаешь арестовать его прямо сейчас? – зло прищурился Тарк, – поверь, был бы малейший повод, я бы его использовал.
– Но он же напал на Риль!
– Да?! И что мы предъявим в качестве доказательства? Её, – он кивнул в сторону девушки, – здесь нет, и не будет, пока мы не разберемся во всем или она не согласится вернуться.
Коррин сник, потом, щелкнув пальцами, развеял заклинание.
