– Но разговор с ним мы ещё не закончили, – утешил его Тарк, – правда, давить на него я не смогу. Умный, зараза, сразу понял, что официально магистрату о Риль мы не доложили.
– Он может рассказать? – озабоченно поинтересовался Ласти. Осведомленность широкого круга лиц о девушке повлечет ненужные осложнения.
– Не думаю, – мотнул головой Тарк, – судя по всему, сам не хочет огласки, да и не ждал нас здесь встретить.
Маг повернулся к дракону.
– Может, пришла пора рассказать нам о ваших хвостатых проблемах, – словно невзначай поинтересовался Тарк, – а то от госпожи Эрилиэллы правды не дождешься. Неплохо вы её запугали.
– Риль никто не пугал, – дракон сложил руки на груди, всем видом демонстрируя оскорблённое высокомерие, – и ей у нас ничего не угрожает.
– Неужели? – состроил недоверчивую гримасу Тарк, – так какого скрученного портала вам от неё нужно?
– А вот это не твоих крыльев ветер, – прорычал дракон, тоже теряя терпение.
В воздухе замерцали спешно создаваемые структуры заклинаний, а ещё ощутимо потеплело.
– Если кто сдвинется с места или хоть слово скажет – заморожу, – Риль продемонстрировала опешившим от её вмешательства парням скрученную снежинку. Хирано прямо провидцем оказался – его помощь пришлась, как нельзя кстати. Самое нужное заклинание, чтобы охладить некоторые горячие и безмозглые головы. И так в последние пять минут её нагло выкинули из обсуждения.
– Мы уходим, Тарк, Коррин, спасибо за компанию. Может, ещё встретимся, но нам пора, – девушка одной рукой потянула за рукав разъяренного дракона, второй удерживая замораживающее заклинание. Вот только зря она напоследок взглянула в глаза брата. Попрощаться хотела, а взгляд Коррина, словно кинжалом, полоснул по сердцу – обида, боль и непонимание. Как же тяжело принимать такое от близкого человека.
Её пожертвования, увы, никто не оценит. Для брата она сейчас предатель, ушедший к драконам. И причины этого не так уж важны, предательство есть предательство, какой причиной не прикройся. Для драконов же она – чужак, пешка в их игре. Хорошо, что сейчас ночь, и в темноте не видны слезы на глазах…
– Что думаешь? – спросил Тарк, когда парочка скрылась на лестнице.
– Ящерица, правда, из правящего Гнезда.
– Думаю, в этом вопросе мы может доверять профессионализму мэтра.
– Считаешь, она с ним, ну, может у них там серьезно? – замялся Коррин.
Тарк развернул его к себе, встряхнул за плечи.
– Не раскисать. Ты должен ей верить. Уверен, что между личными чувствами и долгом перед семьей, она выберет семью. Ни одному чешуйчатому твоя сестра не позволит сбить себя с толку.
– Спасибо, – выдохнул с облегчением Коррин, затем улыбнулся, – Забавно, это я должен был тебя убеждать, а не наоборот.
– Ты слишком сильно любишь сестру, поэтому эмоции затмевают истинную картину событий. Попробуй отстраниться и взглянуть на все со стороны.
– Хорошо, – вздохнул Коррин, – попробую. Что у нас с результатами вылазки?
Они поднимались по лестнице, тихие шаги почти не нарушали тишины дома. Да и некого было беспокоить. Говорить об увиденном в подвале не хотелось. Дракон, правда, порывался все сжечь, еле его отговорили. Тарку пришлось пообещать, что Эспергусу в любом варианте устроят несчастный случай со смертельным исходом, хоть маги и не вмешиваются обычно в политику других миров. Но и оставить кровавого маньяка у власти нельзя. Да и не вмешаются маги – прилетят драконы. А эти деликатностью не страдают – без раздумий спалят полгорода для гарантии.
– Не складывается у меня эта головоломка – драконы, девушка, пространственник и герцог. Слишком странный набор. К тому же прямое курирование правящего Гнезда. Дело серьезное, если они ведут его сами. Ещё это настойчивое стремление скрыть все от чужих, а может не только от чужих, но и от своих. Раз нам нельзя пока добраться до чешуйчатых и вывернуть их наизнанку, будем трясти Хирано. Да и ребята завтра, точнее уже сегодня, возвращаются.
Они вышли на пустынную площадь. Коррин накинул полог невидимости, и парочка магов направилась к побережью. Там проще открывать портал.
Глава 19
По темным улицам города дракон вел её в таверну, в которой они обедали днем. Дракон строить портал ночью отказался, сказав, что в такое время суток даже ему в Гнездо лучше не соваться. Усталая Риль лишь мельком подумала, что причина не слишком ясна, и скорее всего у дракона есть мотивы, задержаться в городе на ночь, но озвучивать их он почему-то не стал.
Дойдя до таверны, Ластирран быстро поднял заспанного хозяина, дверь деревянная – легче открыть, чем потом чинить. Тот, отчаянно зевая, безропотно приготовил им комнаты.
Утром девушку никто не будил, и Риль бессовестным образом продрыхла до полудня. Спустилась вниз. Народу в зале почти не было. Время обед еще не наступило, а завтрак давно уже прошел. Лишь один стол был почти полностью уставлен мисками с едой. Перед всем этим изобилием гордо восседал Ластирран и методично уничтожал продуктовые запасы таверны. Риль скромно присела рядом, дракон, занятый пережевыванием пищи, кивнул, и тут же пододвинул к ней тарелку с восхитительно пахнущими оладьями. От подобной заботы внутри что-то дрогнуло, стало тепло и уютно. После вчерашних приключений Риль и сама чувствовала себя маленьким, но очень голодным драконом.
Когда на столе ничего не осталось, Ластирран с блаженным видом откинулся на спинку стула. В руках он держал большую кружку с хмелем. Иногда и люди могут придумать что-то полезное. Сами драконы не варили хмель, но не упускали возможность насладиться этим чудным напитком.
– Вам удалось что-нибудь найти вчера? – понизив голос, спросила Риль. После сытного то ли завтрака, то ли обеда, думать о делах не хотелось, но сейчас её собственные желания значат меньше, чем стоящая перед ней на столе кружка с горячим хмелем.
– И да, и нет, – помедлив, ответил дракон. Он едва ощутимо поморщился – вспоминать вчерашний кошмар было тяжело, – в самом доме следов похищенных нет, но маг со скал там явно бывал. Навряд ли у герцога много друзей среди твоего народа. Твой брат утверждал, что над защитными плетениями работал кто-то из своих и явно мастер. Но мне удалось найти кое-что интересное, – Ластирран с загадочным видом достал нечто небольшое из своего пояса, развернул. Риль не смогла сдержать разочарования – загадочный предмет оказался всего лишь чёрным бархатным мешочком, причем явно пустым.
– Что это? – вежливо поинтересовалась она.
– Не столь важно, что это, как то, что в нем хранили, – дракон явно наслаждался ролью сыщика, – к тому же никто не будет прятать в защищенном хранилище ненужный предмет. Смотри, – он аккуратно развязал тесемки и провел пальцем по внутренней поверхности мешка. На кончиках пальцев остался желтоватый порошок. Риль тоже засунула в мешок руку, растерла в пальцах желтую пыль, поднесла её к носу. Что-то горькое, необычное, но довольно приятное. Единственное, что девушка могла сказать точно – запах ей незнаком. Да, и чем мешок мог помочь в расследовании – непонятно.
