– Риль, давай, я помогу, – Хирано, наконец, спустился к воде и сейчас пробирался к девушке.
– Лучше Коррину помогите, – посоветовала Риль, крепче сжимая пальцы на скользком воротнике мага. Коварные волны так и норовили вырвать целителя из её рук и утащить на глубину.
Драконолог одним взглядом сравнил мелкого тощего целителя, чья голова сейчас торчала над водой и здоровую, мощную фигуру дракона, которую Коррин непочтительно тащил за волосы к берегу, и принял правильное решение.
– Держись, девочка, я быстро.
– И вроде меньше стал, – натужно пыхтел Коррин, – а тяжелый, зараза, как будто целого дракона тащим.
– Интересная теория, – откликнулся Хирано, вытаскивая Ласти за плечи на камни, – надо будет сравнить их вес в первом и втором обличьях. Может, есть какая-то закономерность?
– А вы, маэстро – мечтатель, ой-ё, – Коррин выдохнул сквозь зубы. Поскользнувшись в очередной раз, он больно стукнулся коленом об острый камень, – кто же вам даст драконов взвешивать?
Наконец, тело вытащили из воды и положили его на камни.
– Жив? – спросил Коррин, без сил падая рядом, чтобы перевести дух.
– Сейчас проверим, – Хирано наклонился над телом, расстегивая рубашку, – интересно, сердце у них так же слева?
Внезапно, драконолог дернулся, но тут же замер, странно засипел и ухватился руками за горло, пытаясь разжать сомкнувшиеся на шее пальцы. Тщетно, дракон, даже не открывая глаз, держал мертвой хваткой.
– Маг! – поведя носом, прошипела ящерица.
– Маг, – полузадушено согласился Хирано, но решил увеличить свои шансы на выживание, – тот самый, который спас вашего асхалута.
Слово «асхалут» возымело просто волшебное действие.
– Риль! – дракон вскочил с места и бросился в воду.
– Нет, ну какие ящерицы пошли неблагодарные. Ты их из воды, а они обратно лезут! – покачал головой Коррин, поудобнее усаживаясь на камнях. Рядом подполз, растирая горло, недопридушенный драконолог.
– Но какие живучие! – восхищенно просипел он, наблюдая, как Ласти вытаскивает из воды Риль и волочащегося за ней целителя.
Вскоре Стик присоединился к магам, синхронно с драконологом потирая горло. Ящерица, не церемонясь, вытащила его за шкирку из воды и выбросила на берег.
– Никакого почтения, – пожаловался целитель, – и ведь второй раз ему жизнь спасаю.
– И никакой благодарности, – согласился Коррин.
– Но живучие! – подвел итог драконолог.
Все трое не могли оторвать глаз от стоящей на скалах пары.
– Может, пойдем? – первым опомнился Коррин, – а то неудобно как-то, – он кивнул на сестру, замершую в объятиях дракона.
– Куда? – простонал целитель, обводя рукой с десяток скал и плещущееся вокруг них море.
Хирано встал и с видом героя – спасителя Нации, идущего на мученическую смерть, направился к дракону.
– Э-м-м, – прокашлялся он. Пламя в глазах ящерицы предупреждающе заколыхалось, – уважаемый Ластирран… Ластирран, я не ошибся? Нет, слава Создателю! Я, как будущий наставник вашего асхалута, – тут маг запнулся, обжегшись об яростный огонь, вспыхнувший в глазах дракона.
– Хирано, позвольте мне, – на помощь драконологу пришел Тарк, – Ластирран, привет! Рад, что ты выжил, хотя честно сказать, спасали мы не тебя.
Дракон недовольно зашипел. Риль обернулась и бросила укоризненный взгляд на МОСПовца.
– Тихо, зато я спасала только тебя.
Ласти замер, неверяще улыбнулся, провел рукой по волосам девушки и облегченно выдохнул, словно только сейчас осознав, что прижавшаяся к его груди девушка – жива и не является тенью воспоминаний. Да, он готов порвать глотку любому, кто посмеет отнять у него Риль.
– Вижу, тебе есть, что терять, – Тарк явно шел по грани, но иначе ящерица не согласится даже на переговоры, – спорим, ты мечтаешь выбраться отсюда живым и невредимым? Мы можем помочь тебе и твоим братьям.
– Что-то ты слишком часто предлагаешь нам помощь? – недовольно рыкнул Ласти. Как и любой дракон, он терпеть не мог беспомощности. Принять помощь чужака – все равно, что признать собственную слабость.
– Ласти, – тихонько попросила Риль, уткнувшись носом в широкую грудь дракона. Первым делом тот высушил её и свою одежды, и девушка, наконец, согрелась после долгого стояния в холодной воде. В ответ тяжко вздохнули. Похоже, сейчас кто-то осознал, что слабость – это не просто слово. Нет, в его случае оно имеет две руки, две ноги и зовется звонким, как журчащий по скалам ручей, именем – Риль.
– Говори, – прорычал дракон. Тарк собрался. Если его речь не посчитают убедительной, то шанса исправить сказанное у него не будет.
– Ластирран, твои товарищи хорошо сражаются, но твари слишком быстры, даже для драконов. Если каждый из них возьмет на спину одного из моих людей, вместе мы легко справимся с вашими врагами.
– Каррохеды, – глухо отозвался Ласти, – их зовут каррохедами.
– Да, хоть хакеды, – махнул рукой маг, – у нас есть опыт подобных боев, не на драконах, конечно, но горные шрены не менее верткие, чем ваши каррохеды.
– Я…, – помедлил Ласти, принимая решение, но прижавшаяся к груди девушка, не давала ему других вариантов ответа, – обсужу это с остальными.
Он с сожалением отступил от Риль, и шагнул спиною вниз со скалы в море. Под всеобщий «ах» из-за скалы вынырнул смолянисто-чёрный дракон и низко над водой заскользил вокруг острова.
– Выпендрёжник, – сплюнул Стик, все ещё злясь на дракона.
– Есть перед кем, – вступился за него Тарк, многозначительно глядя на Риль.
Та невольно покраснела, но тут же одернула себя. Какой смысл краснеть, когда их объятия и так все видели.
– Что вы задумали? – прищурилась девушка.
– Все просто. Асхалуты держат щиты, но не могут атаковать, драконы атакуют, но попадать по тварям у них не получается. Вывод – этим серым летунам нужно крылышки подрезать, чтобы ящерицам было проще по ним плеваться. Вот этим мы и займемся. Ты как? Сможешь держать щит?
Риль кивнула. Она была, конечно, не в лучшей форме, но это скорее относилось к физическому состоянию. Источник полон.
Ласти заложил ещё один круг, потом стремительно сорвался вниз, и через мгновенье предстал перед людьми в человеческом обличье.
– Мы согласны. Риль, ты полетишь со мной? – чуть напряженно спросил дракон.
– Конечно, – ответил за неё Тарк, – а я её прикрою.
Ласти окинул ретивого мага неприязненным взглядом, но война – не лучшее время для выяснения отношений. Хотя мысленно он раз десять наглого мага придушил, растерзал и сжег, а пепел развеял над морем.
Глава 32
Над серо-чёрными скалами один за другим снижались драконы. Они зависали на пару секунд в воздухе, принимая на спину второго пассажира, и опять взмывали в небо. Победа или смерть. Другого не дано. Поражение не принимается, ибо слишком страшной ценой оно обойдется проигравшему. Вернуться домой они смогут, только убив всех тварей, всех до одной. Не стоит терять времени. Сейчас расклад: десять тварей против шести драконов, шести асхалутов и шести магов. Но кто знает, не придет ли к противнику пополнение?
