– Это наследный принц правящего клана Вейхо Айро, – принц нас вниманием не удостоил. – Принц выполняет волю Вселенной и должен попасть к определенному сроку в сектор 118, куда, как мы слышали, направляется ИЗВР «Принцип». Нам это подходит.
– Подождите, – произнес Фредерик, – во-первых, мы пока ни на что не дали своего согласия, а во-вторых, нам по-прежнему не ясна суть задачи.
– Все просто, – глава клана посмотрел на нас как на придурков, – принца надо доставить в сектор 118 через четыре дня. Ваш корабль летит туда. Принц летит с вами. Что-нибудь еще не ясно? – рирган талантливо изобразил недоумение.
– Вы предлагаете нам взять принца с собой и высадить его в открытом космосе? В секторе 118 нет стационарных баз известным нам рас, а уж тем более баз рирганов.
– Нет, зачем же… – скучающе поднял брови Мирэ Доэртэ, которому определенно не нравилось углубление в детали дела, – мы дадим принцу космокатер, на котором он, по достижении сектора и отправится на встречу.
– С кем?
– Со Вселенной. Она не рассказывает нам о своих планах. От вас требуется только доставить принца в условленное место.
– Могу я задать принцу вопрос? – обратился к рирганам Ренат.
– Нет. Принц не будет с вами разговаривать, – ответил советник Ийр.
– Почему?
– Он дал нерушимую клятву.
– Он и на корабле будет молчать?
– Нет. Там клятва будет снята. Волю Вселенной уже не изменить.
– Эм… – Ренат сделал паузу, как будто не зная, как правильно сформулировать вопрос, и в итоге выдал, – не подскажете, а почему принц в наручниках?
– Он – жертва Судьбы, – философски пожал плечами Мирэ. Рирганы заулыбались. Стоящий у дверей принц остался безучастным. И у меня сложилось впечатление, что он вряд ли стал бы с нами разговаривать, даже если бы клятву не давал…
– Поймите, ходоры, – вступил в диалог советник Ийр, – от вас ничего особенного и не требуется. Просто предоставьте принцу каюту, где он сможет общаться с духами предков и место в ангаре для его космокатера. А на месте принц вас покинет, и вы сможете заняться своими делами. Это большая честь для звездолета Ладьё оказать гостеприимство наследнику правящего клана.
Судя по лицам ладьёров, они так не считали. Но и вразумительных причин для отказа не было. С виду-то действительно ничего плохого рирганы не просят… А пассажирские перевозки в сектор, где отсутствуют нормальные базы, не осуществляются.
– А почему уважаемые рирганы клана Доэртэ не могут сами доставить принца к месту встречи?
– О! – глубокомысленно кивнул головой Мирэ, – мы ждали этого вопроса… Уважаемые ходоры мало знают о традициях рирганов. Наш звездолет совершает паломничество к звезде-прародительнице, и мы не можем свернуть с пути, даже для того чтобы оказать услугу правящему клану. Но мы принимаем волю Судьбы, поэтому сделаем все от нас зависящее, чтобы у принца на пути не было никаких препятствий. Надеюсь, мой ответ удовлетворил вас?
– Да, спасибо, – ответил Фредерик, пытливо глядя на Стаса, которому, похоже и предстояло принимать решение. Тот тяжело вздохнул.
– Хорошо, мы возьмем принца на борт.
Рирганы обрадовались. Глава с советником задвинули парочку благодарственных речей. Присутствующий наследник молчал, но, поглядывая на принца, едва скрывал торжество. Ладьёры поднялись со своих мест, я тоже встала. Наконец, организованная рирганская толпа, заверив нас в своей вечной преданности, отправилась восвояси. Только глава клана напоследок молвил, остановившись в дверях:
– Когда стартуете, принца можно расковать.
Хорошо, что в мои обязанности ходора не входило наблюдать за погрузкой принца на «Принцип». Суетливые как тараканы, рирганы, казалось, заполонили весь звездолет в попытках организовать для своего сородича правильный путь в никуда. В качестве надсмотрщиков к ним приставили Антона с Яном. Остальные обосновались кают-компании.
– Ну что, Саша, как впечатления? – поинтересовался Ренат. Я задумалась.
– Мутные они какие-то… эти рирганы.
– А то! – сказал Игорь. – Чудовищный коктейль самомнения, традиций и необразованности. Знаешь, как их называют?
– Как?
– Освоившие космос условно! Потому что с их уровнем технологического и социального развития им полагалось убивать друг друга на своей убогой планетке еще минимум лет пятьсот. Но им повезло.
– Точнее всем нам не повезло, – вставил Ренат, – а в первую очередь тем саирам, которые пренебрегли здравым смыслом и высадились на эту планету… А там…
– Рирганы и саиры нашли друг друга. И теперь одни производят, а другие потребляют. Саиры – ценители роскоши. А рирганы – их главные поставщики. До их появления никого и не интересовала эта вымученная безвкусица, а потом она как вошла в моду, так до сих пор и не может из нее выйти. Это дает рирганам возможность содержать неплохой космический флот. Вообще, у них достаточно мудрые правители, которые заигрывают со всеми, не переступая границ. Иногда это очень мешает. Поскольку они еще ни разу качественно не нарвались… Если бы еще не их постоянные клановые разборки, с ними бы вообще никакого сладу не было…
– По мне так интересные ребята, – высказался Фредерик, – в конце концов не самое плохое, на что можно в космосе наткнуться. Столько пищи для размышлений и обсуждения.
Игорь с Ренатом хмыкнули. А Влад сказал.
– Он же нам своими встречами весь график срывает. Ваши рирганы мне сообщили точку выхода, и это совсем не то место, куда планировали выйти мы. При самом удачном раскладе эксперимент придется отложить на сутки.
– Да, я тоже против, – высказался Вадим, – надо было голосованием решать вопрос о его присутствии на борту. Как я слышал, они совершенно бесцеремонные, так что подумайте, какие помещения лучше запереть… От греха подальше. В мою лабораторию я его не пущу.
– Рирганы клятвенно заверили нас, что принц всю дорогу будет общаться с духами, – сообщил Ренат со смехом. – И, судя по той куче барахла, которую ему в каюту натаскали, ему там будет вполне комфортно.
– Предлагаешь его там замуровать?
– А что? Это мысль.
– Прекратите! – оборвал ребят Фредерик, – тоже мне, команда исследователей космоса. Рирган им мешает видите ли… Да, он гость, но мы – хозяева! Не вижу проблем. Да и потом… Вот Сашу ничего не напрягает, не так ли? – и Фредерик внимательно посмотрел на меня.
Я развела руками.
– Пусть летит, если ему надо.
– Вылет через полчаса! – объявил команде Стас.
Стоя в ангаре «Принципа» я разглядывала космокатер принца. Обшарпанный он какой-то… Рядом стоял Игорь.
– Я не думаю, что на этом корыте можно долго продержаться в космосе.
– Наверное, поэтому они к нам и обратились. Принц не сможет на этом долететь, куда ему там надо, опаздывает на свидание, ну а тут мы…
