Женьку приятно удивила такая забота с его стороны. Однако Талех вновь лишил её иллюзий.
– Вы моя подчинённая и гражданка конгломерата. Я обязан вас защищать.
Женя вздохнула и опустила голову. Он истолковал это по-своему.
– И не вздумайте терзаться из-за Рокена. Увидите, завтра всё будет как прежде.
«Нет, – подумала Женя. – Ничего уже не будет».
– Подождите, – улыбнулся Талех, – я сейчас.
Он вышел и вернулся с бутылкой и бокалами.
– Спорим, вы не пробовали джамранского вина семисотлетней выдержки.
– А стоит?
– Никакого риска. Это просто вино.
«Какая теперь разница!?»
– Ладно. Верю вам на слово.
Он откупорил бутылку и наполнил бокалы золотистой жидкостью. Женька с опаской пригубила вино и… выпила полбокала. Такое оно было вкусное. Талех неторопливо потягивал своё.
– Так изумруды вам подарили?
Она ухмыльнулась, вспоминая спиралеволосого джамрану.
– Ага, целую горсть. Я их сразу выбросила. Честно-честно. А потом не удержалась и взяла из чаши, несколько.
– Хм, и это несколько?..
– А ещё я нюхала цветы. Это плохо?
– Так вы развлекались на всю катушку!
– Нет. Мне было скучно. Особенно поначалу. Потом я поняла, что не догоняю и решила веселиться.
Талех рассмеялся.
– Это из-за фруктов и цветов вы стали такой… красавицей.
– Я подозревала…
– Зачем же ели?
– Очень хотелось есть.
– Это ещё хорошо, что только фрукты.
– Но я ведь не ела изумруды?
– Правильно. Вы их трогали и носили с собой. Это подействовало.
– Из-за них у меня отшибло мозги?
– Не только, – Талех покачал головой и добавил:
– Горсть изумрудов, говорите? Скучно? Когда-нибудь, возможно, я покажу вам настоящую джамранскую вечеринку… В кругу друзей, но от меня ни на шаг.
– Ловлю на слове, – улыбнулась Женя.
– Бесполезно. Я – джамрану, – рассмеялся Талех. – Немыслимо! Три игры подряд. Даже для нас многовато. Вам повезло, что вас не заиграли до смерти.
– А так бывает? – поразилась Женька.
– В общем-то, нет, но всегда на грани.
– Гм… А можно спросить?
– Спрашивайте.
– Что такое «генетический массаж»?
Он загадочно улыбнулся.
– Вот теперь я спокоен. Если спрашиваете, значит, не пробовали. И не пытайтесь.
– Мне же интересно. Я больше ничего не боюсь.
– Вам так кажется. Если бы вы знали, чего бояться… А впрочем, как хотите. Я это устрою. С проверенным специалистом…
– Когда?
– Всё-всё. Хватит на сегодня вопросов…
По телу разлилась приятная теплота. Женьку потянуло в сон, глаза слипались, язык заплетался… Всего минуту назад она весело смеялась, а сейчас зевала. А выпила только бокал вина… Вино!
– Талех, – укоризненно прошептала Женя. – Вы меня обманули… как маленькую.
– А как же, – ответил он. – Я ведь джамрану. Теперь вы понимаете разницу?
– Так нельзя, – простонала она, пытаясь ухватить за хвост ускользающую реальность.
– Я туда ничего не добавлял, – голос Талеха донёсся, будто издалека. – Старые джамранские вина уже с сюрпризом. Вы просто уснёте и прекрасно выспитесь. Ничего другого. Вам надо поспать…
– А почему вы не спите?
– Я напичкан антигенами по самое не могу.
– Угу, – сонно ответила Женька, привалившись к стене.
– Давайте-ка сюда…
Талех ловко вытянул бокал из её пальцев и подхватил Евгению на руки. Отнёс в спальню и бережно уложил на кровать.
– Вот так. А теперь спите. Сказочных снов…
Он расслабил пояс халата, укрыл Женьку одеялом, и она мгновенно уснула.
Глава 36
День пятьдесят седьмой… Утро откровений
Рано утром Женька проснулась под щебет птиц. Несколько минут лежала и слушала многоголосую перекличку. В распахнутое окно врывалось прерывистое щёлканье наперебой с заливистыми трелями. Прохладный утренний ветерок колыхал занавески. Будто бы дома, на даче…
Женя давно забыла, как это – просыпаться по утрам не на станции, а на планете. Сердце сжалось от тоски по дому. С этими космическими приключениями она совсем забыла о близких. Или не забыла? А просто знала, что вернётся к ним, когда-нибудь. Дмерхи её здесь не оставят, иначе возникнет временной парадокс.
Евгения вспомнила сон, и острая тоска сменилась умиротворением. Во сне она видела своё прошлое. Только хорошее… День рождение, когда ей исполнилось пять лет, и мама испекла огромный шоколадный торт. Как папа учил её кататься на подаренном велосипеде… Бабушку с дедушкой… Первое свидание в шестнадцать лет… Первые шаги сына…
Женя почувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, и даже о Рокене подумала с равнодушием. Словно вчерашняя боль ушла, не оставив и намёка на грусть. Что там, по словам Талеха, было в том вине? Он специально напоил им Женьку. Хитрец…
Первым делом Евгения устроила себе роскошную ванну с пеной. Потом выбрала, что надеть на стажировку. Всё-таки предстояло встретиться с настоящими ксенопсихологами, и первое впечатление много значило. Поразмыслила, как общаться с Рокеном, после всего. Но так и не решила. В мыслях по этому поводу был полнейший разлад…
Громко запищал коммуникатор. Женя вздрогнула и едва не подскочила… Пришло сообщение от Рала. Маркафи писал, что завтра днём они прибудут на Ролдон и остановятся в частной гостинице, неподалёку от торгового центра. Женька обрадовалась. Так хотелось встретиться с друзьями и столько им рассказать.
Евгения оделась и в приподнятом настроении вышла в гостиную. Где за столом уже сидел Талех, намазывал булочку джамранской пастой и смотрел Ролдонские новости по воздушному экрану. В воздухе посреди комнаты улыбалось лицо диктора, рассказывающего о погоде на сегодня: «… Ясный день, не такой жаркий, как вчера, и к нам движется циклон…». Увидев Женьку, Талех выключил экран и пододвинул к себе планшет. Ну не мог он сидеть без дела, ни секунды… Глянул на неё поверх планшета и спросил:
– Как спалось?
– Превосходно! – Женя уселась напротив командора.
– Видите, я вас не обманул, – он пододвинул ей печенье. – Чай? Кофе?
– Сок, – ответила Женя, и Талех налил в стакан жёлтого нектара из кувшина.
– Вы о сказочных снах? – спросила она, пробуя напиток.
– А что вам снилось?
