А Руслан подумал, что она сделала это намеренно.
Рита стыдливо ойкнула, залилась румянцем и чуть-чуть приподняла молнию, чтобы скрыть кружево.
– Мне просто жарко, – обиделась она на несправедливое подозрение.
– Раз все честно, нет смысла застегивать, – поддразнил молодой человек.
– Ах, так! – азарт игры и негодование заставили ее вернуть язычок молнии в прежнее положение. «Пусть смотрит». Для нее это был вызов.
Черное кружево в сочетании с атласной белой кожей произвели впечатление: дыхание Руслана стало прерывистым, он нервно облизнул верхнюю губу. «Черт! Сам напросился».
И у Риты наступил праздник: теперь уже она вела в игре. Когда счет стал шесть-пять в ее пользу, довольно заулыбалась, предвкушая победу. Но не ожидала, что Руслан сумеет взять себя в руки до того, как она забьет седьмую шайбу.
– Ну, держись, – прошептал молодой человек.
Один взгляд серых глаз, страстный, глубокий, проникающий в самое сердце, и Рита не смогла пошевелиться. Шайба беспрепятственно залетела в ворота. Только услышав громкий звук гола, девушка пришла в себя. Шесть-шесть. Но и этого оказалось недостаточно. Растерявшись, Рита пропустила еще шайбу. Семь-шесть, Руслан выиграл.
Черноволосый красавец пристально смотрел на Риту через игровой стол. И девушке казалось, будто она чувствует прикосновение его губ к своим губам, его рук к своему телу: настолько красноречивым был взгляд Руслана, настолько желание целовать и ласкать ее стало очевидным и неприкрытым.
* * *
– Кто же ты? – громким шепотом поинтересовался Артем, наклоняясь к Рите и пристально глядя ей в глаза.
– Маргарита Королёва, – как ни в чем не бывало ответила она, – мы же знакомы.
– Но ты не говорила мне, что знаешь Руслана Видича. Причем, так близко, – с укором заметил юноша.
– Да ну?! – возмутилась Рита. – А ты не рассказывал мне, что играешь в известной рок-группе, пишешь музыку и стихи. И знаешь Эльзу. Причем, так близко, – девушка наклонилась к сокурснику, с вызовом приподняла подбородок и положила перед собой правую руку, угрожающе постукивая кончиками пальцев по столу.
– Мда, похоже, мы квиты, – Артем откинулся на спинку стула и опустил голову.
За десять минут до этого в химтехе началась большая перемена. Студентам отводилась треть часа на то, чтобы успеть перекусить.
Рита сидела за столиком в маленьком светлом помещении на первом этаже университета. Витрины ломились от выпечки: пончиков, беляшей, марципанов, пирожков с капустой, мясом и курагой, песочных колец, обильно посыпанных орехами, кексов, безе, рогаликов и бубликов. Аромат от сластей и сдобы стоял непередаваемый: слюнки текли. Студенты суетились у витрины и толкались у кассы, а Рита старалась остудить налитый в пластиковый стаканчик земляничный чай, неспешно на него дуя. Кольцо с нежным творогом она уже доела.
Настенные круглые часы показывали без пятнадцати минут двенадцать. Времени до следующей пары еще достаточно. Чтобы как-то развлечься, пока чай горячий, девушка достала из рюкзака листок бумаги и начала выводить аккуратным почерком расшифровки университетских оценок.
5 (отл.) – Обманул Товарища Лектора.
4 (хор.) – Хотел Обмануть. Раздумал.
3 (уд.) – Ушел Довольный.
2 (неуд.) – Ничего, Еще Учиться Долго.
За спиной кто-то негромко хохотнул.
– Смешно. Сама придумала? – услышала Рита знакомый голос и обернулась. Артем. Его появления, его вопросов ждала с самого утра. И, если откровенно, боялась.
Юноша занял место напротив Риты, поставив на стол стаканчик с дымящимся кофе и тарелку с двумя пончиками, посыпанными сахарной пудрой. Казалось, Артем совсем не злился за вчерашнюю вынужденную грубость Руслана. Искренне улыбался, демонстрируя верхний ряд безупречно ровных зубов.
– Не сама, – наконец ответила девушка. – Маман рассказала. Мои родители здесь учились, – не зная почему, добавила она.
Новость удивила и заинтересовала сокурсника. Артем тут же осведомился, в каком году родители девушки поступили в химтех. Выяснилось, что ее отец начал учиться в альма-матер на год раньше отца Артема и на год позже ее матери.
– Может, они даже знакомы были, – предположил парень.
Рита лишь пожала плечами. Она потрогала свой стаканчик с чаем – уже не такой горячий – и, поднеся ко рту, отпила глоток. Взгляд Артема тут же замер на ее губах, и студентка поняла, что неспроста: это воспоминания о вчерашнем дне.
– А кто твои родители? – было очевидно: Лебедев решил начать издалека. Хотел понять, как девушке удалось познакомиться с Русланом Видичем.
– Отец – кандидат химических наук, старший научный сотрудник, – Рита приложила все усилия, чтобы не поежиться: в голове мелькнуло предательское слово «был», но вслух она не говорила о родителях в прошедшем времени даже спустя годы, – а мама – инженер-технолог на крупном оборонном предприятии.
Артем присвистнул: мол, круто. Но на лице отразилось недовольство. Ниточка, которую он нащупал, оборвалась: очевидной связи между родителями сокурсницы и Русланом нет. Чтобы скрыть досаду, парень вцепился зубами в пончик.
Артем не догадывался, что близок к цели. Надо только задать правильные вопросы. Ну, а Рита подсказывать не собиралась. Со скучающим видом оперлась щекой и подбородком на ладонь и снова отпила чая. Ждала, когда Лебедев прекратит ходить вокруг да около и задаст вопрос прямо.
Тогда-то они и выяснили, что квиты: секреты были у обоих.
– Может, расскажешь, что было вчера? Что я видел? Как?.. Я ни хрена не понял, – не выдержал Артем.
«Все-таки решил поговорить откровенно», – подумала Рита, вздохнула, и от ее угрожающей позы не осталось и следа. Девушка оттолкнулась от стола, села прямо и продолжила отпивать горячий сладкий чай маленькими глотками, старательно обдумывая ответ.
– Выводы свои ты сделал… если вспомнить вчерашний вопрос.
– Допустим, – неохотно признался Лебедев.
– Тогда зачем? – Рита допила чай, уверенным жестом поставила пустой пластиковой стакан перед собой и стала прятать в рюкзак листок бумаги и ручку, всем своим видом демонстрируя, что собирается уходить.
– Подожди, – интонация Артема прозвучала почти просительно.
Рита развернулась к парню.
– Говорят, ты не из болтливых. Я расскажу в обмен на обещание, что об этом не узнает ни одна живая душа.
Парень тут же кивнул, однако студентка продолжила:
– Ни Женя, ни Петр. Надеюсь, они еще не в курсе?
– Они не в курсе, но почему нельзя им сказать?
Рита насупилась, покручивая пустую тарелочку из-под съеденного творожного кольца.
