Впрочем, в этот вечер уже ничего обдумать не удалось – она заснула, стоило лишь голове коснуться подушки. Отправившейся готовиться к экзаменам Карине она могла только посочувствовать.
Будильником послужил звонок мобильного телефона. Дотянувшись до стола, она нажала на кнопку приема вызова. Велемир коротко извинился за ранний звонок, услышав ее сонный голос. Но уже от следующей его фразы с Оли слетела вся сонливость.
– Я заеду через час, – привычно поставил в известность он, после чего в трубке раздались короткие гудки.
– Чувствую себя почти как в армии, – пробурчала ведьма, сползая с постели. Когда она добралась до кухни, то лишь кивнула удивленной соседке и поинтересовалась: – Там кофе еще есть?
– Ты чего в такую рань подскочила? – поинтересовалась Карина.
– Меня разбудили и сообщили, что мы едем к рысям, – отрапортовала Ольга.
– Его бы энергию, да в производственные цели, – вздохнула студентка. – Тот еще мирный атом.
– И не говори, – вздохнула Оля, мысленно подписываясь под каждым словом. Не до конца проснувшееся сознание подбросило бредовую картинку, заставившую захихикать. Воображаемый Велемир почему-то пребывал в виде домашнего кота. Откормленный серый зверь с потрясающим проворством перебирал лапками, крутя колесо, какое обычно устанавливают для грызунов. На дверце клетки имелась надпись красной краской «Мирный атом» и два значка: череп с молнией, как на трансформаторной будке и, почему-то, «биохазард».
– Ладно, пожелай мне удачи, – Карина одним глотком допила остаток кофе в чашке, поморщилась, хлебнув гущи, и направилась обуваться.
Оля послушно пробормотала приличествующую ситуации фразу и пошла в душ, необходимый, чтобы начать чувствовать себя человеком. На самом деле стоило поторопиться, потому как отведенный на сборы час для неумытой, ненакрашенной и голодной девушки – это слишком маленький отрезок времени.
Велемир был пунктуален до безобразия, а вот Оля еще досушивала непокорные рыжие волосы. Хорошо хоть с другими утренними приготовлениями уже было покончено. К счастью, мужчина вежливо дождался, когда она будет готова выходить, ни единым жестом не показав, что его раздражает задержка.
Ехать пришлось не очень долго. Оказавшись в элитном районе, Оля едва удержалась от того, чтобы присвистнуть. А неплохо живут местные коты-оборотни! Вилла на набережной Оболонских Липок стоила столько, будто находилась, по крайней мере, на Багамских островах. Да и соседство с политиками, олигархами и просто бандитами не могло не «радовать». Но вряд ли двуипостасных это хоть в какой-то мере заботило.
Стоило лишь оказаться в поле зрения камер видеонаблюдения, как массивные ворота разъехались, пропуская машину внутрь. На крыльце особняка их уже ждали.
– Проходите, – сделал приглашающий жест симпатичный мужчина средних лет. Одет оборотень был в джинсы и тенниску, что совершенно не вязалось у Оли со словом «посольство». В ее представлении, тут все должны были расхаживать в строгих деловых костюмах. Хотя, учитывая их ситуацию и необходимость отлавливать беглых сородичей, они тут могли и в форме спецназа бродить.
Их провели через роскошный холл, рассматривать который в подробностях Оля не стала, чтобы не расстраиваться. Зато вот ее осмотрели со всех сторон – и впустивший их мужчина, и шкафообразный охранник, поглядывавший то по сторонам, то на мониторы камер слежения. Зачем они в доме, где бывают только представители оборотней, было не ясно, но заморачиваться этим вопросом Оле не хотелось – и так забот выше крыши.
В конце коридора обнаружилась лестница вниз. Спустившись на два пролета, провожатый указал на нужную дверь.
– Здесь находится один из наших собратьев. Но я хотел бы быть уверен, что вы не причине ему вреда.
– В отличие от него, мы себя контролируем, – холодно отозвался Велемир. Оля решила не вникать в причины подобного диалога. Куда больше ведьму волновал пленник, с которым предстояло встретиться лицом к лицу.
– Готова? – тихонько спросил ее спутник и, дождавшись кивка девушки, нажал на ручку.
Больше всего это помещение напоминало комнату для допроса, неоднократно виденную Ольгой в американских фильмах про копов. Ничего лишнего: стол и три стула. На одном из них сидел рыжеволосый молодой мужчина, руки которого были пристегнуты к подлокотникам обыкновенными наручниками.
Оля едва удержалась от разочарованного вздоха. Она ожидала увидеть что-то более внушительное, хотя бы рысь в клетке, что ли, а никак не молодого, пусть и красивого мужика, прикованного к стулу. Хорошо, что с ними не было Карины, та бы точно по этому поводу высказала что-то нелестное.
Рыжик, как его моментально окрестила ведьма, едва заметно вздрогнул, когда за посетителями с резким звуком захлопнулась дверь. Будь он в звериной ипостаси, наверняка дернул бы ухом, подумалось девушке. Он неотрывно наблюдал за новоприбывшими. В его взгляде Ольге почудилось что-то необычное. Так следит за шумными туристами запертый в клетке хищник – со злой обреченностью.
– Оль, делай все, что тебе надо, я подстрахую, – негромко произнес стоящий рядом Велемир, в свою очередь внимательно наблюдая за соплеменником.
Она даже не знала, с чего именно начинать, – никогда не работала с людьми и оборотнями, только с животными, а ведь их разум был устроен куда проще. Девушка сделала шаг вперед, но опуститься на стул напротив своего «пациента» так и не решилась – было банально страшно. Переведя дыхание, первым делом попыталась установить зрительный контакт. Когда она только начинала учиться контролировать свою силу, это был первый необходимый для успешной работы шаг. Так что анимаг решила не отклоняться от протокола. Вертикальный зрачок желтых глаз еще больше сузился, встретившись с ведьминым взглядом, но теперь пленник неотрывно глядел на девушку, даже не пытаясь опять начать крутиться в тщетных попытках высвободиться.
Несколько обнадеженная успехом Оля потянулась к сознанию странного существа.
С животными было все просто, у их разума никогда не было той завораживающей глубины, что у человеческого. Да, они могли чувствовать, в их памяти хранились сотни и тысячи образов, но никакой зверь не был способен одновременно обсчитывать математическую задачу, вспоминать, в какой карман запихнул деньги на проезд, обыгрывать услышанную по дороге мелодию и составлять меню на ужин. А вот в человеческом разуме такой кавардак царил постоянно. Оле, к счастью, не доводилось читать мысли людей, но с теорией была знакома – учили ее на курсах Совета основательно. Так что сейчас, пытаясь пробиться к сознанию оборотня, она подспудно готовилась к чему-то подобному.
Все оказалось значительно хуже: существо напротив мыслило в тех же объемах, что и люди, вот только отнюдь не по-человечески. Ее буквально захлестнул поток мыслей-ощущений, страхов, запахов… Оле пришлось «попятиться», чтобы избежать контакта. Вот только оборотень уже почувствовал ее вторжение в свое сознание, и его это совершенно не порадовало. Рыжеволосый мужчина рванулся вперед, зло скалясь на ведьму.
