Рысь понятливо кивнул и полюбопытствовал:
– Ольга, вы на остальных пациентов посмотрите? После первой трансформации этому, – он кивнул на дверь, – стало значительно легче.
– Давайте уже не сегодня? – девушка чувствовала, что совсем не жаждет сейчас оказывать «первую помощь» одичавшим оборотням.
– Когда у вас будет возможность, – чопорно произнес представитель кошачьих, хотя в глазах его, как показалось ведьме, мелькнуло раздражение.
На улице уже темнело. Только покинув посольство, Оля поняла, насколько же она устала. Вымоталась и магически, и морально, колдуя над оборотнями и постоянно контролируя себя, чтобы ненароком не навредить им или не прочитать что-то личное. Подставив лицо чуть посвежевшему ветерку с реки, она достала из сумочки сигареты, прикурила, рассеяно глядя, как отражаются в дрожащей воде огоньки стоящих на приколе катеров. Нужно было ехать домой, а хотелось просто вот так бездумно стоять у ворот посольства, демонстрируя спину камерам наблюдения, и дымить сигаретой.
Велемира она не видела, мужчина держался где-то позади, не попадая в поле зрения. Прямо навыки телохранителя со стажем, хмыкнула про себя ведьма, но тут же загнала вызванное усталостью раздражение поглубже. Воспрянувшая совесть подсказала, что ей просто дают возможность собраться с мыслями. Отыскав взглядом урну и выбросив предварительно затушенный окурок, Оля вытащила влажную салфетку, чтобы стереть с пальцев запах дыма, и лишь затем оглянулась в поисках оборотня. Мужчина стоял у машины, ожидая, пока его спутница соизволит отправиться домой.
Она молча села в машину. Мятная конфета, что также отыскалась в сумке, заглушила горьковатый привкус дыма. Почти всю дорогу они молчали. Оля бездумно смотрела на мелькающие за окнами фонари, Велемир не пытался ее отвлечь, за что ведьма была благодарна. Она и сама не понимала, что на нее нашло, но настроение скатилось до отметки «ниже плинтуса», а потом и вовсе сменилось апатией.
Во двор ее дома они въехали, когда окончательно стемнело.
– Оля, все нормально? – наконец поинтересовался мужчина.
– Будет, просто все это очень странно, – она поморщилась, понимая – внятней объясниться не сможет. Тут же она припомнила о просьбе Карины и полюбопытствовала: – Поднимешься?
– Тебе бы сейчас спать лечь, а не беседы с гостями разводить, – мягко посоветовал мужчина. – Так что, я поеду к себе.
– Как бы тебе сказать… там сегодня не до тебя, – припомнила его же фразу ведьма.
Оборотень усмехнулся. Оле понравилась его улыбка – открытая и донельзя ехидная.
– Бедный младший, его, наверное, опять выгнали на улицу, – только и сказал Велемир, выходя из машины, чтобы уже через миг распахнуть двери перед своей пассажиркой.
Относительно Влада Оля ничего говорить не стала. Просто неожиданно поняла, что злорадства, которого можно было бы ожидать, не ощутила. Кажется, она уже «переболела» им. Осталось только проверить эту теорию на практике, то есть в непосредственном диалоге с хвостатым колдуном. Если не почувствует привычного раздражения и желания нахамить, значит, ей удалось-таки закрыть эту страничку своей жизни.
Отперев квартиру и включив в прихожей свет, девушка прямым ходом направилась на кухню ставить чайник. Для разнообразия хотелось не кофе, а чаю.
– Ты какой чай любишь? – поинтересовалась она у Велемира, роясь в тумбе с заваркой. Ее накопилось превеликое множество, приятели и просто знакомые почему-то считали чай лучшим подарком и тащили в дом всевозможные изыски. Выбор саму хозяйку этого богатства частенько ставил в тупик – в обилии черных, зеленых, белых, голубых, красных и еще каких-то там сортов сена она хоть и разбиралась, но все же не была профи.
– Не принципиально, – отозвался присоединившийся к ней оборотень.
Оторвавшись от своего увлекательного занятия, ведьма быстро поставила разогреваться ужин. Велемир привычно принялся намазывать себе бутерброд, когда ему вручили банку с полюбившимся паштетом. Ужинали молча. Только теперь эта тишина не угнетала. Было очевидно, что каждый мысленно воспроизводит события в посольстве, делая собственные выводы, которыми еще предстояло обменяться. Но уже явно сегодня. Говорить о работе было лениво.
– И где мне спать? – вдруг ни к селу, ни к городу поинтересовался Велемир, отставляя опустевшую чашку.
Оля немного опешила от подобного вопроса.
– На твой вкус, – она пожала плечами, а потом поняла, что именно ляпнула. В комнате Карины согласился бы ночевать только любитель художественного бардака. И выбор предоставлялся разве что между диваном в гостиной и ее собственной кроватью.
– Ты очень умная женщина, Оля, – оборотень говорил спокойно, но в голосе появились какие-то странные нотки – низкие, чуточку рокочущие, будто огромный кот перед ней, только прикидывающийся человеком, тихонько урчал. – Сама ведь догадываешься, что я предпочту.
– Тогда зачем спрашивал? – ведь и вправду, если б хотел, то вполне мог сделать вид, что ее оговорки не заметил. Странно, но сейчас смущения она не испытывала, только искренний интерес и легкое предвкушение, зародившееся неожиданно даже для нее самой.
– Это ведь твой выбор, – звук «р» растянулся еще больше, обернувшись ласковым мурлыканьем. Он словно дразнился, выставляя напоказ крошечную частичку своей нечеловеческой сущности.
Она не ставила целью выйти победительницей в этом словесном поединке, а потому проиграть оказалось почти приятно. Оля усмехнулась: у Велемира было странное представление о том, как стоит «предоставлять выбор», но еще большее изумление вызывала собственная реакция на его поведение – отсутствие неприятия его властных замашек. Обычно Оля вскидывалась сразу, стоило лишь кому-то начать ограничивать ее свободу, поэтому когда-то и съехала от родителей в старую квартиру бабушки. Но здесь все было иначе: на нее не давили, ей не приказывали, ее просто ставили перед фактом, тем не менее, оставляя выбор – подчиниться или нет. Ведьма была уверена в том, что Велемир принял бы ее отказ. Как и в том, что он бы не оставил попыток добиться желаемого.
Девушка поднялась и подошла к оборотню, мгновенно обнявшему ее и притянувшему к себе. Он необычайно чутко улавливал ее настроение, а потому на некоторое время замер без движения, позволяя девушке просто перебирать свои светлые пряди. В отличие от дневного происшествия, сейчас это не казалось неуместным, совсем наоборот.
– У меня только одна просьба, – неожиданно произнес он, когда Оля уже надумала его поцеловать. Девушка растеряно заморгала. – Ты можешь не курить сегодня?
Оля тихонько фыркнула, отогнав глупую мыслишку: «Что, от меня плохо пахнет?». Конечно, ему не нравился дым. Хорошо хоть духами сегодня не пользовалась.
– Могу, – улыбнулась она, снова запуская пальцы в короткие и довольно жесткие светлые волосы мужчины.
– Спасибо, – серьезно отозвался Велемир. Впрочем, разговоры коту явно надоели, так как через миг ее уже требовательно целовали.
