– Уже даже в клетку запихнули. Им Влад занимается, пока я тут тебя разыскиваю, – проинформировал Всеслав. Только сейчас ведьма обратила внимание на то, что оборотень пришел босиком и без футболки. Мысли против воли поползли куда-то не в ту степь. Карина шикнула на саму себя, напоминая, что она вроде как дуется на него. И вообще, ей сейчас еще предстояло прокатиться до посольства на заднем сидении машины, в багажнике которой беснуется ополоумевшая рысь. Кайф ниже среднего, кисло резюмировала девушка. Но ей повезло. Владислав, в отличие от брата уже успевший одеться, погрузил пленного зверя в магический сон.
– Решила поучаствовать в охоте? – полюбопытствовал младший В-котик, заметив выходящую из лесу парочку.
Ему так никто и не ответил. Всеслав принялся одеваться, а Карина заползла на заднее сидение и начала разглядывать спящую в клетке рысь. Впрочем, это занятие ей довольно быстро наскучило, и девушка задремала.
Разбудил ее Влад, когда они уже подъехали к посольству. Кошак, заговорщицки подмигнув, предложил ей осмотреться, ведь вряд ли простой ведьме представится возможность побывать в этом месте. Карина с радостью согласилась и следом за младшим оборотнем выбралась из машины. Осмотр ее немного разочаровал. Она подспудно ожидала увидеть что-то экзотичное, и просто особняк, пусть и баснословно дорогой, не впечатлял. А вот процесс выгрузки проснувшегося оборотня ей запомнился надолго, кот выл так, вроде его собирались живьем пустить на шубу. Как на этот ор, что песней кошачьей зовется, не сбежался весь окрестный люд, уму непостижимо. То ли Влад что-то наколдовал, то ли в посольстве была хорошая магическая звукоизоляция, но обошлось без визита правоохранительных органов или разозленных соседей.
Оля с Велемиром уже их ждали. Анимагу достаточно было просто глянуть на пленника, чтобы определить – проводить с ним какие-либо экзерсисы сейчас смысла нет. Пациент бросался бы на все, что видел. Так что стоило дать ему время немного прийти в себя. Оля предположила, что до завтра с ним все равно ничего сделать не удастся и засобиралась домой, Велемир вызвался ее отвезти, а Карина совсем уже было вознамерилась поехать к Всеславу, как тут ягуар сам обратился к ней:
– Поезжай домой, после такой встряски тебе надо отдохнуть, – что-то в его голосе девушке очень не понравилось.
– Я не устала, – упрямо возразила она. Всеслав ответил немного раздраженным взглядом.
– Зато я устал бегать по лесам, – коротко отозвался он.
Карина с прищуром поглядела на собеседника, прикидывая, на самом ли деле он вымотался, или это был намек на ее «прогулку». Но ничего выяснить она не успела, так как оборотень ретировался, воспользовавшись тем, что его позвал старший брат.
На охоту ее больше не брали, но и случаев нападения оборотней на людей не повторялось. Рыси как-то умудрились переловить почти всех своих сородичей и запереть их в надежных подвалах, где они не могли навредить ни себе, ни окружающим. Оля целыми днями пропадала в посольстве, а возвращалась под вечер в компании Велемира усталая, бледная, но со странными огоньками в глазах. Старший оборотень неизменно был вежлив и надежен, как советская облигация, но Карину не тянуло с ним общаться, слишком уж взрослым он для нее был. Зато с Владом они накрепко сдружились. Мелкий кошак оказался весельчаком и балагуром, Карина от души хохотала над его историями и с удовольствием выбиралась с ним по вечерам попить пивка. Напрягали только отношения со Всеславом. Тренировал он ее, как и прежде, но в остальное время желтоглазый котяра вел себя совсем иначе. Еще не так давно его было… много. Всеслав пытался быть рядом с нею почти постоянно и, если сразу после знакомства такая линия поведения Карину раздражала и немного пугала, то чуть позже такое внимание стало льстить женскому самолюбию. Теперь же появилось впечатление, что оборотень просто от нее устал. Это не было сказано прямо, но как иначе можно объяснить его нежелание быть рядом?
А еще девушке порой казалось, что он от нее чего-то ждет. Каждый раз, когда она пыталась приблизиться, остаться рядом с ним, а кот отказывался, ссылаясь на дела, в его глазах появлялось очень странное выражение. В конце концов, до Карины дошло, что он просто ищет повод уйти от нее, при этом не обидев так, как это сделал Влад с Олей. Всеслав почти провоцировал ее на скандал, на недовольство, чтобы у нее был повод первой отказаться от него. Ведьме от этого стало смешно и чуть грустно. Но скатиться в тоску не дал Влад, очень вовремя подваливший с очередной хохмочкой.
Некоторое время погрустив над чашкой чая на Олиной кухне, Карина решила, что столь желанного Всеславу повода «остаться в белом» не даст. Не дождется он от нее некрасивых сцен и рыданий в подушку. В конце концов, они ничем друг другу не обязаны. Чуть позже пришла злость. Ведь она с самого сначала не хотела с ним связываться и подпускать к себе ближе, чем на пушечный выстрел, но он сделал все возможное, чтобы закрепиться в ее мыслях! Что ж, теперь явно стоило поменяться ролями. Если этот кошак хотел по-хорошему, то явно связался не с той девушкой! Эх, не надо было ведьму трогать…
Для начала Карина продинамила поход в кафе, куда Всеслав пригласил ее после очередной тренировки. Весь вечер она провела в компании Влада. В развлекательном центре они с непередаваемым удовольствием и радостными визгами катались на роликах. Кот, как оказалось, впервые стал на коньки и ноги у него поначалу разъезжались. Но благодаря нечеловеческой ловкости вскоре уже гонял ничуть не хуже Карины.
К вечеру злость на любовника прошла, и теперь девушка надеялась, что тому хватит ума принять столь щедрый дар. Кстати говоря, Влада в качестве замены Всеславу она даже не рассматривала, зато в качестве друга этот В-котик сейчас был просто незаменим. И более всего радовало, что Влад принял ее линию поведения, не предпринимая попыток соблазнить ведьму тумана. С ним было легко и весело, словно он был обыкновенным парнишкой-студентом, безбашенным и ничем не обремененным. Его преспокойно можно было тискать и тягать за хвост, когда Влад пребывал в кошачьей ипостаси, или же таскать за руку и тормошить, если он был в облике человека. Короче, кот оказался отличным другом и свойским парнем.
А потом ей позвонила Настя. Подружка пригласила ее на вечеринку, где должен был быть Андрей. Карина не сразу поняла, о ком идет речь, а потом припомнила, что так звали того приятеля Настасьи, который прокололся на колдовстве и был вынужден посвятить девушку в тайну существования магического мира.
– Пойдешь со мной сегодня на гулянку? – полюбопытствовала она у Влада, валяясь на траве после очередной тренировки.
– Хочешь эффектно появиться с ручным леопардом? – ехидно поинтересовался тот, приподнимаясь на локте.
– О, какая идея! – посмаковала возникшую в уме картинку ведьмочка. – Хочешь ошейничек в сердечках?
– Какая пошлость, – захохотал парень. Ходивший к машине Всеслав услышал только последнюю часть разговора и теперь явно пытался вникнуть в суть. Вот только Карина ему эту задачу упрощать не собиралась, а Влад подыграл ей по каким-то своим причинам.
– Так пойдешь? – она откупорила минералку, но не спешила пить, ожидая ответа.
