– Значит, сначала займемся главами, – голос старшего оборотня звучал совершенно ровно, но Оля вздрогнула. Велемир на нее не смотрел – он сверлил взглядом младшего брата. Влад медленно кивнул.
– Выживание верхушки важнее, – подтвердил наследник. Именно наследник, а не раздолбай и весельчак, в которого она когда-то по дурости влюбилась. Влад понимал, что фактически приговаривает к смерти брата, но все равно на это шел. Целесообразность, чтоб ее…
– Хорошо, – Егор пожал плечами. Уж ему-то как раз было все равно, с кого начинать работу. – Мне понадобится кто-то из оборотней для допроса. То есть извлечем из него подселившуюся сущность, и вот ее-то и допросим. А уж все последующие шаги будут зависеть от того, кто это окажется. Заранее прогнозировать что-либо довольно сложно.
– Тогда стоит начать с Яромира, – предложил Влад. – Он сильнее остальных, возможно, будет проще.
– Хорошо, только надо будет его как-то отделить от других, – экзорцист порылся в рюкзаке, достал оттуда бутылку колы и отхлебнул прямо из горлышка. – И лучше бы их всех собрать в одном месте и запереть, чтобы не расползались по округе. Можем попробовать очертить защитный контур вокруг усадьбы.
– Она большая, – с сомнением покачала головой Оля, – да и мелом по земле особо не порисуешь.
– Давай я просто буду делать свою работу, – вежливо улыбнулся темный маг, но Оля уловила недосказанное. Ее тактично попросили не лезть в профессиональную область.
– Если тебе кто и поможет со сбором и контролем оборотней, так это она, – неожиданно вступился за рыжую ведьму Влад. – Более сведущего анимага ты вряд ли найдешь.
Девушка была приятно удивлена этим его высказыванием. Оно польстило ей и как женщине, и как профессионалу в своей области. А еще она заметила легкую усмешку на губах Велемира.
– Тогда за дело. В усадьбе как раз должен заканчиваться обед, думаю, яд уже подействовал. И лучше нам быть там, чтобы они не расползлись по буеракам зализывать раны, – произнес старший оборотень.
Собственно, с Яромиром так и получилось. Отец В-котиков сам по себе был ушлым и умным мужиком и, похоже, сумел сохранить эти качества и после… преображения. Велемиру пришлось оборачиваться пумой, чтобы по запаху выследить попытавшегося улизнуть главу клана. Егор с интересом наблюдал за его превращением, зато все остальные, давно привыкшие к подобному, даже не обратили внимания.
Яромир ушел не очень далеко, но зато забился в такой труднодоступный яр, что даже пума с трудом добралась. Выволакивал отца Велемир едва ли не за шкирку, и выглядело это отвратительно. В синих глазах главы клана билась злость, но тело слишком ослабело из-за яда, чтобы он мог толком сопротивляться.
– Куда его теперь? – поинтересовался Влад.
– Лучше всего на Букрин, – охотно отозвался Егор, внимательно присматривающийся к «пациенту».
– А остальные оборотни? – уточнила Оля.
– Сейчас здесь будет мой брат, – отмахнулся экзорцист, – а через пару часов и двое коллег. Они управятся с остальными.
Вяло сопротивляющегося оборотня погрузили в машину. Велемир крепко держал отца за запястья, чтобы он не стал вырываться, но тому, похоже, было совсем плохо. К концу пути он, кажется, даже задремал.
До мемориала добрались по крутой подъездной дороге. Так было проще и быстрее, чем идти пешком по старой, местами прогнившей деревянной лестнице с другой стороны холма.
Егор выудил из сумки мел и нарисовал на плите обыкновенный квадрат, несколькими небрежными движениями изобразив поверх каждой из линий какие-то знаки.
– Сажайте его в середину, – коротко бросил он.
Егор присел на корточки напротив оборотня, повел руками над ближней стороной нарисованной фигуры, от чего значки вспыхнули тусклым сине-серым сиянием. Яромира выгнуло дугой и швырнуло на землю, одновременно с этим засиял весь рисунок. Пока ягуар бился в магической ловушке, экзорцист стал что-то тихонько начитывать себе под нос. Словесные формы заклинаний Оля изучала, но только в курсе истории магии, а потому ничего толком не разобрала. Это колдовство было таким же древним, как те существа, которых изгоняли с его помощью.
Маг замер, сделал какой-то жест, затем сжал руку в кулак, а над телом распростертого на плите оборотня появилось полупрозрачное марево, постепенно уплотняющееся в какого-то нечистика. Больше всего это существо напоминало лешего. Во всяком случае, так Оля представляла себе этого сказочного персонажа: вполне гуманоидная фигура, вот только сочленений в руках и ногах было значительно больше положенного. Кожа была темно-коричневой, с какими-то наростами, будто мхом покрытая. Роста оно было небольшого, сморщенное личико напоминало то ли младенца, то ли капризного старичка.
– А теперь мы пообщаемся, – выражения лица Егора ведьме видно не было, но она готова была биться об заклад, что экзорцист паскудно ухмыляется.
– Не дождетесь, – мрачно буркнул «леший» неожиданно низким и приятным голосом.
– Тогда я тебя просто отправлю в небытие, – пожал плечами экзорцист. Пленник насупился, явно уловив в голосе мага, что шутить он не станет. – А так у тебя есть шанс вернуться к прежнему положению вещей. Просто скажи, куда делся настоящий хозяин этого тела.
– Можете попробовать угадать, – противно ухмыльнулся нечистик. – Деревьев тут много, но авось пальцем в небо попадете.
– Воля твоя, вот только его хоть магией, хоть на аппарате жизнеобеспечения можно поддерживать годами, а ты вне своего дерева или подконтрольного тела умрешь через несколько дней, – Егор пожал плечами и принялся что-то чертить на земле перед собой. С виду это напоминало обыкновенные себе загогулины, которые иногда рисуешь в задумчивости на полях тетрадей.
– А если рискнуть? – Карина едва слышно поинтересовалась у Велемира. – Почему бы не попробовать?
– А если подселим в тело дух не того главы? – так же тихо отозвался оборотень. – Поменять их потом местами будет весьма проблематично. Да и не факт, что выудим именно души оборотней, а не какую-то иную пакость.
– Мне терять нечего, человек, – нечистик оскалился, демонстрируя игольчатые зубки. – Мы все равно обречены, просто я умру чуть раньше остальных.
– То есть, вы пытались таким образом продлить свое существование? – спросила Оля, хоть и не особо надеялась, что «леший» ей ответит. Похоже, догадка Велемира полностью подтвердилась.
– В нас не верят, мы просто растворяемся, становимся частью природы, которую вы травите, – зло зашипел дух.
– Почему вы выбрали оборотней? – решил воспользоваться разговорчивостью существа Влад.
– Ваша магия ближе всего к нашей, вы частично звери, а нам это понятней, – ненадолго задумался, а затем попытался объяснить «леший». Похоже, теперь, когда ему не угрожали, отмалчиваться пленник не собирался, охотно отвечая на вопросы.
– То есть, все дело в выживании? Если бы не это, вы бы не напали на наш народ? – медленно спросил Владислав. Оля коротко глянула на младшего кота и подивилась, какие перемены с ним произошли. Синие глаза смотрели прямо и жестко, совсем как у Велемира или Яромира.
