– Папа, что ты такое говоришь! – возмутилась я. – Почему прощаешься?
Он молча встал, повернулся спиной и ушёл без оглядки.
В ту же секунду я проснулась от своего крика, подскочила на кровати, резко села и стала озираться в поиске отца.
Сердце сжималось от осознания чего-то непоправимого. И окончательно проснулась, поняв значение сна. Руки мгновенно похолодели, дыхание перехватило. Я невольно вспомнила слова бабушки: «Всё, что ты увидишь в отражении чаши, сбудется! Как мы ни старались это предотвратить».
Слёзы тонкими ручейками стекали по щекам, горло сдавливал спазм. Обхватив себя руками, я некоторое время сидела медленно раскачиваясь взад-вперёд, стараясь успокоиться. Потом всё-таки справившись с эмоциями, глубоко вздохнула и вытерла слёзы. Заставила себя встать со скрипящей железными пружинами кровати. Тихо прошла на кухню, стала у окна и долго стояла, глядя вдаль, вспоминая прощальные слова, которые говорил отец.
Послышались торопливые шаги, и вскоре в комнату вошёл брат, чуть запыхавшись. Увидев меня, он обрадовано произнес:
– Рада, ты проснулась. Я не хотел будить, но тут такое дело… – Митя на секунду смолк, подбирая слова, затем продолжил. – Там к тебе пришли.
– Ну, а в чём дело? – спросила я его. – Мить, что с тобой? Какой-то ты нервный. Скажи всё как есть.
– Тебя на улице ждёт мама, наша мама, – пояснил он. – Она хочет поговорить и не уйдёт, пока тебя не увидит.
В ответ на это я пожала плечами и с тяжёлым вздохом согласилась.
– Передай ей, я сейчас выйду.
Он поспешно обратно вышел.
Разговор предстоял неприятный, ведь причину столь неожиданного появления бывших родственников предугадал мой сон.
Взяв со спинки стула шаль, завернулась в неё и постаралась заглушить эмоции, мысленно подготавливая себя к беседе. В предстоящем диалоге они могли стать плохим союзником.
Зябко поёжившись, обняла себя и решительно пошла на встречу «долгожданной» посетительнице. У самого забора, опираясь на него руками, стояла женщина, которая растила меня до девяти лет, а затем выбросила, как ненужную вещь и за все прошедшие годы ни разу не поинтересовалась жизнью брошенного на произвол судьбы ребёнка.
Теперь же она, смирив свою гордыню, пришла ко мне за помощью. К той, которую ненавидела всеми фибрами души. Странная порой жизнь – сталкивает людей.
Шла я к ней медленным шагом, старалась детально рассмотреть внешность. За восемь лет она изменилась, на лице появились морщинки, в волосах ранняя седина. Годы её не пощадили, преждевременно состарив. Но злости в душе на эту женщину не было, лишь жалость.
Подойдя, я остановилась в нескольких шагах от гостьи. Она окинула меня пронзительным взглядом и, недовольно поджав губы, сказала:
– Здравствуй, Рада. Какая ты стала взрослая, даже не верится. И всё больше похожа на свою мать, прямо как она передо мною стоит. Я к тебе пришла с другим вопросом.
– Добрый день. Знаю, зачем вы проделали столь долгий путь. Хотите узнать, где запропал отец?!
– Да! Он уже неделю дома не появляется, всех его дружков по четвёртому кругу обошла. Но самого нет. К тебе часом не приходил?
– Ну, можно и так сказать, – грустно улыбнулась я. – Только не в том смысле, что отец в гости заходил. Он прощался со мною.
– Зачем? – не поняла она. – Куда Петя собрался?
– Вы найдёте его на берегу озера. Он умер, поэтому и пришёл ко мне, – откровенно ответила ей и, затаив дыхание, ждала ответной реакции.
– Что? Как ты можешь говорить такое, а?! Петя, умер?! Не может быть такого! Это ты специально надо мною издеваешься, – она не верила, думала, что я просто захотела отомстить за тот давний поступок.
Я лишь с тоской смотрела на бывшую мать, она, как безумная, продолжала твердить одно:
– Нет! Петя не умер! Он не может меня бросить!
Несколько секунд я простояла, молча слушая причитания, затем отвернулась. Сокрушённо покачав головой, возвратилась обратно в дом.
При всех своих способностях, отвести беду от дорогих людей мне никак удавалось. С нарастающей тревогой знала и страшилась этого знания. Потому что видела, кто должен уйти через некоторое время вслед за отцом, от этого становилось жутко.
И снова в ход пошли древние заговоры из бабушкиной книги, там почти не осталось запретных страниц, лишь последний лист так и не поддавался прочтению. Казалось, за годы обучения что-то или, может, кто-то упорно закрывал эту часть, а она как все тайны притягивала. Хотелось узнать скрытое, и от этого любопытство становилось сильнее.
Через день мы стояли на кладбище в отдалении от всех остальных членов семьи. Отца нашли в тот же день на указанном мною месте, этот факт дал повод для новых сплетен и обвинений. Неувядающая соседка Серафима Егоровна известила, что слухи, до той поры умолкшие, с новой силой возникли с подачи неугомонной Анны. В чём только она не обвиняла меня за глаза, вплоть до виновности в смерти отца.
Теперь же она стояла возле его могилы, рыдала белугой и при этом смотрела в нашу сторону испепеляющим взглядом.
Не по сезону холодный пронизывающий ветер пробирал до костей, несмотря на тёплый свитер, который должен был согревать. Прижавшись к брату, я уткнулась в его рубашку лицом и кусала губы, чтобы удержаться от рыданий, рвущиеся из горла. Митя молча гладил мои плечи, старался защитить от неприкрытой ненависти собравшихся людей.
Ели дождавшись окончания прощания, остро ощутив настроение родственников затеять очередной скандал, шепнула брату на ухо: «Я ухожу» и развернулась спиной к толпе.
Быстрым шагом пошла прочь, огибая заброшенные покосившиеся кресты на могилах. Старое, заросшее высокой травой кладбище, располагалось на самом краю деревни, частично примыкая к опушке леса. Частенько бывая здесь по своим делам, изучила его вдоль и поперёк, могла даже ночью найти нужную могилу. Так что быстро преодолела расстояние до деревянных ворот погоста.
Брат уехал через пять дней, срочно вызвали на службу. Напоследок подарил мобильный телефон, при этом пошутил:
– Сестрёнка, теперь мы будем всегда на связи. Звони, не забывай меня! Я скучаю по тебя, волшебница, – подмигнул он. – Послушай, а может, поедешь со мной?
С трудом заставила себя ответить:
– Нет, мой дом здесь.
– Послушай, Рада. Ну зачем тебе жить одной? У меня есть квартира, она пустует. Я не часто там появляюсь, моя профессия такая, по полгода мотаюсь неизвестно где. А ты хоть будешь там жить. Знаешь, порой даже неохота возвращаться туда. Поехали?! – и он посмотрел на меня таким тоскливым взглядом, что стоило большого труда отказать.
– Ладно, как хочешь, – со вздохом сожаления согласился Митя. – Но обещай, подумать над моим предложением.
– Обещаю, – улыбнулась я.
