Я слушала Славу молча, и лишь когда он закончил, заговорила.
– Теперь ясно. А я думала он настоящий итальянец.
– Кто? Серый? Ну, можно сказать и так. Он всю жизнь живёт в Италии, и на родину предков редко приезжает. Только вынужденно по делам, – слегка улыбнулся Славка. – А Генку сюда и калачом не заманишь, хотя и летает по всему миру.
– Прости меня, Слав, – попросила я. – Надо было тебе рассказать о Сильвии.
Тяжело вздохнув, мужчина выдавил:
– Не-а, ты всё-таки права, что не сказала. Трудно тебе жить с такими знаниями. Я бы не смог.
Я улыбнулась.
– Шутишь? Это я не смогла бы прожить без твоей помощи, потому что приношу одни проблемы.
– Да ладно. Похвалили друг друга и будет, а то зазнаюсь. Иди, я ещё немного посижу.
– Э, нет, – я встала с места, и потянула Славку за руку. – Пойдём обедать, а то знаю тебя. Только куришь да кофе пьёшь.
– Ну, хорошо. Уговорила, пойдём.
На следующий день Северский полетел в Италию на похороны жены Серджо, а я решилась на передачу своего дара Женьке. Позвонив ему и назначив встречу в салоне, я заранее приготовилась к ритуалу. Взяв бабушкину книгу в руки, раскрыла тяжёлый оклад на последней странице. Там был старинный текст, буквы с такими мудреными завитушками, что сложно было прочесть его.
Сняв с себя все украшения и одевшись в светлую широкую до пола рубаху, я распустила волосы. Зажгла огонь в чаше и поставила перед собой, а рядом положила ножницы.
Стук в дверь раздался как раз вовремя, оповещая, что пришёл тот, кого я ждала.
Женька с интересом огляделся и восхищённо присвистнул.
– О, да! Всё-таки ты решилась на этот сумасшедший поступок. Я-то надеялся, что передумаешь.
– Нет, Жень, итак долго тянула. – Я подала ему свёрток с одеждой. – Вот, возьми и переоденься. Давай не будем затягивать это ритуал.
Он кивнул и прошёл в смежную комнату.
Нервы у меня были на пределе, сердце стучало в два раза сильнее, а в горле пересохло. Мысли в голове вертелись лишь о том, чтобы не забыть и не перепутать старинные слова заклятия.
Тихо скрипнула в стороне дверь, и возник друг.
– Ну, вот. Я готов. Что начнем делать? Говори.
– Встань передо мной, смотри только вперёд и помалкивай.
Стоя за спиной у Жени, я принялась читать строчки заговора:
– Великие Волхвы, защитники земли Русской, прошу вас, явитесь! Будьте свидетелями моими, что отрекаюсь добровольно! Не по злому умыслу делаю это, а лишь потому, что тяжка ноша сия!
Взяв в руку ножницы, я отрезала большую прядь волос и бросила её в огонь со словами:
– Как отрезаю волосы свои, так и вы возьмите дар мой и на веки вечные передайте его в более достойные руки Евгения!
Как только я произнесла это, в тишине комнаты послышался чей-то строгий мужской голос:
– Ведунья, ты уверенна в том, чего хочешь? Дар – не игрушка, его обратно не вернёшь.
– Да, уверенна. Тяжко мне, желаю обычной жизни. Отпустите, прошу вас.
– Что ж, коль решила, неволить не станем. Будь по-твоему, раз так захотела.
В лицо подул слабый ветерок, на пару секунд стало невыносимо больно. Голову будто стальным обручем стянули, вынув что-то из неё.
На мои плечи, казалось, лёг вес килограммов сто, не меньше, и придавил к земле. Силы покинули меня столь резко, что колени подогнулись, я почти упала на холодный пол…
Первые дни после ритуала меня не покидало чувство опустошённости в душе, апатии. Под глазами виднелись круги. Усталость стала моим спутником, не хотелось утром подниматься с кровати и идти куда-либо. Слава, вернувшийся из Италии, заметил эти перемены. Он делал попытки выяснить, что со мной произошло. Но я не хотела говорить, отшучивалась, ссылаясь на занятость в учёбе.
Постепенно жизнь вошла в старое русло, но пустота в душе так и не исчезла. Хотя теперь у меня не было дара, но привычка избегать объятий людей осталась. Даже встречаясь с новыми друзьями, я уворачивалась от попыток обнять меня.
А вот через некоторое время явился тот, про кого я старательно пыталась забыть…
Вернувшись с учёбы, ещё с порога я услышала весёлый детский смех. Удивившись этим звукам, прошла в прихожую, и буквально в тот же момент в меня врезался ребёнок. От неожиданности мы покачнулись, и на пол посыпалось все, что было в моих руках: бумаги, папки, наброски.
– Ой! – невольно вскрикнула я и опустила голову.
На меня снизу вверх смотрели большие от испуга голубые глаза мальчика. Его светленькие кудряшки смутно кого-то напоминали.
– Никитка! Говорил же тебе, не носись по дому, как угорелый, – строго сказал, вышедший на шум мужчина. – Видишь, что ты наделал.
От звука этого голоса дыхание моментально перехватило, мурашки пробежали по коже. Ещё не осознавая полностью, на что отреагировало тело, я медленно подняла взгляд на говорившего.
В нескольких шагах от меня стоял Серджо. Он почти не изменился с нашей последней встречи, лишь немного заострились черты лица. В его глазах все так же хотелось утонуть. Они сводили меня с ума. С трудом взяв себя в руки, я улыбнулась и, присев на корточки перед ребёнком, спросила:
– Испугался? Тебя не задело?
Никита отрицательно закивал кудрявой головкой.
– Хорошо, – я провела пальцами по мягким волосам, слегка растрепав их. – Давай познакомимся, меня зовут Рада.
Протянула ему свою ладонь. Он оглянулся на отца, и тот одобрительно кивнул.
– Ник, – кратко представился мальчик и положил маленькую ладошку ко мне в руку.
– Церемония знакомства окончена. Теперь помоги нам собрать бумаги, Ник, – всё так же строго изрек Серджо, склоняясь над валявшимися по полу вещами.
Так нас и застал Славка – ползающими на коленях по прихожей.
– Опа! Серый, Рада, что вы делаете?
– Слава, привет. Это я уронила свои вещи, а Ник и Серджо мне помогают их собрать.
– Ну, это не совсем правда. Никита на всей скорости врезался в девушку, и она от неожиданности выронила бумаги, – пояснил Серджо.
Северский тихо хмыкнул.
– Помочь?
– Нет, спасибо, – отказались мы с Серджо одновременно, не сговариваясь, а после переглянулись.
– Я вижу, вы прямо спелись, – пошутил Славка, подмигнув нам. – Лады, тогда жду вас всех за столом.
– Да, конечно. Мы уже заканчиваем, только руки помоем и сразу идём, – ответил за всех Серджо.
Поднявшись с колен, отряхнул светлые брюки.
Славка перевёл несколько раз взгляд с Серджо на меня, ухмыльнулся неизвестно чему, подмигнул, и ничего не добавив, отправился обратно гостиную.
