Решив не портить себе настроение подобными рассуждениями, Оля позвонила Владу. Оборотень снял трубку уже на втором гудке и мгновенно согласился встретиться. Мурлыкающие нотки в голосе мужчины заставили ведьмочку заслушаться, и она постаралась побыстрее завершить разговор, опасаясь, что перестанет вникать в смысл сказанного.
Несколько часов они просто гуляли по городу. Владислав впервые приехал в Киев и любопытного кота так и тянуло на приключения. В конце концов, едва не убившись на древней, местами разломанной лестнице, ведущей на возвышающуюся над старым Подолом Замковую гору, Оля потребовала передышки. Оборотень сначала непонимающе моргнул дивными ярко-синими глазами, а потом долго извинялся, даже вызвался приготовить «пострадавшей» ведьмочке ужин, чтобы она не стояла у плиты и не нагружала уставшие ноги. На такую провокацию просто грешно было не поддаться, что Оля с удовольствием и сделала.
Жених так и не объявился, а потому какие-либо сомнения в правильности своих поступков у девушки отпали сами собой. Сейчас Ольга чувствовала себя абсолютно счастливой, а потому не собиралась омрачать себе настроение.
Влад колдовал у плиты, создавая новый кулинарный изыск, а Оля развалилась на мягком стуле, блаженно выложив на банкетку гудящие от усталости ноги. Котяра умудрялся параллельно рассказывать какую-то веселую историю, в смысл которой ведьма не сильно вникала. Она просто любовалась красивым мужчиной, вдобавок оказавшимся настолько лапочкой, чтобы безвозмездно ее кормить, и потому вопрос застал ее врасплох:
– Оля, а метку рода ты мне покажешь или уже передумала? Любопытно же!
– Не проблема, – охотно согласилась девушка. – Хоть сейчас могу. На плите ничего не подгорит?
– Все будет готово через десять минут, так что время есть, – успокоил он оголодавшую ведьму.
– Пошли тогда, – она направилась в спальню, где из шкатулки с драгоценностями вынула небольшой камешек кошачьего глаза и передала его оборотню.
– Как-то не впечатляет, – поморщился Влад, повертев в пальцах разочаровавшую его безделушку.
– Наоборот, очень логично, – рассмеялась девушка, принимая из его рук столь желанную и долгожданную вещицу, – камень рода должен быть неприметным, чтобы обычные люди ничего не заподозрили. Могу его хоть в качестве брелока носить и никто ничего не скажет.
– И его не выбросят за ненадобностью, но и не украдут, как нечто безумно дорогое, – понятливо продолжил котяра.
– Именно на то и расчет, – победно усмехнулась Оля, проводя камешком по запястью. Неправильной формы коричневато-золотистый амулет служил своего рода индикатором, позволяя определить, к какому роду принадлежит тот или иной представитель магического мира. На коже девушки проступило изображение маленькой кошечки, окруженной ровным изумрудным сиянием. Сам рисунок словно был сделан несколькими мазками черных чернил. Проявившаяся и ожившая животинка пошевелила пушистой кисточкой хвоста, а затем снова выцвела, не оставив и следа.
– Я уже понял, что ты любительница кошачьего племени, – хохотнул Влад, легко целуя девушку в нос.
– Это совпадение, – отмахнулась Оля, несколько смутившись.
– Конечно, – с напускной серьезность согласился оборотень, но в лукавых синих глазах плясали смешинки.
Ужин удался на славу. Окончательно подобревшая и разленившаяся ведьма устроилась на диване со стаканом сока, а Влад развалился на полу, положив голову ей на колени. Оборотень тихонько, совсем по-кошачьи урчал от удовольствия, когда девушка шутливо чесала его за ухом.
– Может, расскажешь, как ты получила право на род? – предложил мужчина, поворачиваясь и заглядывая девушке в глаза.
– Тебе на самом деле интересно или из вежливости спрашиваешь? – полюбопытствовала она. – Я же сейчас на свою любимую лошадку вскарабкаюсь и начну рассказывать в подробностях.
– А если сократить до сути? – опасливо спросил оборотень.
– Ленивец ты, а не кот, – фыркнула Оля, но все же послушно начала: – Ритуал создания нового рода по сути своей довольно простенький, но сначала нужно соблюсти кучу формальностей. Сначала заявление в Совет подать, за месяц до ритуала. Прямо как в ЗАГС, честное слово. Потом выбрать рисунок, чтобы соответствовал стихии и специализации. Затем проводится собственно сам ритуал. Он на крови и фокус в том, чтобы закрепить принадлежность к роду как маркер, передающийся по наследству. Более того, можно принимать в род и других членов, и даже основать целый клан. Тогда семья основателей становится главной, а все остальные получают печать рода, но у них она не светится. Ах да, еще надо заклясть особым образом камешки, чтобы они служили проявителями метки. Вот, собственно, и все.
– Камешки работают как ультрафиолетовый излучатель в клубах?
– Что-то вроде, – улыбнулась девушка. Она и сама хотела предложить подобное сравнение, но мужчина ее опередил, словно мысли прочел.
Поболтав о всяческих пустяках еще с полчаса, Влад засобирался уходить.
– Прекрасная рыжая леди сыта и обустроена, так что я могу с чувством выполненного долга отбыть восвояси, – протянул кот, одним тягучим движением поднимаясь с пола.
– Оставайся, – легкомысленно предложила Оля, которой совершенно не хотелось, чтобы он уходил.
– Ты уверена? В смысле, твой жених не придет? – приподнял бровь оборотень.
– Такое впечатление, что ты его боишься, – фыркнула ведьма. Ее немного задело упоминание о Петре.
– Ненавижу, когда люди начинают предъявлять мне претензии, а тем более устраивать сцены и лезть в драку, – взял по максимуму Влад. – Могу не сдержаться, а я значительно сильнее человека и предпочитаю по возможности избегать конфликтов.
– Судя по тому, как он часто звонит в последнее время, его мало интересует моя жизнь, – произнесла девушка, на этот раз не почувствовав болезненного дискомфорта на сердце от этой мысли. Свыклась с нею, пожалуй.
– Похоже, ты пристрастилась к моему мурлыканию, – развеселился Влад, припомнив заветную фразу, с которой началась их интрижка.
– Мне понравилось, когда мне готовят завтрак, – шутливо отозвалась она, потянувшись к мужчине за поцелуем.
Когда ни к чему не обязывающий секс превратился в головокружительный роман, Оля и сама заметить не успела, но факт оставался фактом. Теперь они с оборотнем проводили вместе почти все дни и, уж тем более, ночи. Только иногда Влад отлучался по делам, что собственно и привели его в Киев. Оля не особо расспрашивала, в чем они заключались, – внутренние вопросы клана котов-оборотней ее мало интересовали.
Петр «опомнился» только спустя четыре дня с их последнего разговора. Увидев высветившуюся на экране телефона надпись, девушка не испытала привычного раздражения или предвкушения – вообще ничего. Не зная, во что выльются их отношения с оборотнем в дальнейшем, она уже четко понимала: возвращаться к бывшему жениху не станет. Жизнь с Петей давно превратилась в зацветшее болотце, а от былых чувств осталась лишь привычка. А это Олю не устраивало.
