Сердце громко екнуло и провалилось куда-то в пятки – ведь меня практически поймали за совершением преступления! Встреча с мужчиной пусть и родственником на территории женского пансиона «не есть хорошо».
Стремительно повернулась к дверному проему, безуспешно стараясь разглядеть в темноте просторного зала невысокую фигурку Кенны.
Замерла, задержала дыхание, превратилась в слух, ожидая нового зова. Минутное молчание дало слабую надежду, которая была тут же нарушена легким шуршанием длинной юбки, путающейся в ногах и еле уловимым звуком шагов.
Стою в полной нерешительности.
Дэниел тем временем ловким прыжком перемахнул через ограждение и аккуратно спустился, повиснув на руках. Приглушенный стон оповестил о том, что брат уже внизу. Я молниеносно рванула к краю балкона и перегнулась через перила.
– Дэн? – наблюдаю за тем, как тот превозмогая боль, поднимается с земли. – Ты в порядке?
– Да, – кивает, но на лице-то вымученная улыбка и рука придерживает поясницу. – Сестренка, дай шанс хотя бы одному из них, – мучительно выдохнул.
– Кому? – его слова повергли в шок, даже отпрянула на мгновение от преграды. – Что? – снова взглянула вниз, но брата уже там не было, лишь где-то хрустнули ветки кустарника. Полуночный гость ушел.
– Так и знала, что найду тебя именно на этом месте! – прозвучал певучий голос прямо за моей спиной, но я никак не отреагировала на произнесенную фразу, все еще рассматривая живую изгородь. Проследив за моим взглядом, Кенна проницательно добавила. – Здесь кто-то был?
Медленно повернулась в сторону женщины и, заглянув в ее темно-синие глаза, тут же ответила очень тихо и равнодушно. – Нет.
– Гетта? – она начала нервно перебирать тонкие изящные пальчики. – Мне необходимо с тобой поговорить.
– А это нельзя отложить до утра? Осталось очень мало времени на сон, – демонстративно зевнула, пытаясь отсрочить посиделки в кабинете наставницы. – Я так устала.
– Будет лучше, если ты узнаешь об этом прямо сейчас, – она взяла мою руку и участливо пожала ее.
– Что произошло? Мама? Папа?… – встревоженно выпалила, обдумывая всевозможные варианты, которые могли и могут произойти. Успокаивало лишь одно… Дэниел жив! Пока у него все в полном порядке.
– Они оставили сообщение для тебя на трансляторе десять минут назад.
Фух! Значит, с родителями тоже все хорошо. Но что тогда?
– Идем? – спросила Кенна, делая несколько шагов, приглашая меня следовать за ней.
– Конечно, – согласно кивнула.
Глава вторая
Дурная весть не приходит одна
Нервно ерзаю в кресле, рассматривая кабинет, пока медовая блондинка возится с техникой, ища необходимое сообщение в списке, и настраивая изображение на огромном экране, висящем на стене. Я была редким гостем здесь, поэтому всегда отмечала для себя новые изменения в окружающей обстановке. Например, сейчас рабочий стол занимал другой угол комнаты, нежели, в прошлый раз. Тяжелые зеленые портьеры, обычно висящие свободно, подхвачены желтыми бантами, которые смотрятся просто ужасно, хоть и сочетаются с обивкой кресел. Возле окна громоздится огромная напольная статуя из красно-белого мрамора, олицетворяющая мифологическое существо. Именно этому гаду ползучему по приданиям старейшин наша планета обязана за разделение на два полушария.
Старинная легенда гласила, что Цоол был сильным и могучим змееящером с кожным покровом из огненной чешуи и невероятно длинным хвостом, состоящим из самого ветра. Из века в век на диковинного зверя велась жесточайшая охота. Древние боги мечтали заполучить его шкуру, как ценный трофей, обладающий невероятной силой. Травля стала бесконечной, но так никому и не принесла счастливой возможности, поймать и убить чудовище. Он ловко уходил от любой смертельной угрозы, но со временем постоянная гонка вызвала скуку и усталость, заставив искать прибежище, которым и стал Криол. Чтобы избежать опасности быть замеченным, Цоол решил укрыться в недрах самой планеты. Коварный змей не нашел ничего лучше, как раскусить ее пополам. Свернулся в клубок, образовав огненное ядро. А хвост? Как ни пытался спрятать, ничего не вышло. И до сих пор он опоясывает поверхность, создавая непреодолимый поток воздуха, как и изображенное в мраморе изогнутое чудовище держит в хвостовом кольце макет планеты.
Мелькнувшая вспышка на внушительных размерах экране заставила бросить изучение обстановки и перевести взгляд на противоположную стену. Видеозапись в ярких красках отобразила просторную гостиную комнату в доме моих родителей. А вот и они сами появились, когда объектив камеры сфокусировался на них.
Мама сидит на диванчике в невероятно подавленном состоянии. На лице удрученное выражение. Глаза припухли то ли от бессонницы, то ли от слез. Но вероятнее всего, второе, потому что изящные пальчики нервно теребят носовой платок. Позади нее стоит отец, опустивший широкие ладони на хрупкие слегка вздрагивающие плечи. Обычно колючий и проницательный взгляд главы семейства Сен-ли-Кейл сейчас кажется каким-то потерянным и потухшим без единой искорки.
Их печальный вид дал серьезный повод задуматься о том, что случилось непоправимое. Внутри тут же всколыхнулась волна беспокойства, вызвавшая противную дрожь, которая пробежала по всему телу и задержалась в руках. Как не пыталась унять раздражающую вибрацию, ничего не вышло, а раздавшийся голос мамы, лишь усилил трепет. Пришлось с силой сжать подлокотники, чтобы хоть немного унять волнение.
– Гетта, дорогая! Завтра такой замечательный день! – мама подняла глаза к потолку, пытаясь остановить подкатывающие к глазам слезы. – Такая взрослая! И когда только успела вырасти? Маленькая наша! – горько усмехнулась дрожащим голосом. – Знаю, ты надеялась на поддержку, но… – она умолкла недоговорив. Уткнулась в платок, спрятав лицо в ладонях.
– Дочка, – перехватил инициативу отец. – Прости нас, милая! Мы не сможем присутствовать на торжественной церемонии открытия. Но ни в коем случае не переживай, ты не останешься одна. Стен согласился поддержать тебя и Дэниел будет там, на счет Рози неуверен на сто процентов, ведь она совсем недавно оправилась после тяжелых родов, – перевел дыхание. – Но кто его знает? Возможно, придет! А Кайл… – его голос трагически оборвался на имени любимого первенца, и я сразу все поняла.
– Его больше нет! – всхлипнула мама и вновь умолкла, погрузившись в душевные страдания.
Прозвучавшие слова повергли в чудовищный шок. У меня в голове не укладывалось, как такое, вообще, может быть на самом деле. Кайл – молодой полный здоровья и сил мужчина. Не успевший еще, как следует пожить… Завести семью… Родить детей… Сколько же ему лет?
Начала лихорадочно перебирать в уме события собственной жизни, промежутки времени. Цифры, как назло, путаются, но усилием воли заставляю их встать на необходимые места.
Так! Когда он отправился на постоянное место жительства в пансионат при военном учебном заведении – ему было шестнадцать, а мне… Семь? Да точно семь! Значит… Прикинула быстрым расчетом, проведя нехитрое математическое действие. 32…
