– Прости! – выдохнула с сожалением, мысленно отругав себя, что подняла такую болезненную тему для обсуждения. – Это чисто теоретически, – попыталась исправить положение.
– Я готов к смерти уже давно и не прошу о милости и снисхождении. Если ты выберешь иного кандидата, я пойму, – он гордо вскинул голову, устремив взгляд на монитор.
– Тай…
– Ммм?
– Как долго ты сможешь… – начала было, но не решилась закончить фразу.
– Ты умная и все прекрасно понимаешь. Сама же видела, что от первого приступа до второго прошли считанные минуты.
– С чем это связано?
– Мой организм отравлен. А в слюне нави содержатся ферменты, способные уничтожать переродившиеся клетки, выделяющие ядовитый секрет. Его, кстати, они тоже нейтрализуют, – пояснил мужчина, не отвлекаясь от дороги, пальцы которого ловко орудовали панелью, управляя автолаком в полуавтоматическом режиме. И благодаря его мастерству мы без помех обходили возникающие на пути препятствия, двигаясь на невероятной скорости вперед. Даже страшно стало от подобного лавирования. Поэтому я перевела взгляд на лаверодина и продолжила разговор.
– Значит, на моем месте могла очутиться любая? – озвученная мысль оказалась очень неприятной. Внутри что-то сжалось, вызывая негативную реакцию.
– Как временная мера, да, – совершенно равнодушно ответил он.
– Получается, я всего лишь противоядие способное побороть смертельную болезнь? Ты мной просто взял и воспользовался, как разовой вакциной? Очень мило! – фыркнула, сердито надула губы, и скрестила руки на груди.
– Да неужели! И когда, интересно, это было? Не ты ли приняла решение, вернуть меня? – черные брови взлетели вверх.
– Хаал тебя забери! – выругалась, чувствуя, как поднимается волна отвращения не к нему, а самой себе. – Все как-то неправильно и мерзко, – обида прочно засела внутри, не желая слушать его доводов.
– А я изначально предупреждал – не в моих правилах брать напарников и пассажиров! Знал же, что в один «прекрасный» момент наступит кризис, – произнес с горечью в голосе. – Вот только ты мне выбора не оставила. Так что, стоит ли теперь переживать? – наконец отвлёкся от управления, бросив на меня быстрый взгляд. – Гетта! – позвал, увидев мое подавленное состояние. – Не бери в голову, – обаятельно улыбнулся, явно стараясь нивелировать последствия собственного «нравоучения».
– Насколько у тебя все просто. А?… Ммм… – провела кончиками пальцев по губам, все еще ощущая терпкий привкус поцелуя. – Признайся, тебе же было совершенно плевать, кого пить, как микстуру! Нику! Рутту! Может быть, Мину? Или сразу всех, вместе взятых! – не выдержав внутреннего напряжения, неожиданно выпалила, сама не понимая, что меня заставило проявить подобную несдержанность.
– Похоже, здесь кое-кто ревнует? – не соизволив ответить на выдвинутое предположение, лишь усмехнулся обвиняемый.
– Вот еще! – фыркнула, наблюдая, как мужчина покинул свое место, оставив управление автолаком без присмотра. – Тай? – вгляделась в окружающий пейзаж. Стремительно изменяющийся ландшафт за лобовым стеклом, говорил о том, что скорость машины нисколько не снизилась, если не возросла. А лаверодин при всем этом спокойненько оставил пост.
– Что?
Я лишь молча кивнула в сторону мигающего оборудования, намекая на его безответственность.
– Гетта, ты сомневаешься во мне? – черные брови в очередной раз удивленно взмыли вверх. Похоже, я снова его удивила. – Все под контролем, – успокоил гюрен и деловито направился к перегородке, отделяющей кабину от багажного отсека, приложил ладонь к серебристой панели, которая тут же загорелась белым мерцающим светом, очерчивая контур руки. Сработал механизм, бесшумно открылась дверь. Таэмин, не задумываясь, шагнул через порог и исчез за закрывшейся створкой, оставив меня в полном одиночестве. Я растерянно перевела взгляд на лобовое стекло и тут же обмерла от страха.
Что это? Тупик! Впереди возвышался то ли горный хребет, то ли гигантское сооружение, растянувшееся на многие километры в одну и другую сторону. Глядя на внушительных размеров преграду, возникала одна-единственная мысль: «Если автолак не сбавит скорость, то через несколько минут мы превратимся в спрессованную лепешку».
Одним рывком расстегнула ремни и соскочила с места. Удержаться в вертикальном положении оказалось невероятно сложно. Жуткая вибрация и качка не давали твердо стоять на ногах. При автоматическом управлении подобного дискомфорта не ощущалось. И вот мотаясь и спотыкаясь, достигла скрытого проема. Коснулась отмыкающей пластины, и почувствовав укол, резко отдернула ладонь.
Ах! Так? Решила постучать, замахнулась для удара, но вместо того, чтобы коснуться металла, мой кулак опустился на что-то мягкое.
– Гетта, чего дерешься? – недовольно буркнул мужчина, неожиданно появившийся в образовавшемся проходе.
– Ты желаешь нас угробить? – указала в сторону потенциальной угрозы.
Он проследил за моим движением и мило улыбнулся.
– И что смеш… – осеклась, заметив, как скорость сама собой значительно снизилась и мы начали плавно приближаться к громаде.
– Да нет ничего, – пожал плечами. – Похоже, ты мне все-таки не доверяешь, – упрек в его словах был очевидным.
– А с чего это должна? Я тебя не знаю! – с вызовом посмотрела, встретив проницательный взгляд. И весь мой запал пропал в мгновение ока, утонув в красивых черных глазах.
Когда его ладонь коснулась моей руки, горячая волна побежала по венам.
– Переоденься, – передал мне сумку, и я почувствовала себя полной дурой.
– Что прямо здесь?
Промолчал. Однако же игривая улыбка скользнула по губам.
– Даже не надейся! – недовольно фыркнула. В ответ он просто открыл проход.
– Прямо по коридору и налево. Приложи ладонь, – скомандовал, указав на панель.
– Уже! – взглянула с опаской на коварную консоль.
– Ничего страшного. Ну! Давай! Ведь ты же не маленькая и в состоянии немного потерпеть, – настаивал Тай.
Нерешительно поднесла руку к пластине. На удивление ничего не произошло. Мужская ладонь легла поверх моей и надавила сильнее. Множество острых иголочек воткнулось в нежную кожу, красный свет начал обволакивать контуры, запустив статическую вибрацию, мою кисть моментально затянуло в образовавшееся углубление поверхности.
– Держи так. Сейчас, только занесу данные в базу, – Таэмин оставил меня на растерзание прожорливой пластине, а сам направился к пульту управления. И буквально через мгновение яркое свечение сменилось на белое.
– Все! Убирай.
Вздохнув с облегчением, отдернула конечность, все еще испытывая боль. Словно сотни иголочек по-прежнему впиваются в кожу. Потерла ладонь, чтобы избавиться от неприятных ощущений.
– Поздравляю. Теперь у тебя есть доступ, напарник, – сделал ударение на последнем определении. – Рассчитываю на твою компетентность и, надеюсь, что ты не имеешь склонности шарить по чужим сумкам.
