Испуганно вскинула голову, уставившись на мужчину. Ладони тут же ощутили жар тела. И почему только я не почувствовала его раньше?
– Вот дура! – отругала себя за неосмотрительность. – Ты горишь! – окинула взглядом раны на теле мужа, увеличивающиеся с каждой секундой. – Что я?… Ты?… Мы можем сделать? – волнение путало мысли.
Он молча указал на купель с биомассой.
– Ясно-ясно! Идем! – затараторила, взяв мужчину за руку и потянув к озерцу.
– Стой, – с усилием выдохнул. – Так нельзя, – указал на мое нижнее белье.
– Хорошо! – непослушные дрожащие пальцы едва справились с застежкой бюстье. Округлые нежные холмики оказались на свободе. Скованные холодом вершинки затвердели и начали ныть, причиняя дискомфорт.
Мужская рука потянулась к обнаженной груди, но замерла на полпути и обессиленно опустилась, повиснув плетью.
Я тут же оценила состояние мужчины. Дело-дрянь!
Мгновенно скинула туфельки, ощутив под ногами острые камни, нещадно впивающиеся в нежные ступни. Еще одна секунда и завершающая часть гардероба полетела вниз, оставляя меня беззащитной и нагой.
Уловила судорожный вдох. Неужто Таэмину стало хуже? Вот чего мне сейчас действительно не хватало, так это остаться вдовой, не познав сполна прелестей супружеской жизни.
В ужасе вскинула глаза.
– Гетта! Ты безумно красивая! – в бездонных глазах, округлившихся и ставших в два раза больше, светилось восхищение, смешанное с болью.
– Сейчас не время, – серьезно заявила, сделав вид, что полностью проигнорировала полученный комплимент, но на самом деле внутренне наслаждалась нахлынувшим трепетом. Протянула дрожащую от холода руку мужчине.
Он принял ее, прикоснулся губами к прозрачной коже и тут же отпустил.
Подняла удивленно бровь, не до конца понимая, что же все-таки происходит.
– Сначала пойдешь ты! – прочитав на моем лице недоумение, пояснил. – Смесь, заполняющая купель, кишит частицами для перерождения. Сейфлины в чистом первозданном виде опасны для моего ослабленного ядом организма.
Ошарашенно уставилась на мужчину, предлагающего испытать на своей шкуре то, что может реально убить. В своем ли он уме? Перевела испуганный взгляд на озерце, поблескивающее едва заметно передвигающимися желтыми искрами.
Страшно! Безумно! Нереально! Но… Похоже, других вариантов просто не существует.
– Хо-ро-шо, – пролепетала омертвевшим, словно механическим голосом. Сделала неуверенный шаг навстречу неизведанной опасности, но обжигающая ладонь, коснувшаяся плеча, остановила меня. Таэмин замер на расстоянии вытянутой руки. Я кожей чувствовала жар, исходящий от его тела и дыхание, что теплым вихрем гуляло в волосах, заставляя покрываться мурашками.
– Ничего не бойся, девочка моя, – прошептал дрожащий хрипотцой голос. – Для тебя они неопасны и не больнее, чем слабый укол иголки.
– Значит, все-таки будет больно, – констатировала факт. – Так и знала, никому нельзя доверять, – фыркнула и повела плечами, вынуждая мужчину отпустить меня.
– Гетта, я… – попытался оправдаться.
– И я тоже, – прервала дальнейшие объяснения и, аккуратно ступая по острым камням, приблизилась к самому краю.
Набрала в легкие побольше воздуха, словно перед прыжком в воду, хотя на самом деле сделала это скорее для храбрости. Шагнула в белесую массу, которая была довольно теплой и обволакивающей, настолько, что я не почувствовала поначалу какого-либо дискомфорта. Пока не заметила, как ожившие искры пришли в движение, и целенаправленно потянулись в моем направлении. С мгновение помедлила, но собрав волю в кулак, пошла навстречу мерцающим сейфлинам.
Что бы ни ждало меня впереди, я выдержу!
Однако когда первая чужеродная частица приблизилась и воткнулась в мою икру, исчезнув при этом, я уже не казалась сама себе такой храброй.
Каждая последующая искра несла боль и словно протягивала незримую нить между мной и чем-то неопознанным пугающим. А когда установленная связь оказалась достаточно прочной, меня потащило, затягивая все глубже в вязкую массу. Я уже совсем не ощущала дна под ногами. Еще чуть-чуть и вязкая жидкость достигнет носа. Внутри забилась паника. Возможность захлебнутся, была невероятно высока.
Пока я прибывала в состоянии испуга, вокруг меня образовалось плотное сверкающее кольцо сейфлинов. Мне даже удалось их немного рассмотреть. На первый взгляд ничего особенного в них не было. Они походили на пушинки вейчиков с множеством расправленных в разные стороны ворсинок. Только кончики светились и пропускали между волосками еле уловимые колебания, что и обуславливало их желтый мерцающий цвет.
Страшно! Как же мне СТРАШНО!
Инстинктивно сжалась в ожидании боли.
– Гетта! – долетел обеспокоенный голос любимого.
Попыталась повернуться, но биомасса плотно держала, не позволяя сдвинуться с места.
– Отпусти мысли о боли. Это всего лишь мгновение, – судорожный вдох. – Перешагни через свой ужас. – он уже задыхался. – Иначе нельзя, – прохрипел и затих.
Тай? Нет! Я смогу! Сумею! Должна!
Втянула в себя последний глоток воздуха, заполняя легкие до отказа. Задержала дыхание. Закрыла глаза и максимально расслабилась, насколько это было возможно, отдавшись на волю проведения.
И как только отпустила сковывающий тело страх, в него одним моментом воткнулось множество иголок. Когда организм достиг своего болевого порога, мучения тут же прекратились и меня с головой окутало неожиданное состояние безмятежности и покоя. Нереальная волна чувственного удовольствия прокатилась по все еще ноющей коже.
Интересно. Что произошло? И почему такая резкая перемена восприятия? Задавшись этими вопросами, осторожно открыла глаза.
Цоол Всемогущий! Удивлению не было предела, когда осознала, что парю в воздухе, вместо того, чтобы быть поглощенной вязкой жидкостью. Под ногами не чувствовалось дна. Произвела несколько махов как при плавании, но не почувствовала сопротивления и давления, лишь порыв прохладного воздуха. Осмотрелась, вокруг царила непроглядная темнота. Единственным источником света оказалась моя мерцающая кожа, которая постепенно начала освобождаться от сверкающих частиц, изменивших свой первоначальный цвет. Теперь они стали ослепительно-белыми. И подобно маленьким фонарикам висели в воздухе слегка колеблясь и вибрируя.
Возникло глупое желание потрогать сейфлинов, невзирая на то, что в прошлый раз они причинили немало боли. Но… Попытавшись протянуть правую руку, поняла, что она застряла где-то над моей головой. Вскинула голову.
Хм! Моя кисть в отличие от меня самой осталась на поверхности. Ее словно запечатало в застывшем слое биомассы. Я прекрасно видела сквозь образовавшуюся пленку все, что происходило с моей частью тела. Странно! Могла рассмотреть каждый пальчик на руке и ладонь, помеченную символом на камне присущности. Но не более того. Все остальное пространство оказалось для меня закрытым. Начала нервничать, понимая, что теряю контроль над ситуацией и возможность спасти Тая. Как только подобные мысли возникли в голове, моей ладони коснулось тепло. Сильные пальцы переплелись, объединяясь с моими в одно целое. Вздохнула с облегчением, поняв, что муж рядом. Стоило только успокоиться и ровно выдохнуть, как сейфлины образовали подушку подо мной и начали выталкивать невесомое тело наверх.
