Шар вяло мигнул и почернел. Всё, сеанс закончен. Больше говорить не о чем. «Живой или нет», – этой фразой сын каждый раз прощался с ним, и он верил сыну. Тот словно повзрослел за эти дни. Команда друзей, с которой он мотался по мирам в поисках сестры, творила чудеса. Если они не найдут, больше никто им не поможет.
– Только бы моя девочка не поддалась драконьим чарам, – мужчина устало потёр ладонью лоб, – хотя, пусть и так. Только бы осталась жива, а уж со всем остальным мы справимся.
Они неслись над морем, иногда снижаясь так низко, что Ластирран взрывал лапами верхушки волн. И тогда веер брызг вырывался из-под брюха дракона, вспыхивая на солнце мириадами брызг. Риль тихонько взвизгивала, крепче вцепляясь в страховочную веревку.
Дракон резко взмывал вверх, чтобы тут же камнем упасть вниз, а на его спине весело ойкала и заливалась смехом красивая зелёноглазая девушка. Солнечные лучи играли в её волосах, превращая их в рыжее золото.
Налетавшись, они приземлились на белых скалах. Те застыли среди темно-фиолетовых вод океана огромными кусками сахара. Волны, вспениваясь, лизали бока белоснежных красавиц, стремясь уничтожить их, но скалы не поддавались, сверкая сахарно-белыми гранями на солнце.
Риль соскользнула с нагретой драконьей спины, отвязала корзинку с едой, огляделась. Красиво!
– Белые скалы одно из моих любимых мест, – Ластирран уже принял второй облик, – особенно здесь красиво на закате. Белое превращается в розовое, океан стихает, а небо, небо раскрашивается цветами заката. Жаль, что возвращаться приходится после захода солнца.
– Вы не видите в темноте?
– Видим, но плохо, – мотнул головой Ластиррана, – даже не видим, а скорее ощущаем предметы. Для ориентирования этого достаточно, но сумеречное зрение непригодно для скоростных полётов. Летишь, словно тонкую повязку на глаза нацепили.
Когда с завтраком было покончено, Ластирран задумчиво сказал: «Знаешь, а ведь здесь совсем недалеко остров Херрокоса, где в последний раз пропал один из наших».
– Там видели мага и портал? – уточнила Риль, – так что же мы сидим? Надо обязательно осмотреть остров! Жаль, что прошло так много времени, но, может, удастся хоть что-то нащупать.
Дракон с сомнением оглядел девушку. Риль выпрямилась и невольно постаралась выглядеть солиднее и взрослее. Однако, идея тащить её куда-то не вызвала восторгов у Ластиррана, да и доверия тоже. Он явно уже пожалел о собственно болтливости.
– Кэсти мне хвост оторвет… – вздохнул с тоской, не выдержав умоляющего взгляда девушки, – только без меня никуда!
– Конечно-конечно, – обрадовано закивала Риль. Пусть хоть верёвкой к себе привяжет, главное, до места довезёт, а там она что-нибудь придумает.
Опять они летели над темными океанскими водами. Погода начала портиться. Ветер усилился, а внизу грозно вздымались волны, вспенивая белые гребни. Солнце скрылось за тучами, и сразу потемнело. Впереди вырастал остров. Скалы острыми когтями расцарапывали мрачное небо. На его фоне чёрные камни смотрелись особенно мрачно. Волны тщетно пытались сгладить их остроту. Ветер сводил все их старания на нет. Лишь кое-где среди скал лежали большие плоские камни.
На один из них они и приземлились. Риль торопливо отвязалась, спрыгнула с дракона, огляделась. И сразу возникло ощущение, что здесь открывали портал. След был слабым, едва уловимым. Но без сомнения это был именно портал. Вариантов два: или ей повезло наткнуться на старый, или на хорошо замаскированный новый. Но тогда кто и зачем?
Риль смело шагнула в сторону еле ощутимого следа. Не оборачиваясь, на ходу бросила: «Подожди здесь. Я кое-что проверю».
Прошла совсем немного, когда сердце сжалось от внезапной тревоги. И тут же Риль ощутила, как за спиной кто-то активирует заклинания. Она, охнув, бросилась назад.
Маги работали на полную мощность и били боевыми.
Скорее! Назад! Скользкие камни, как назло, подворачивались под ноги. Риль падала, вставала, снова падала. Чужая боль разрывала душу, выворачивая её наизнанку. И когда только этот чешуйчатый успел стать ей так дорог?
– Нет! – крикнула Риль, почти скатываясь со скалы.
На большом плоском камне лежало распростертое чёрное тело. Силовые линии врезались в чешую, проминая и продавливая её, обнажая беззащитную кожу. При появлении Риль, трое склонившихся над драконом мужчин подняли головы. Сзади девушку обхватили мужские руки, не давая приблизиться.
– Отпустите его! – забилась в чужих объятиях Риль, глотая горькие слезы, – прошу, отпустите, он мой друг!
Один из магов откинул капюшон.
– Не знал, сестрёнка, что ты водишь дружбу с драконами.
– Коррин! – неверяще вскрикнула Риль. Тот сделал знак, и девушку отпустили. Она бросилась было к нему, попыталась обнять, вдохнуть родной запах, и пусть все драконы идут, точнее, летят вместе с их Гнёздами куда подальше. Хоть на мгновение, забыть обо всем – её нашли! И точка!
Но сильные и неожиданно жесткие руки брата не дали ей приблизиться. Коррин поймал сестру и поднял в воздух. Риль повисла, беспомощно болтая ногами. Глаза брата смотрели внимательно и недобро.
– Всё, он зафиксирован, – поднялся от дракона второй маг, – никуда эта птичка от нас не денется.
Риль в отчаянье прикусила губу. Это она во всем виновата! Потащила Ластиррана на остров, проворонила портал, пусть и замаскированный. Помчалась следы искать, как последняя идиотка, а теперь… Не так она представляла себе встречу с семьей, и уж тем более в ней не подразумевалось участие дракона.
Чёрные плащи магов развевались под усилившимися порывами ветра. Оставив обездвиженного дракона, мужчины обступили девушку, скинули капюшоны. Все молодые, чуть постарше Коррина. Под их внимательными взглядами Риль стало жутко, жутко и страшно. Она попыталась вырваться, но не тут, то было – брат держал крепко.
– Это то, что я думаю? – проговорил он напряженным голосом.
– Она смогла пройти инициацию, – недоверчиво присвистнул рыжеволосый маг, – но, ни портала не понимаю, как ей это удалось.
– Отпусти девочку, она и так напугана, – вступился за неё самый старший, коротко стриженый блондин с кристально-чистыми голубыми глазами. По крайней мере, в его взгляде не было той холодной враждебности, которой веяло от остальных, даже от родного брата. – А за своего дракона не беспокойся. Вреда мы ему пока не причиним. Пусть отдохнёт. Нам здесь нужно во многом разобраться, я прав?
Риль уже почти пришла в себя. Огляделась. Магов оказалось четверо, хотя нет, пятый как раз показался.
– Я проверил, они были одни, – бросил он, подходя к остальным. Одинокий солнечный луч пробился сквозь тучи, нехотя скользнул по русым волосам мага, не нашёл там ничего интересного и спустился ниже. На секунду на его груди под распахнувшимся плащом ярко полыхнул знак мага-пространственника, а внизу под аркой алым блеснули четыре буквы – МОСП!
