Но как же вовремя проявилась связь с кровной сестрой! Не нужно задавать лишних и неприятных вопросов. Суть разговора девушки с магами ему ясна и без знания их языка.
Он хорошо запомнил каждого из обидчиков, и не преминет отомстить за унижение при встрече. Но впутывать Риль нельзя. Впрочем, брата девушки все равно придётся пощадить, а вот того белобрысого дракон с радостью погоняет. Знатная из него выйдет добыча. Внутри Ластиррана в предвкушении охоты взревело пламя.
И всё же, как не вовремя семья нашла Риль. Будем надеяться, что у них хватит ума не вмешиваться в это дело. Помощь лишь ускорит начало войны. Совет не потерпит чужаков. Удачно сложилось, что Риль стала его кровником. Теперь драконы отнесутся к ней более благосклонно.
Ластирран так и стоял, сжимая в объятиях продрогшую Риль. От мыслей о Совете он перескочил на более приятные темы. Одна рука поползла вверх, зарываясь в волосах девушки, вторая сползла ниже, замерев на поясе. Риль дернулась, но её лишь крепче прижали к себе.
– Ш-ш-ш, – дракон аккуратно перебирал пряди её волос, – я не ем девушек на ужин.
– Даже когда сильно проголодаешься? – улыбнулась Риль. Гроза неожиданно миновала. Причины такого странного благодушия были не яснее утреннего тумана, но у неё ещё будет время подумать обо всем. А пока она просто нежилась, отогреваясь в тёплых объятиях. Не съест же он её на самом деле, а для соблазнения погодные условия не подходящие. Но удивил её дракон, сильно удивил. Может он, всё-таки, заслуживает доверия, не полного, конечно, но…
Поэтому Риль не стала сопротивляться, когда горячие губы Ластиррана прижались к её губам, а его рука властно легла на затылок, не давая разорвать поцелуй.
Утром девушку подняли рано. Риль с неудовольствием подумала, что у Кэстирона прямо-таки талант так барабанить в дверь, что спросонья и не поймешь, то ли по голове бьют, то ли всё-таки в дверь.
Собиралась в полудреме ровно до того момента, пока дело не дошло до одевания. В недоумение пощупала бархатную ткань, пробежалась пальцами по богатой вышивке. В голове, словно, что-то щелкнуло – Совет! Как же она могла забыть?
Риль натянула на себя платье, заглянула в зеркало – на неё смотрела взлохмаченная девушка, наряженная в платье принцессы – чёрное, украшенное золотой вышивкой. По подолу и краю рукавов пущена широкая тесьма, отделанная мелкими бриллиантами, широкий золотой пояс подчеркивает тонкую талию, а вот вырез… вырез можно было сделать и поскромнее. Хотя может у драконов так принято?
Кэстирон вел девушку вглубь дома. Здесь она ещё не была ни разу. Картинная галерея впечатляла. Мастерски исполненные портреты драконов так и манили провести у каждого, как минимум, несколько минут. Но, как не хотелось замедлить шаг, осмотреться, увы, её проводник шел не останавливаясь.
Риль бросилась в глаза напряженная спина дракона. Сейчас Кэсти, как никогда напоминал хищника, готовящегося вступить в схватку. Скользящие шаги сливались в одно плавное движение, пружинистая походка готова была в любой момент перерасти в атаку.
Страх неприятно царапнул сердце. Риль лишь крепче сжала губы. Перед драконами должна предстать не маленькая испуганная девочка, а маг, готовый отстоять право на мир. Ящерицы уважают силу. Храбрость – тоже сила. Она должна справиться. Должна. Ей есть, что терять и за что бороться.
Глава 16
Кэстирон привел её в небольшой пустой зал, лишь в центре стояли две изумрудные колонны, а между ними хаотично сновали белые молнии.
– Это портал, – махнул в сторону колонн дракон, – ведет в зал Совета. Ласти будет тебя сопровождать.
Риль невольно вздохнула с облегчением – хоть одно знакомое и дружелюбное лицо в зале.
Кэстирон ещё раз оглядел девушку, недовольно поджал губы, покачал головой.
– Только подумать, мы привели на Совет птенца!
«Птенец» гордо выпрямился, стараясь казаться выше и значительней, с вызовом глянул на дракона.
– Я предлагала обратиться за помощью. Но кто-то слишком упрям для этого или труслив.
В ответ Кэсти лишь раздраженно хмыкнул.
– Смелая? Хорошо. Тогда я открываю портал.
– Погоди, – взмолилась девушка, – скажи хоть, сколько драконов меня там ждёт?
Кэстирону явно не понравилось промедление, но он все же ответил.
– У нас есть ещё пара взмахов, так что слушай. Тебя ждёт малый Совет. Большой, в котором участвуют главы всех Гнезд собирается крайне редко и по другим поводам.
Ясно. Её визит не стоит подобного беспокойства. Оно и к лучшему. Малый, так малый.
– В Совет входят семь представителей от каждого Ларда. Наш Лард самый крупный, в него вступило больше всего Гнезд, поэтому мы и возглавляем Совет. Понятно?
Риль кивнула. Ещё бы выяснить, кто из Советников, как относится к войне с людьми. Но время вопросов вышло. Молнии сменили цвет на золотой, их движения замедлились, а затем и вовсе остановились. Взмах рукой, и они послушно расползлись по краям, освобождая проход.
– Удачи, – Кэстирон мягко улыбнулся, вот только глаза остались тревожно-серьезными, – да поможет тебе небо.
Зал по ту сторону портала был копией первого, разве что гораздо больше. Да и двери, расположенные напротив колонн, поражали своим размером и массивность. Сквозь них легко мог пройти дракон в своём первом обличье. Нехорошие подозрения стали закрадываться в душу Риль. О чем ещё умолчал Кэстирон, сочтя это неважным?
Додумать она не успела. Громадные створки на удивление легко разошли в стороны, словно ничего и не весили. За ними царил полумрак, наполненный странными звуками – шорохом, скрежетом, шуршанием. Риль поежилась, словно в пещеру к летучим мышам входишь. Хотя, почему, словно. Только вместо маленьких мышей её ждали большие крылатые ящерицы.
Под ноги скользнуло пятно золотого света. Скользнуло и потянуло за собой. Необычный проводник, но очень нужный. Пол в зале отличался неровностью, камни так и норовили подставить подножку, так и упасть перед лицом Совета недолго.
Сам зал представлял собой природную пещеру, даже не пещеру, а гигантскую полость в чреве горы. Пятно то убегало вперед, то застывало на месте, терпеливо ожидая, когда медлительный, слабый и слепой в темноте человек до него дойдет. Наконец, оно застыло в финальной точке. Риль шагнула в центр пятна и замерла. Казалось, вокруг ничего не происходит, но вот с оглушительным ревом взметнулись языки пламени, освещая зал. Громадные тени заметались по стенам, захлопали крылья, что-то противно заскрежетало по камням.
Сбоку вынырнул чёрный дракон, знакомо обсыпанный золотой пыльцой. Теперь понятна расцветка её платья – чёрное с золотым. На фоне Ластиррана оно смотрелось эффектно и гармонично, подчеркивая связь с драконом. Ласти вздохнул, отчего теплая волна взметнула её волосы, и устроился рядом, аккуратно ступая лапами, чтобы не задеть хрупкую фигуру девушки.
