Третьим был самый молодой из этой троицы, известный своим авантюризмом Бонас Лоттер. Среди магов давно ходили небылицы про его похождения. Среди них встречались и настоящие подвиги, но большинство отдавало неприятным душком. То ли по дурости, то ли из-за скуки, маг часто влипал в неприятные переделки. Однако надо отдать ему должное, выпутывался сам, да и работу знал блестяще. Наверное, поэтому, его до сих пор терпели в магистрате.
Глава 17
Дракон проводил Риль до её комнаты, где девушку уже ждал то ли поздний завтрак, то ли ранний обед.
Риль была свободна до ужина, на котором драконы продолжат воспитательный процесс. Пусть воспитывают, главное, чтобы не забыли озвучить решение Совета. В любом случае, Риль с нетерпением ожидала знакомство с главой Гнезда.
А пока следовало заняться делом. Она и так много времени потеряла на нелепое представление – двуногий червяк, танцующий под дудку ящериц.
Очень кстати заглянула Гранта. Первые несколько минут Риль выслушала о себе много нелицеприятного – драконица в выражениях не стеснялась. Самое лестное из озвученного было, пожалуй, двуногая безголовость. Когда она выдохлась, Риль протянула Гранте кружку с горячим чаем, примирительно улыбнулась.
– Будешь?
– Давай, – Гранта почти залпом выпила напиток, ехидно поинтересовалась, – от братьев здорово досталось?
– Лютовали, – кивнула Риль, – но до физических мер воздействия дело не дошло.
Обе заулыбались.
– Потому что считают тебя ещё слишком маленькой, – важно пояснила Гранта, – вот и возятся с тобой, как с несмышленышем. Тебе ведь лет меньше, чем мне. А я ещё самостоятельно из Гнезда не могу вылетать.
– А у нас женщины в мои годы по два – три ребенка уже растят, – парировала Риль.
– Два – три? – недоверчиво воскликнула драконица. Похоже, про человеческую жизнь вне Гнезда ей было известно крайне мало.
– Я могу тебя о чем-то попросить? – доверительно наклонилась к ней Риль.
Лицо Гранты посерьезнело, но в глубине зрачков заметались любопытные языки пламени.
– Конечно, – понизив голос, отозвалась драконица, – если это не повредит Гнезду.
– Можешь не волноваться по этому поводу. Ты сама сказала, что братья считают меня ещё несмышленым ребенком и отслеживают каждый мой шаг. А мне не хочется лишних вопросов. У вас ведь есть карты, желательно подробные?
– Да, в библиотеке.
– Сможешь принести одну, пожалуйста, – Риль сложила руки на груди в просительном жесте.
Через полчаса она стала обладательницей весьма подробной карты этого мира, а ещё справочника по странам. Ещё два часа Риль с увлечением тыкала пальцем в карту и под диктовку записывала названия стран. Гранта оказалась хорошим учителем. Что не знала сама – зачитывала из справочника. Под конец, Риль составила примерный алфавит самого распространенного человеческого языка, на котором и была составлена карта. Ещё она выписала основные правила чтения. День прошел продуктивно.
Когда Гранта удалилась, Риль с нетерпением бросилась обратно к карте. Вот чёрные скалы, ей их показала драконица, вот юго-запад, берем по прямой, и линия утыкается в край материка. Значит, поиски следует начинать в местечке со странным названием Терлистаги. Вот только название больно знакомо, где она могла его слышать? Идем от противного, какие вообще географические названия этого мира ей были известны до сегодняшнего дня? Город, где она загремела в тюрьму назывался как-то на Аль… чего-то там, город драконов – Элькарут, но было что-то ещё. Смутно, очень смутно девушка припомнила корабль, капитана и вот оно! Бледнолицый! Именно в этом городе держали похищенную принцессу. Веселое местечко! И посещать такое сразу расхотелось, но придется. А вот про визит без прикрытия – придется забыть. Её авантюризм ещё не настолько сошел с ума, чтобы лезть к похитителям женщин в одиночку.
Итак, требуется уговорить одного очень подозрительного и вредного дракона составить ей компанию. Пусть поработает, помашет крыльями. Проложить портал самостоятельно Риль не рискнет. По известному закону портал у недоучек открывается куда угодно, только не в нужное место.
– Что у нас новенького? – поинтересовался Тарк, входя в зал гостиницы. Команда оккупировала один из столов и сосредоточенно поглощала обед.
– Начать с хорошего? – уточнил Ригли.
– Давай, – Тарк уселся на скамейку, подтянул поближе кружку с горячим хмелем. Эти дни выдались неожиданно холодными, грядущее лето совсем не ощущалось, и он сильно продрог в городе. А хмель здесь варили просто замечательный. Густой, ароматный, он отлично согревал тело, не туманя при этом голову.
– Наша мудрая троица с утра разругавшись с друг дружкой в пух и прах, разбрелась по делам. Куда – неизвестно, когда вернуться тоже.
Тарк в раздражении дернул рукой, едва не разлив горячий напиток. Просил ведь без доклада не уходить. Не хватало только их потом ещё искать. Опытные маги, а ведут себя, словно юнцы. Все они, драконологи, с какими-то повернутыми мозгами. Ничем иным, кроме как зараженностью драконьими повадками, Тарк объяснить подобное поведение не мог.
– Хорошо, – он побарабанил пальцами по столу, отщипнул кусочек булочки, ммм…, мягкая свежая, – пусть наши мэтры погуляют, авось, к ним в голову ветром умные мысли занесет. Нам тоже делом следует заняться.
Ребята подобрались, отложили ложки. Командир суров – два раза повторять не станет.
– Стик, Ригли и Ханар, вы потрясите ещё раз того королька, что нам первую наводку дал. Может, ещё что всплывет. Чуется мне – не все там чисто. Мне нужны подробности, вплоть до того сколько раз чихало в тот день его окоронованное величество. Да, и про окружение не забудьте. Ну, а мы с Коррином…
– К драконам, – оживился тот.
– Нет, – поморщился Тарк, – там сегодня и без нас многомагно. Не будет мешать мэтрам, проявить свой профессионализм. Мы с тобой проверим один городок, куда ведет след портала с чёрных скал. Твоя сестра не просто так им интересовалась.
Всем за дело. Сбор, здесь же, через три дня. Отчет каждые четыре часа. По порталам.
На ужин Риль выбрала максимально строгий наряд – светло серая блузка с чёрной бархатной вышивкой и чёрная широкая юбка. Глупо пытаться придать своему облику хоть капельку значительности, если ты моложе хозяев, и они об этом знают. Но поделать с собой Риль ничего не могла. Пусть хоть внешний вид будет соответствовать поставленной перед ней задаче.
Проводить её до столовой вызвался Ластирран. Сам он оделся строго, но по-простому – белая рубашка выгодно оттеняла смуглую кожу, чёрные штаны довершали его облик. «Красив, что и говорить», – тайком вздохнула Риль. Но почему ей так «везет» с красивыми мужчинами, почему каждый из её новых знакомых идет вместе с довеском в виде целой повозки тайн и сложностей?
– Скажи, Ластирран, кто такой Араград? – поинтересовалась девушка по дороге в столовую.
