– Давай же, давай, вспоминай, зачем он тебе, – прошептал Тарк. Самым тяжелым в тренировках Коррина был контроль над двойником. Выход из тела практиковался многими магами, правда, пространственниками реже, но и те, и другие не могли вне тела взаимодействовать с материальными объектами. Тем уникальнее был талант юного мага. После окончания Академии, его сразу же зачислили в группу к Тарку, на время засекретив службу в МОСП от всех, даже от родных, и, как показала практика, решение было верным.
Коррин не подвел. Покачался из стороны в сторону, покрутил в облачных руках браслет, потом нагнулся и в одно движение застегнул его на руке герцога.
– Все, вытаскиваем его.
Приказ командира опоздал. Стик уже накладывал плетения на мага, активируя возвратное заклинание. Серое создание ещё некоторое время сопротивлялось зову – его манила свобода, но заклинание оказалось сильней, и лента заскользила обратно, осторожно огибая нити, потом замерла над телом Коррина, еле слышно вздохнула и нырнула обратно. Маг застонал, но в сознание так и не пришел.
– Ригли, сможешь активировать портал, когда мы поднимемся наверх?
– Нет, командир, здесь слишком толстые стены, сигнал не пройдет.
Тарк нахмурился. Чутье подсказывало, что чужое заклинание не оставит без внимания раскрытие портала в этой комнате.
– Максимальное удаление?
– Метров тридцать по горизонтали, если оставим все двери открытыми.
– То есть до лестницы. Ханар, что со щитом?
– Я ещё добавлю, пока отходить будем.
– Добавляй, чувствую, жахнет по крупному. Ханар, Стик – вы несете Коррина наверх. Мы с Ригли ждем вас и активируем портал.
– Командир, может нам остаться? – попытался возразить Ханар, в ответ заполучил тяжелый командирский взгляд, понятливо кивнул, подхватил Коррина и зашагал к лестнице.
Перенос герцогского тела прошел без сбоя, его подняли и тут же устремились вверх по лестнице. За спиной что-то сердито загудело, обиженное обманом, магический фон разом перешел на полную нестабильность, а напряжение щита почувствовали все.
– Быстрее, – прошептал Тарк, волоча под руку Эспергуса. Узкая лестница была плохой помощницей, и передвигались они по ней недостаточно быстро, – щит не выдержит.
Маги успели подняться до середины, когда за спиной заклинание окончательно прорвало щит и яростным пламенем вырвалось на свободу, пожирая все на своём пути. Но не пламя представляло собой наибольшую опасность. Впереди него летели чёрные снежинки, которые при столкновении со стенами, взрывались с неприятным скрежетом, оставляя после взрыва вмятины и трещины. Летающая смерть устремилась в погоню за магами, используя открытые двери. Рой снежинок мигом оказался у лестницы. Часть завернула к винному погребу, остальные рванули наверх.
Бледнолицый герцог, хоть и был действительно бледным, но тщедушным телосложением не отличался. Оба мага уже порядком запыхались, таща его сиятельство под руки. Надвигающаяся сзади смерть заставила Тарка изменить планы.
– Ригли, я прикрою, утащишь его один?
Маг, натужно крякнув, взвалил герцога на плечо.
– Куда же я денусь. Держись, я мигом.
Тарк не теряя времени даром, приготовился к обороне. Бежать – бесполезно, это он сразу понял, когда чёрные снежинки вылетели из-за поворота. Тарк кинул им навстречу простое, но очень действенное заклинание. Часть снежинок исчезла, ещё одна структура удачно уничтожила сразу трех снежных красавиц. Остальные вились у щита, пробуя его на прочность. Тарк медленно отступал спиной вперед. Шаг, ещё ступенька, ещё одна. Щит уже истончается под агрессивными атаками чёрных колючек. А уничтожение идет медленно, слишком медленно для такого количества смерти.
Но и снежинками надоело ждать. Одна из них ударяет в правую стену над головой мага, вторая бросается под ноги. Тарк уклоняется от вылетевших из стены камней, одновременно чувствуя, как содрогается под ногами пол. Он теряет равновесие и падает навзничь. Секундная потеря концентрации, и одна из его противниц прорывается сквозь щит, маг лихорадочно кидает в неё уничтожающую нить – поздно, бедро обжигает боль. Кажется, мяса в нем стало меньше. Хорошо бы кость уцелела. От боли мутится в голове, а структуры заклинаний все больше вспарывают воздух, чем попадают по снежинкам. Хочется упасть, закрыть глаза и умереть, но за спиной ребята, а им ещё нужно время. Поэтому он сидит, привалившись спиной к ступеням, и уничтожает тех, кто пытается прорваться над его головой. Сзади спасительной музыкой раздается звук шагов, и в чёрный рой врезаются новые заклинания.
Вдвоем дело пошло веселее. И все же, когда последняя чёрная гадость была уничтожена, Тарк с удивлением обнаружил, что жив и даже может сказать Создателю «спасибо» за свою относительную невредимость.
– Командир, ты как? – Ханар наклоняется над ним, осторожно проверяя состояние раненого.
– Жив, – отзывается тот сиплым голосом.
Зарран отконвоировал Риль в её комнату, даже внутрь зашел. Окинул девушку критическим взглядом, но сказал только очевидное.
– Быстро под горячий душ и в постель. Взяла за обычай в мокром виде здесь появляться. Так и до воспаления легких недалеко.
– А как же? – попыталась намекнуть на откровенность Риль.
– Все завтра, – усмехнулся асхалут, – и поговорим, и позавтракаем, и на вопросы твои отвечу, если, конечно, они у тебя будут.
Ушел, ещё и дверь за собою на замок закрыл. Да ей этот замок вскрыть, только дверь вынести, да пол стены порушить, раз пальцем, короче, щелкнуть. Но вместо диверсии Риль послушно поплелась под душ, сама удивляясь авторитету асхалута.
Горячие струи душа – настоящее блаженство после ледяного озера. Вот только достичь этого блаженства упорно мешали чёрные мысли. «До чего докатилась?» – была основной из них. Риль прекрасно понимала, что если бы не вмешательство Заррана, она бы сейчас уже разделила постель с драконом. Первый раз в её душе царил подобный раздрай. Одна часть до сих пор пребывала в сладком тумане от объятий и поцелуев Ласти, и упрямо жаждала продолжений. А вот вторая…, вторая нервно кусала губы, и пыталась допросить первую. Что могло произойти эдакого, чтобы она полностью потеряла над собой контроль и просто отдалась дракону. Пришло время? А вот это полная чушь. На развитие магического дара не влияет количество партнеров и их смена. Хоть обет целомудрия принимай – все равно. Инициацию маг прошел, и дальше его личное дело. Конечно, существуют определенные правила – дети рождаются только в семье, и только семья может завести детей. При этом аборты строжайше запрещены. Магиня лишается своего дара, если рискует избавиться от ребенка.
Нет, Риль собирается приложить все силы, чтобы сегодняшнее не повторилось. Одно дело – осознанно принадлежать любимому человеку, и совсем другое – страсть, на грани помешательства, после которой, как после перепитого накануне, поутру один стыд в голове. Нет, однозначно, это не то, что она хочет. Ей бы в собственных чувствах к ящерице разобраться, да понять, что он к ней чувствует, а уж потом в постель к нему прыгать.
