Дракон сорвался вниз, набирая максимальную скорость. Мимо смазанными тенями проносились скалы. Риль было не до пейзажных красот, это последняя тренировка и последний шанс улучшить их результат. Или это не её мысль? Кто-то недовольно рыкнул: «Не отвлекайся!» Точно не её, так рычать она пока ещё не научилась.
Решили проверить щит на стойкость. Пока она раздумывала, готова или нет, дракон успел нырнуть в ближайший огневой всплеск. Вокруг девушки забушевала настоящая огненная метель. Жар на мгновенье показался нестерпимым, щит не смог поглотить все тепло целиком, но уже через доли секунды они вынырнули из завесы огня.
Риль судорожно проверила себя на целостность. «Уф, пронесло, точнее, пронесли», – с облегчением выдохнула. В ответ насмешливо фыркнули: «Трусиха!»
Головокружительное падение с водопада, и дракон почти под прямым углом входит в воду. Риль не смогла перенести зрелище стремительно приближающейся поверхности озера, поэтому просто закрыла глаза. Казалось, даже сердце перестало биться. Удар об воду она не почувствовала, щит принял всю силу удара на себя, а вот холод ощутила сразу. Стараясь потише стучать зубами, крепко прижалась к теплой чешуе дракона, не удержалась, нежно провела по ней пальцами. «Не отвлекай», – пришла чужая мысль, а за ней волна любви и нежности. Риль мигом стало жарко, словно они плыли не на глубине горного озера, а в теплых тропических водах. «Начинается», – сжала зубы, вспоминая недобрым словом и драконов с их слиянием, и свой сходящий с ума организм. «Разве тебе было плохо со мной?» – обиженно вопросил некто, пребывая в её голове, как в своей собственной. Риль только вздохнула: «Давай, сначала мага поймаем, а потом будем разбираться». В ответ тоже вздохнули: «Глупая, от этого не убежишь. Пламя, как ни пытайся его закрыть, рано или поздно вырвется наружу». А Риль не нужно ни рано, ни поздно. Ей бы понять, нужно ли оно вообще, это самое пламя?
На финише было пусто. Дракон заложил красивую петлю над островом и приземлился на скалу. Риль скатилась вниз и, не разрывая контакта, спросила: «Ну, как?» Ласти не спеша повернул к ней огромную чешуйчатую морду, потом улыбнулся во все свои многочисленные острые зубы: «Мы побили прошлогодний рекорд»!
Не сдерживаясь от восторга, девушка взвизгнула, чмокнула дракона в нос. «Эге-гей!» – запрыгала она вокруг него. «Ребенок!» – вздохнула рептилия, чуть отодвигаясь в сторону, чтобы танцовщица в своём порыве не свалилась вниз в море.
Риль остановилась, перевести дух. Ласти воспользовался паузой, подкрался сзади и обнял девушку. Потом развернул лицом к себе, на мгновенье крепко прижал и тут же отстранился, шумно выдохнул.
– Как мне тебя не хватало.
Риль согласно кивнула, ей тоже всего этого не хватало. Тело поглотила знакомая волна жара.
– Риленок, ты – самое большое чудо в моей жизни. Я не устаю благодарить небо за то, что мы встретились.
Девушка даже дыхание задержала. Недавнее слияние позволяло ощущать эмоции дракона – тот говорил искренне. Риль поймала его взгляд и буквально утонула в золотом пламени зрачков. И сама подалась навстречу. Плевать на все. Риль хотела окунуться в море огня, расплавится в нем, потеряться и снова воскреснуть.
Ласти вдруг зарычал, с силой прижал девушку к себе.
– Не заставляй меня снова вырубать тебя, братец, – чуть лениво, но с угрозой произнес Кэсти. За его спиной мутным пятном подрагивал портал, – вам пора.
– Прости, я должен тебя отпустить, – он зарылся лицом в её волосах, с наслаждением вдыхая их легкий аромат, – Я обещал дать тебе право выбора. Но небо, как я не хочу этого делать.
Не надо её никуда отпускать, недоумевала Риль. Она сама никуда не уйдет. Её можно и нужно целовать.
Девушка обняла дракона, прижалась к его груди, чувствуя, как быстро колотится сердце. Сзади кашлянули, сердито и раздраженно. Ластирран скрипнул зубами, сделал над собой усилие и отшагнул, разрывая объятия. Риль подалась следом, но её крепко схватили за руку и потащили за собой.
«Кривой портал, да, что же это творится!» – злилась Риль, едва поспевая за быстрым шагом целителя. Жаркая волна желания никуда не делась, обиженно ворочаясь внизу живота.
– Нет, это невозможно, – Кэстирон резко остановился, так что девушка, не успев затормозить, врезалась в его спину. Целитель повернулся, простонал, – Риль, я же тоже живой.
Девушка кивнула, а кто сомневается, собственно говоря. Дракон окинул Риль обвиняющим взглядом, что-то тихо прорычал, махнул рукой в её сторону. Теплая волна окатила девушку, прогоняя жар из её тела, принося отрезвление. Стало холодно… и одиноко. Но жалеть себя ей не дали. Схватили и потащили дальше по коридору.
– И чем я только прогневал небо? – ворчал дракон, буквально несясь по цитадели, – домахался крыльями. Человечку защищаю. И от кого? От собственного брата. А почему? Потому что он сам об этом просил. Если ветер будет продолжать дуть в ту же сторону, в нашей семье на одного безумца станет больше.
Доставив девушку до её комнаты, Кэсти вздохнул с явным облегчением.
– Надеюсь, ты не планируешь, сегодня ночью отлучаться? – уточнил он на всякий случай, – Я рассчитываю поспать, а не драться с собственным братцем.
– Это арест? – зло прищурилась Риль.
– Будет, – пообещал дракон, – все будет и арест, и наказание, если кто-то не станет спокойно сидеть в своей комнате. Ну, почему я не старший, – пожаловался он в пустоту коридора. Пустота на жалобу не отреагировала, – занимался бы сейчас настоящим делом, как Фэсти, а не сторожил детей. Долетался, няньку из меня сделали!
Услышав имя старшего брата, Риль насторожилась. Её давно занимала мысль о подозрительно долгом отсутствии Фэстиграна.
– А чем он, собственно, занимается? – подступила она к Кэстирону, – разве может быть для драконов что-то важнее поимки предателя?
– Умная, да? – у целителя даже краешек глаза дернулся от раздражения, – вот и думай дальше о чем-нибудь другом, а в эти дела не лезь! Мала ещё!
Дракон развернулся, продемонстрировав девушке ну очень злую спину, и пошел прочь. Сказать, что Риль была зла – не сказать ничего. Она просто пылала от негодования. Перед глазами сами собой замелькали нити. Руки заледенели, так бывает, если держать в них структуру, готовую к активации.
Мамочки! И вот эту страхолюдину создала она сама? Вдох, выдох, успокоиться, выбросить из головы коварные мысли запустить этим в спину удаляющегося по коридору дракону. И мысль запустить в потолок, чтобы, если не убить, так напугать – тоже прогнать. Напугать, может и напугает, но разозлит не только дракона. Зарран за разрушение своей цитадели по головке не погладит. Да и ей самой может рикошетом прилететь. Слишком мал объем коридора для подобного. Но, жуть как хочется, испробовать своё творение.
Риль повертела структуру в руках – чем-то напоминает замораживающую, только вместо синих и голубых нитей, багряные и розовые. Схлопни её портал, если эта штука не делает большой ба-бах при активации. Эх, какая красота пропадает! Была, ни была. Должна она сегодня получить хоть какое-то удовлетворение.
