– Тарк, Коррин, поверьте, маг-предатель лежит среди руин башни, он мертв. Хирано тут не при чем.
Тарк дернулся было, но под взглядом Кэстирона замер.
– Мёртв? – вскинул бровь Фэстигран, – удобно, не правда ли? Кто теперь докажет, что именно он был предателем? Кто подтвердит твою невиновность, человечишка?
– Я! – задрала выше подбородок Риль, чтобы быть хоть немного значительней, но подбородок не помог. Дракон только головой покачал. Прелестно, её слова теперь, словно, вода – утекли и нет их.
– На тебе – запах, Риль, – Ласти опустил глаза, – мы не может тебе доверять.
Запах, порошок, опять он – источник всех её бед и несчастий. Остался только один способ доказать правду – полное слияние. Эх, а ведь она так надеялась оттянуть момент признания, ну, или сделать его помягче. Вот она – расплата. Придется засунуть свою гордость куда подальше. Это её долг – вытащить Хирано из лап драконов.
На такое предложения Фэстигран только удивленно поднял брови – не ожидал. Сомнение промелькнуло в его глазах, но кивнул, разрешая. Вот в прозрачных водах горного озера зачернело отражение крылатого гиганта. Дракон изогнул шею, выжидательно скосил желтым глазом на тоненькую фигуру девушки. Той на плечо легла теплая ладонь мага, ободряюще сжала его.
– Не бойся, чем раньше очистить гнойную рану, тем быстрее она заживет.
Риль шагнула вперед. Ближе, ещё ближе. Для слияния нужен телесный контакт. Протянула руку, провела пальцем по золотой полоске, идущей по краю чешуи, шкура под рукой напряглась. Сзади шумно выдохнули. Уже понимая, что она увидит, Риль медленно повернулась. Два гиганта, одетых в чёрную чешую, стояли у неё за спиной. Оба дракона вид имели вполне мирный: сложенные крылья, покоящийся на земле хвост, и только пламя, пляшущее в их глазах, выдавало истинное состояние братьев. Подстраховщики, портал им под хвост. Обложили, не дернешься. Медлить дальше было глупо, но и унять всколыхнувшееся вновь раздражение Риль уже не успевала. Ласти досталось по полной, он даже дернулся, когда его окатила волна возмущения, идущая от девушки. На краю сознания послышался чей-то смешок. Весельчаки! А вот ей совсем не весело. Довели, а теперь радуются. Примерно такие мысли и отправила ещё по двум адресам. Слияние на троих – обязательно? В ответ пришла картинка: Хирано на допросе. Полное считывание памяти и шансы пятьдесят на пятьдесят на то, что он останется в здравом уме. Помянула всех драконов вместе с магами. На первое недовольно рыкнули, причем в три голоса, а для вторых предложили ещё парочку вариантов – куда и кому идти с их властолюбивыми экспериментами.
Риль, заранее смирившись с неизбежным разбирательством её поведения, сняла щиты, открывая память. Пусть копаются, стыдно, но что делать, если заслужила. Мимолетные чужие касания – неприятно, но терпимо, только девушка все равно каждый раз вздрагивала, ощущая чужое присутствие. Три дракона в одной её несчастной голове – перебор. Губы искусаны в кровь, но стонать ниже её достоинства. В этот раз слияние было болезненным и тяжелым. Когда все закончилось, Риль от нахлынувшей слабости упала на колени. В голове жгутом раскручивалась боль, грозя перейти во что-то невыносимое.
Сквозь пелену боли услышала уверенный голос Фэстиграна:
– Это дело только нашей ответственности, посторонних просим покинуть данную территорию. Маг оправдан, можете забирать его с собой. Его претензия на асхалута Риль, будет рассмотрена отдельно.
Чьи-то руки подхватили Риль. Родной голос прошептал на ухо.
– Потерпи, Риленок, нам разрешили забрать тебя с собой, пока эти чешуйчатые разбираются со своим сверх хвостатыми проблемами.
Ригли стремительно вошел в таверну, отряхнул от налипшего песка сапоги. МОСПовцы специально выбрали данное заведение для постоя. Буквально в десяти минутах ходьбы от него начинались пустынные дюны, носящие дурную славу. Поговаривали, что там любит бродить призрак дочери прежнего хозяина таверны, утопившийся в местном заливе.
История банальна: приезжий столичный красавец отбывал здесь родительское наказание. Решив сочетать приятное с полезным, он вскружил девице голову, а вернувшись в родной дом, мгновенно позабыв временную подружку. Та же, не выдержав предательства, покончила с собой. Как это можно было сделать в данной луже, глубиной по колено, оставалось загадкой для всех МОСПовцев. Преобладали две версии. Первая, что девица была чудовищно упрямой, и её не остановил поход с километр по мелководью, вторая – она попросту удрала вслед за любовником в столицу. Правда стерлась со временем, и была уже никому не нужна, а вот дурная слава этих мест магам была лишь на руку. Не очень-то приятно открыть портал и столкнуться нос к носу с ошарашенным местным населением. Народ здесь дикий, к магии не приучен, так можно и веслом промеж глаз получить от испуганного рыбака. Доказывай потом, что ты не призрак и не дух моря, пришедший утащить несчастного под воду.
– Ну, что там? – нетерпеливо кинулся к вошедшему Коррин. В таверне, несмотря на поздний час, было пустынно. Погода разыгралась не на шутку, и даже отчаянные завсегдатели решили остаться дома, пожертвовав привычным стаканчиком вина. Хозяин, убедившись, что гости накормлены и всем довольны, отправился провести этот редкий спокойный вечер в собственной постели.
Ригли, не торопясь, снял плащ, потряс его. На полу тут же образовалась лужа грязной воды.
– Ну, и погодка, – пробормотал маг, – пока сюда дошел, промок так, словно мелководье животом по дну избороздил.
– Давай за стол, – махнул рукой Тарк, – я ужин тебе подогрел. Эти ящерицы и не догадались покормить.
– Куда там, – скривил недовольную рожу маг, – даже отдохнуть не дали. Так и вкалывал без перерыва.
– До чего докатились, – с неодобрением покачал головой Харан, – на чешуйчатых работаем. Может сразу в асхалуты подадимся?
– У нас уже один есть, – Тарк кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж.
Маги разом помрачнели, но тему продолжать не стали. Ригли устроился за столом, ухватив себе кружку с горячим хмелем.
– Весело, там, сейчас, – начал он доклад, – носятся, словно им под хвост иголок напихали. Этот их старший.
– Фэстигран, – подсказал Хирано.
– Ага, Фэстигран. Только вы убрались оттуда, как он заявляет. «Тут ваш маг напорталил, отыщи-ка где», словно я должен по запаху определить, где Бонас успел нагадить.
– Погоди, не торопись, выпей лучше, – Ханар достал из нагрудного кармана плоскую фляжку, плеснул на дно стакана янтарно-золотую жидкость, – командир не возражаешь?
Командир не возражал, эти рептилии кого угодно доведут до нервного срыва или до убийства.
Лекарство помогло. Лицо мага порозовело, руки перестали сжиматься в кулаки.
– Нашел я там, конечно, один интересный портал. Его и искать особо не надо было. Бонас на одном и том же месте его открывал и, судя по текстуре, раз в три-четыре месяца. Хирано, а эти их, питомцы, что в порталах совсем ничего не смыслят?
