Агент Консул последний раз взглянул на документ и спрятал его в папку. Теперь оставалось ждать приказа куратора МИА майора Соринена.
76
С управляющего поста раздалось попискивание вызова специальной связи. Это удивило Джи Гегемона. С ним давно никто не разговаривал, а вся необходимая информация из Лиги Порядка приходила на приемник бортового компьютера.
Аппарат продолжал звонить, и Джи, бросив штуцер на пол, пошел на пост.
— Да? — ответил он, стараясь угадать, кто бы это мог быть. Код специальной связи Главного Арбитра был известен единицам.
— Господин Арбитр?
— Да, говорите.
— Я представитель «Айк-Металл». Меня зовут Гилли Кнацель — вы должны меня помнить.
— Да, мистер Кнацель, я вас помню. Что случилось?
— В общем-то ничего страшного, однако ваша
Помощь была бы не лишней.
— Продолжайте.
— Станция «Квадро». Она нам сильно мешает.
— Но ведь ваши ребята постоянно грабят их «рапиды», обстреливают их, и я закрываю на беспорядки глаза. Разве этого недостаточно?
— Увы. Они сильнее, чем мы думали.
— Вы хотите, чтобы я уничтожил «Квадро»?
— Да, господин Арбитр. Нам нужно, чтобы она сгорела дотла.
— Дотла так дотла, мистер Кнацель, только это будет дорого стоить.
— Мы готовы платить, — с готовностью ответил директор.
— Сколько?
— Пятьсот миллионов.
Последовала пауза, в течение которой Джи Гегемон старался представить себе эту сумму.
— Окей, это мне подходит, — наконец отозвался он. — Когда?
— Немедленно.
— Хорошо. Через полчаса я снимусь со стоянки.
— Еще один вопрос, — неожиданно для себя спросил Кнацель.
— Да?
— Зачем вам деньги, господин Арбитр? — Гилли Кнацель и сам не понимал, зачем он задал этот вопрос.
— А зачем они вам?
— Но я же человек, — сказал директор первое, что пришло ему в голову.
«Ну и я тоже человек!» — хотел ответить Джи Гегемон в тон своему собеседнику, однако возникший в горле ком помешал ему сказать эти слова, и он лишь промычал что-то нечленораздельное.
— Извините меня, господин Арбитр, — по-своему истолковал мычание Джи директор Кнацель, — всего вам xopoшегo. — И он положил трубку.
Джи с минуту стоял в смятении, ожидая, когда мучительный спазм отпустит горло.
Наконец это произошло, и Гегемон несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем обрел некоторое спокойствие.
«Странно, такого со мной еще не случалось. Я человек…» — произнести это слово мысленно было нетрудно, и Джи попробовал повторить слово вслух:
— Я… че… — новый спазм сдавил его горло.
Слепая ярость поднялась из темных глубин существа Джи Гегемона, и в решимости произнести эти слова, даже ценой собственной жизни, он злобно прохрипел:
— Йя-а чи-ла-ве-ек! — Его лицо покраснело от натуги, а вены на лбу вздулись и посинели. — Ды-а, йя-а чи… ла-век!
Откуда-то со стороны машины донесся хохот. Звук шел изнутри изолированного и полностью загерметизированного отсека. Голос был… да, голос принадлежал женщине.
Поначалу Гегемон подумал, что конвертор не сработал и последняя жертва уцелела.
«Но я же убил ее еще раньше!» — не испугался, а скорее удивился Джи. Смех повторился, но уже где-то над самой головой. Гегемон посмотрел наверх, но, кроме толстых пучков кабелей, ничего не обнаружил.
«Галлюцинации. У меня начались галлюцинации», — поставил диагноз Джи.
«Точно, я ел бобы в томате с истекшим сроком давности!» — осенило его. Гегемон облегченно улыбнулся и побежал в медицинский бокс. Там в аптечном ящике он нашел лекарство, которое, по его мнению, обязательно должно было помочь.
Съев две яркие капсулы, Джи любовно погладил пластиковую баночку и поставил ее на место среди других, непохожих друг на друга.
Это была коллекция Джи Гегемона — его хобби. В отличие от других мальчишек, он с детства обожал лекарства и глотал любое количество капсул, вызывая восхищение товарищей и одобрительные улыбки врачей. С годами увлечение детства не угасло, а, наоборот, развилось в полноценное взрослое хобби.
Пользуясь анонимным абонентским ящиком на одной из почтовых станций, Джи Гегемон регулярно выписывал новейшие медицинские препараты, рекламные ролики которых постоянно крутили по телевидению.
«ФАРМАТЕК», «Блу шипперс», «АГАС» — все эти фармацевтические гиганты покупали для рекламы лучшее время, и Джи Гегемон, используя разведывательную аппаратуру своего крейсера, мог получать самые последние ролики этих фирм, собирая их и любовно классифицируя.
Джи прислушался — смех больше не звучал. Значит, лекарство подействовало. Вспомнив о разговоре с директором Кнацелем, Арбитр хлопнул себя по лбу и заспешил на пост управления.
Привычно оглядев показания приборов, Джи Гегемон щелкнул тумблером и произнес:
— Станция «Квадро». Уничтожение в ручном режиме.
Экран компьютера понятливо мигнул, и на нем потянулись длинные диаграммы загрузки навигационной базы данных.
77
Для Эдди Шиллера день с самого утра выдался необычайно напряженным. Сначала пришли сообщения о новых хулиганствах военного прикрытия «Калигулы» и «Джанга». Их «сарацины» сожгли два тягача «мановар» и пытались уничтожить промысловое судно, однако подоспевшие «маэстро» майора Шекли сумели отогнать бандитов, и те убрались, не желая вступать в бой с сильным противником.
Потом с запозданием прибыл груз со световодом, который пришлось заказать для модернизации лазерной пушки. На этом настоял мистер Ремингтон, который прижился на «Квадро» и решил остаться насовсем.
Теперь транспорт с кабелем и прочей соединительной фурнитурой необходимо было куда-то пришвартовать, поскольку начинать разгрузку нужно было как можно быстрее.
Вместе с тем тягачи и промысловые суда тоже требовали своего места — ведь они участвовали в непрекращающемся производственном процессе. А когда приходили баржи покупателей, всех «своих» приходилось выгонять в космос — производство без продажи продукта не имело смысла.
Загруженные баржи с эмблемами императора Нового Востока выстраивались в колонны и трогались в путь, сопровождаемые вооруженными до зубов «рейдерами». Эти корабли приходили прямо с передовой, и их корпуса были покрыты шрамами от тяжелых ракет и снарядов.
После ухода покупателей «свои» суда возвращались на промышленные стоянки, и процесс продолжался.
Фабрика работала, «мановары» подтаскивали новые астероиды, а электромагнитная пушка каждые полчаса отстреливала ядовитые капсулы в сторону звезды «KU 20 094».
