Ну конечно, Арким знал. Он же был сыном самого бесстыдного человека в мире. Ее сердце болезненно застучало при мысли о том, что кто-то посмел осуждать его.
«Как и он тебя», – напомнила она себе.
Машина плавно затормозила возле одного из самых известных отелей Парижа. Они присоединились к гостям, которые входили в холл, наполняя его ароматами духов. Арким держал Сильви за руку, и она поймала себя на том, что прильнула к нему.
Сильви заставила себя расслабиться и высвободила руку, игнорируя его удивленный взгляд. Расправив плечи, она вошла в огромный бальный зал.
Тем не менее он обнял ее за талию, когда официант предложил им напитки, и они двинулись по залу, постоянно останавливаясь, поскольку Аркима узнавали.
Сильви, к своему облегчению, обнаружила, что с ней быстро знакомятся и так же быстро о ней забывают. Этот вариант ее вполне устраивал.
Когда они на мгновение остались наедине, Сильви с любопытством спросила:
– А когда ужин?
Она начала испытывать голод, потому что они потратили много сил на занятия любовью.
Арким с сочувствием взглянул на нее и кивком показал на официанта, который нес поднос с крошечными закусками.
– Боюсь, это и есть ужин. Думаю, большинство присутствующих не ели уже лет десять.
Сильви усмехнулась его шутке – и ее желудок громко заурчал. Она покраснела и опустила глаза.
Арким притянул Сильви к себе, к своему жесткому стройному телу, и ее накрыла волна тепла. Когда она снова посмотрела на него, он поинтересовался:
– А дома не осталось говядины?
Он сказал «дома»?!
– Думаю, да…
Арким посмотрел на ее губы.
– Тогда пошли отсюда. С меня довольно.
Мысль о том, чтобы уйти сейчас, не нарываясь на неловкие встречи, была очень соблазнительна. А еще голод в его глазах… такой многообещающий…
– Поехали.
Они вышли в просторный мраморный холл рука об руку. Сильви словно плыла на облаке в предвкушении того, что их ждет. Неожиданно дорогу им преградила группа мужчин. Арким резко дернул Сильви, и она оказалась у него за спиной.
Она выглянула, предполагая, что он встретил знакомых. Но мужчины смотрели на нее. На ее тело. На ее грудь. Сильви почувствовала ледяное дыхание унижения.
– Так-так-так, это же твоя любимая танцовщица из кабаре «Амор», Джеймс.
Глава 10
Сильви узнала их. Какая мерзость! Это были англичане, работающие в Париже. Они были регулярными посетителями шоу, и у одного из них было что-то с Жизель, соседкой Сильви. Она вспомнила, как этот парень ходил утром по их крохотной квартире, разыскивая свою одежду.
– Она вас не знает. Дайте пройти, – сказал Арким. Внимание мужчин переключилось на него. Сильви мечтала провалиться сквозь землю. Арким побелел от злости. На его скулах заходили желваки.
– А ты кто такой, парень? Ты хорошо платишь ей за ночь? Если она тебе наскучит, сообщи нам.
Один из мужчин напомнил:
– Эта не спит ни с кем.
Сильви чувствовала себя словно в кошмарном сне. Она попыталась вмешаться:
– Простите… мы с вами не знакомы.
Довольно высокий мужчина, но все же ниже Аркима, подошел к нему:
– Думаешь, ты крутой, да? Тебя я тоже узнал. Ты тот парень, который как-то раз уже стоял у алтаря.
– Господи! – Сильви даже не поняла, что сказала это вслух. Ей стало дурно.
Арким выпустил ее и оттолкнул мужчину, в его голосе звучала сталь.
– Сильви, подожди меня в машине. Иди!
Она попятилась, ее наполнил ужас, потому что она увидела, как разъярен Арким. Еще один мужчина, который до сих пор молчал, встал перед ней:
– А ты куда собралась?
Сильви сжала челюсти.
– С дороги!
От него пахло спиртным.
– А ну-ка, будь со мной добрее.
Он ткнул ее пальцем в плечо, и она вздрогнула от отвращения.
– Ты мне больше всех там нравишься…
Сильви было замахнулась, но услышала, как сзади кого-то ударили. Она обернулась и увидела, что Арким пошатнулся и прижал руку к глазу.
Она бросилась к нему. Появились сотрудники службы безопасности отеля. Англичан моментально окружили и увели куда-то.
Взяв Сильви за руку, Арким вытащил ее на улицу и быстро усадил в машину.
Она взглянула на него и вздрогнула, увидев его закрытый опухший глаз.
– За что тебя ударили? – спросила Сильви. Ее трясло.
– Я узнал этого человека. Он наркоман. Он сказал что-то грубое о тебе. Я предупредил, что, если он не возьмет свои слова обратно, я сообщу о его пристрастии к наркотикам. Вот он меня и ударил.
Она откинулась на спинку сиденья.
– Прости, Арким.
Он посмотрел на нее здоровым глазом.
– За что? Во всем виноваты они.
– Если бы они меня не узнали…
Он не ответил.
Сильви с облегчением увидела, что они уже подъезжают к дому. Машина остановилась, и они вышли.
В квартире Арким беспокойно заметался по гостиной, потом налил себе виски. Он был зол. Сильви завернула лед в полотенце.
– Дай я посмотрю.
Глаз не открывался, веко опухло. Арким был, как никогда, похож на человека с сомнительной репутацией.
– Кровотечения нет, и это хорошо, – заметила она.
– Ты еще и медсестра?
Сильви поморщилась.
– Нет, но артисты, получившие небольшие травмы, обычно приходят ко мне.
Арким вздохнул. Конечно, все идут к ней, ведь она добрая, сочувствующая, нежная. Еще одно неприятное напоминание о том, как несправедливо он судил о ней.
Сильви приложила лед к глазу.
Арким снова и снова вспоминал слова англичанина: «Она такая же сладкая в постели, как и с виду?»
Аркима пугал порыв ревности, охвативший его. Малейший намек на то, что у Сильви с ним была близость, – и ему захотелось размозжить парню голову.
Он до сих пор не мог успокоиться. Сильви стояла на коленях на диване рядом с ним, и шелковое платье подчеркивало роскошную форму ее грудей. Адреналин все еще бурлил в его крови. Сильви придвинулась ближе. Возбуждение нарастало, смешиваясь с адреналином. Аркиму срочно требовалось противоядие от жара, который переполнял его.
Он отставил стакан с виски и обнял Сильви за талию. Она опустила полотенце со льдом и посмотрела на него. Ее глаза были полны беспокойства. Раскаяния.
