– Почему именно сейчас? – хрипло повторил мужчина, заставляя Алекс забыть о своих чувствах и вспомнить о ребенке.
– Три месяца назад я попала в серьезную аварию. – Она машинально коснулась пальцами шрама на лбу, и Леандро посмотрел на него. У нее сжималось горло, но она продолжила: – Я поняла: если что-то случится со мной, Изабелла останется одна. Мои родители стареют. Я не могу не думать о ее будущем.
Снова наступило молчание. Пристальный взгляд Леандро нервировал Алекс.
– Я привезла ее свидетельство о рождении… – Она полезла в сумочку. – Просто скажи, куда и когда привезти Иззи для анализа ДНК. Будет здорово, если его можно сделать в Нью-Йорке, потому что я не…
– Тебя ничто не остановит, верно? Ты ставишь перед собой цель и добиваешься своего, несмотря ни на что.
Алекс побледнела. Он думает, ей было легко к нему приехать? Увидеться с ним спустя столько лет, понять, что он по-прежнему относится к ней с омерзением? Осознать, что она не удостоится от него ничего, кроме жалости?
Алекс поборола эмоции и сосредоточилась.
– Я готова на все, чтобы доказать, что она твоя дочь.
– А что потом?
– Ты так боишься моих требований, Леандро? – с вызовом спросила она.
– У тебя много требований, Алексис?
Почему она дразнит его? Зачем так безрассудно старается его спровоцировать? Она достала из сумочки конверт.
– Здесь фотографии. Может, ты навестишь нас… и будешь хоть изредка встречаться с Иззи, чтобы она не считала тебя чужим? Я могу привезти ее сюда на каникулы, чтобы она пообщалась с Люкой и Валентиной, если они этого захотят. Я просто хочу, чтобы ты пообещал – если со мной что-нибудь случится… – Она не договорила. Она стояла, протягивая конверт Леандро, а он молча смотрел на него. – Леандро?
Он моргнул и резко глотнул воздух.
Внезапно Алекс осенило.
– Ты предпочел бы, чтобы Изабелла не родилась… – в ужасе произнесла она. – Неужели ты так сильно меня презираешь?
Мужчина мрачно взглянул на нее:
– То, что я чувствую, не имеет к тебе никакого отношения.
Хорошо. Алекс не вынесла бы, если бы он презирал Изабеллу, как презирает ее. Она не допустит этого.
И что она вообще знает об этом человеке? Практически ничего.
Ее страстное влечение к нему семь лет назад не поддавалось никакой логике. Она снова, не сдержавшись, жадно посмотрела на него. Высокий, подтянутый, Леандро держался сдержанно и надменно.
Дрожащей рукой она сунула конверт обратно в сумочку. Ей нужно уходить.
Прежде чем она совершит какую-нибудь глупость.
– Покажи мне фотографии, – наконец выдавил Леандро.
Алексис стояла к нему спиной. При звуке его голоса ее плечи напряглись. Казалось, Леандро не разговаривал несколько лет. Простые слова давались ему словно бы с огромным трудом.
Он резко поднял голову, осознавая, что поверил Алексис.
Антонио назвал бы его дураком. Адвокаты сказали бы, что следует сделать анализ ДНК. Холодный рассудок твердил, что он идет на поводу у эмоций и заявление Алексис о том, что ей ничего от него не нужно, – очередная ложь.
Она могла выжидать все эти годы только для того, чтобы сорвать куш.
Он знал о женском коварстве. Если женщины падали к ногам Люки, становясь жертвами его чар, то к Леандро они испытывали по-настоящему бешеный интерес, потому что средства массовой информации часто описывали его как совершенного человека, до сих пор оплакивающего свою жену.
– Покажи мне фотографии, – сказал он.
Алексис вцепилась в сумочку так, что костяшки ее пальцев побелели. Ее поведение выглядело бы комичным, если бы не сковавший ее страх.
– Я не требую, чтобы ты ее воспитывал.
Леандро подошел ближе, посмотрел на ее дрожащие губы и широко распахнутые глаза. Почти прижав ее податливое тело к двери, он почувствовал, что теряет самообладание.
– Чего же ты вдруг так испугалась? – спросил он.
Что-то в его тоне заставило ее достать конверт.
Леандро вернулся к кровати и разложил фотографии на темном покрывале.
Десять снимков разного формата.
С бешено колотящимся сердцем он взял фотографию, на которой девочка была снята крупным планом. С черными волосами, обрамляющими ее лицо, серьезными серыми глазами и пухлым личиком, малышка была его копией.
Изабелла. Его дочь. Его плоть и кровь.
– Она совсем на меня не похожа, – сказала Алексис, стоя у него за спиной. – Каждое утро я смотрю на нее и удивляюсь, что она моя.
Резко втянув в себя воздух, Леандро повернулся к ней.
Алексис жадно вглядывалась в его лицо. Ее взгляд походил на ласковое прикосновение.
Леандро посмотрел на фотографию, а затем снова на Алексис:
– У нее твой подбородок.
Улыбка осветила лицо молодой женщины, и она стала настоящей красавицей.
– В самом деле?
– Где она сейчас? – спросил Леандро.
– У моих родителей. Мы с Изабеллой живем с ними. У моей подруги есть сын одного возраста с Иззи, и она присматривает за ней днем. Оставь фотографии себе. – Она протянула ему визитки, словно продавщица в магазине. – Здесь все мои номера и адреса электронной почты. Просто позвони мне заранее…
– Заранее? – переспросил он.
Алексис пожала плечами:
– Ну, если ты захочешь с ней повидаться. – Леандро не взял у нее визитки, поэтому она положила их на небольшой столик. – Я пробуду в Милане еще два дня. – Она прикусила нижнюю губу. – Если ты вызовешь мне машину, я уеду.
Леандро шумно выдохнул.
Она решила, что покажет ему фотографии дочери и уйдет? Что он позвонит ей и назначит встречу, словно они деловые партнеры?
Неужели она думает, что у него нет ни чести, ни совести?
– Переночуй на вилле, – произнес Леандро наконец. Ему удалось сохранить внешнее спокойствие, несмотря на то что его мир перевернулся с ног на голову. – Ты выглядишь так, словно в любой момент упадешь в обморок.
– Я не хочу создавать проблем…
– Поздновато спохватилась. – Леандро сложил фотографии в конверт. – Горничная проводит тебя в спальню. Доброй ночи, Алексис!
* * *
Леандро ходил по своей спальне, ощущая запах Алексис. В его голове кружились тысячи мыслей.
Он вспомнил, как секретарша говорила, что ему звонит мисс Шарп. Снова и снова. Он вспомнил отвращение к самому себе при одной мысли о близости с ней, потому что он достаточно насмотрелся на любовниц своего отца и его безрассудство.
Несмотря ни на что, Алексис приехала, чтобы сообщить ему о дочери.
