Алессандро нахмурился. Ну вот, пошли постельные разговоры, о чем он вовсе не мечтал. Хотя, по сути, ему и волноваться-то не стоит. Судя по всему, Чейз не претендовала на выход их отношений за пределы естественного развития событий и была не против вернуться в свою привычную жизненную колею. Слава богу! И чтобы доказать, насколько Алессандро ошибался, вообразив, что она полностью поглощена сексом с ним, она начала теперь обсуждать в постели деловые проблемы. Какая уж тут романтика?
Кому, черт побери, нужна эта самая романтика?
– Мне необходимо принять душ, – неожиданно заявил Алессандро.
– Я не должна была, наверное, упоминать о приюте. И не хочу, чтобы ты думал, что я не доверяю тебе… – Она села на постели, слегка запаниковав от внезапной перемены настроения Алессандро.
– Я предлагаю перенести время нашего вылета, поскольку у тебя возникли проблемы с работой. Кстати, это вовсе не плохая идея! У меня тоже есть пара крупных сделок, находящихся на критической стадии доработки. Поэтому и мне лучше вернуться раньше.
Неожиданно загнанная в угол, Чейз согласно кивнула.
– Тогда я начну собирать вещи, пока ты в душе. – Она ожидала, что Алессандро смилостивится, скажет, что они не должны менять изначально согласованное решение. Имеют ли уж такое большое значение всего какие-то несколько часов? Но он не сделал этого. И что же теперь будет с ними по возвращении? Это был вопрос, который Чейз хотелось и не хотелось задавать Алессандро.
В полете молчание между ними стало попросту гнетущим, и лишь когда они приземлились в аэро порту Хитроу, Чейз как можно беспечнее задала ему мучивший ее вопрос:
– Итак, что же дальше?..
Алессандро на отдавал себе отчета в том, насколько он, оказывается, был напряжен, пока Чейз не обратилась к нему с этим вопросом.
– Я позвоню тебе. – Уверенным жестом он приложил руку к щеке Чейз и наклонился, чтобы запечатлеть на ее губах прощальный поцелуй.
Она со вздохом отстранилась:
– Я не из тех женщин, у которых уйма свободного времени, которое можно тратить, слоняясь поблизости от телефона в ожидании звонка.
Алессандро рассмеялся:
– Я не заставлю тебя долго ждать. Позвоню завтра, избавив от потери времени на ожидание. Хотя… если ты все-таки обнаружишь себя у телефона ждущей моего звонка, это подпитает мое воображение относительно перспектив. Особенно если ты будешь при этом в чем мать родила…
А что, если бы она не спросила Алессандро? Возник бы у него самого этот вопрос?
Чейз взяла такси и поехала домой. Ей сейчас не хотелось испытывать еще и неудобства, связанные с общественным транспортом.
Это произошло около двух часов дня, когда Чейз уже расплатилась с таксистом. Начался мелкий, противный дождик, похожий на изморось и сопровождаемый порывистым ветром. И пока она искала в сумочке ключи, она не думала ни о чем другом, кроме как поскорее оказаться дома, спасаясь от раздражающего дождя.
Она, безусловно, не ожидала увидеть человека, вышедшего из тени дома. Когда он заговорил, все ее мысли о дожде, доме и даже об Алессандро вылетели из головы. Чейз охватил ужас, когда мужчина улыбнулся и пониже натянул капюшон толстовки, чтобы его лицо оставалось почти закрытым.
– Давно не виделись, Чейз. Ездила куда-то?..
Глава 8
Чейз вздрогнула от звонка будильника и проснулась. Несколько мгновений полнейшей дезориентации, и воспоминания о том, что произошло накануне, преодолев барьер забвения, начали проясняться в ее голове.
Собираясь на работу, она, словно на автопилоте, приняла душ, достала из платяного шкафа серый деловой костюм и слегка накрахмаленную белую блузку. Через полчаса зеркало отразило внешне все такого же прилежного, безукоризненно одетого профессионала, каким и должны были снова увидеть ее коллеги.
Чего нельзя было сказать о ее внутреннем состоянии. Она едва ли могла сейчас работать.
Возвращаясь домой, Чейз никак не ожидала встретить у своего порога Брайана Шепарда. По сути, она никогда и предположить не могла, что он снова когда-нибудь попадется ей на глаза. Но, как видно, неприятности имеют обыкновение возвращаться. Недаром же говорят: «Ты можешь бежать, но тебе не скрыться». Было глупо, конечно, думать, что Брайан Шепард – это не что иное, как далекое воспоминание о не самом лучшем периоде жизни Чейз. Он был одним из ближайших приятелей Шона с детства. Они вместе росли, и именно Брайан научил десятилетнего Шона всевозможным ловким приемам взлома замков и проникновения в дома, спекуляции и мошенничеству. Будучи на шесть лет старше его, Брайан был его наставником во всем до тех пор, пока наконец Чейз и Шон не уехали в Лондон, расставшись с Шепардом, казалось, навсегда. Как бы не так!
Брайан Шепард вернулся.
– Узнал, что ты теперь преуспеваешь, – сказал он Чейз, сам себя пригласив к ней в гости и по привычке сканируя ее квартиру расчетливым взглядом прирожденного мелкого воришки. – Слышал также, что ты нашла замену Шону.
Чейз коробило каждый раз, когда Брайан протягивал руку к какой-нибудь вещи, однако прошлый опыт подсказывал ей, что всякое проявление слабости будет ошибкой в обращении с этим человеком. Ей был хорошо известен его крутой нрав.
Спрашивать Брайана, как он узнал об Алессандро, не имело смысла. Ему ничего не стоило привлечь друзей-приятелей к получению нужной информации.
– Это все Энджи. Ты помнишь Энджи Карсон? Такая жирная корова. Она сфотографировала вас на свой телефон.
Брайан не сдвигал с лица капюшон все то время, пока был в квартире, переходя из комнаты в комнату, трогая вещи и вертя их в руках, как бы оценивая их стоимость. Чейз долго молчала, но в конце концов не выдержала и прямо спросила Брайана, чего он хочет, так как тому явно было что-то нужно от нее.
Денег. Он оказался в несколько затруднительном положении, и ему нужны деньги, чтобы перекантоваться какое-то время. Брайан был уверен, что Чейз могла бы добыть их для него, потому что любовники уезжали в роскошном автомобиле с багажом… Отличный багаж. Дорогостоящий. Энджи была впечатлена. Щелкнула несколько кадров своим телефоном, и все. Итак, нужно немного денег, сущая мелочь для парня, который ездит в лимузине с наемным водителем и с кучей дорогостоящего барахла в придачу.
Так что она решила? Неужели Чейз пожалеет для старого друга сущую мелочь? Что ж, как видно, ему придется убедить ее сделать это. Он ведь узнал, где она работает…
Помнит ли она клуб, где их накрыли фараоны? Конечно, Чейз была тогда совсем малолеткой и не злоупотребляла наркотиками, не то что он, Брайан, Шон и другие члены их банды. Однако напыщенным коллегам в ее адвокатской конторе будет интересно узнать, как она втерлась в их ряды. Ряды тех, в чьем распоряжении находились все полицейские протоколы о задержаниях и приводах. Не так ли? Вполне можно предположить, что и Чейз задерживалась полицией. Тут уж будет не до смеха! А если говорить честно, уже сам факт, что она и Брайан приятельствовали когда-то, наверняка покажется коллегам Чейз небезынтересным.
