Глава 13
За день до предварительных выборов в штатах Аризона и
Мичиган избирательная кампания Аарона Лэйка достигла апогея, а вызванная ею
шумиха в средствах массовой информации напоминала ураган, неожиданно
обрушившийся на избирателей не только этих двух штатов, но и всех остальных.
Никогда еще выборы президента не сопровождались таким всплеском эмоций,
поражавших воображение даже видавших виды политиков. В течение последних суток
жители Аризоны и Мичигана подверглись такой массированной бомбардировке со стороны
масс-медиа, что уже мало кто сомневался в исключительной роли нового кандидата
в судьбе страны, а его лицо стало мерещиться даже тем, кто не любил смотреть
телерепортажи.
Из мощного потока политической рекламы прежде всего
выделялись непродолжительные – не более пятнадцати секунд – сообщения о новом
кандидате в президенты, где обязательно показывали его иногда добродушное, а
иногда решительное и волевое лицо крупным планом, цитировали несколько
лаконичных фраз, смысл которых непременно сводился к тому, что только Аарон
Лэйк может спасти страну и весь мир от разгула международного терроризма.
На втором месте находились более пространные – около минуты
– рекламные ролики, где кандидат разъяснял свое отношение ко всем проблемам
современного мира, возникшим преимущественно после «холодной войны».
Были также и пятиминутные рекламные репортажи, где Лэйк
выступал в качестве крутого мачо, грозящего врагам Америки смертью. Никому не
позволено убивать американцев только за то, что они американцы, постоянно
вдалбливал он в головы соотечественников. Все преступники неизбежно понесут
тяжелое наказание за свои преступления. Второго Каира не будет. Соединенные
Штаты должны навести порядок в разболтанном и опасном для жизни мире.
Все рекламные ролики были довольно агрессивными,
наступательными и в высшей степени продуктивными, что объяснялось прежде всего
привлечением к их созданию лучших специалистов страны по политической рекламе.
Недостатка в наличных средствах избирательная команда Аарона Лэйка не
испытывала. Только на телевизионное освещение предварительных выборов в Аризоне
и Мичигане было потрачено более десяти миллионов долларов, что побило рекорды
последних десятилетий. К тому же сам Лэйк не успел еще надоесть избирателям,
так как вступил в борьбу довольно поздно. Все его слова звучали искренно, свежо
и без пошлости, что выгодно отличало его от других претендентов на высший пост
в стране.
И все же такой напор не означал, что Аарону Лэйку
гарантирована победа. Крупнейшие агентства по изучению общественного мнения
единодушно предсказывали: он скорее всего победит в своем родном штате Аризона,
а вот в Мичигане, вероятно, окажется на втором месте после губернатора Тэрри.
Ведь Тэрри был выходцем из соседней Индианы и много времени
провел в Мичигане, что дает ему возможность надеяться на поддержку избирателей.
Последующие события отчасти посрамили аналитиков и еще раз
продемонстрировали быстро растущую популярность Лэйка. В своем родном штате он
получил более шестидесяти процентов голосов, что, впрочем, никого не удивило.
Зато удивило другое: в Мичигане Аарон Лэйк заручился поддержкой пятидесяти пяти
процентов избирателей, оставив главного претендента – губернатора Тэрри – с
носом, то есть с тридцатью одним процентом голосов. Остальные избиратели просто
не явились в тот день на избирательные участки.
Для губернатора Тэрри это было крупнейшее поражение за всю
его избирательную кампанию.
Аарон Лэйк наблюдал за подсчетом голосов на борту своего
самолета, возвращавшегося в Вашингтон после выборов в Фениксе, где он
проголосовал за себя самого. Когда до столицы осталось менее часа, телекомпания
Си-эн-эн неожиданно прервала свои передачи и ошарашила зрителей новостью о том,
что на предварительных выборах в штате Мичиган победителем оказался Аарон Лэйк.
Это сообщение вызвало в команде Лэйка такой дикий восторг, что тут же
откупорили несколько бутылок шампанского и отметили это событие. Лэйк тоже был
вне себя от радости и даже позволил себе выпить несколько бокалов, чего обычно
никогда не делал. Значит, теперь он на коне. Никому до него не удавалось
добиться таких впечатляющих результатов, вступив в борьбу незадолго до ее
окончания.
Еще какое-то время все сидели перед экранами телевизоров и
внимательно слушали комментарии специалистов. Все аналитики восхищались победой
Лэйка и предрекали ему окончательную победу в борьбе за пост президента
Соединенных Штатов. Что же до губернатора Тэрри, то он был раздосадован
неожиданным поражением и попытался объяснить фиаско огромными финансовыми
вливаниями в избирательную кампанию соперника. Тем не менее резких выпадов в
адрес Лэйка он не допустил.
Когда самолет приземлился в вашингтонском аэропорту, Лэйк
прямо с трапа провел короткую пресс-конференцию для собравшихся по такому
случаю репортеров, затем поспешил к стоявшему неподалеку черному лимузину,
который через несколько минут доставил его в главный избирательный штаб.
Там он поблагодарил многочисленных сотрудников за помощь и
поддержку и почти в приказном порядке заставил всех разойтись по домам и хоть
немного поспать. Сам же отправился в Джорджтаун, в свой небольшой, но весьма
уютный домик на Тридцать четвертой улице.
Время близилось к полуночи. Два охранника службы
безопасности вышли из машины и угрюмо пристроились за его спиной, а еще два
маячили на крыльце дома перед входной дверью. Официальные власти настаивали на
том, чтобы агенты службы безопасности находились и внутри дома, но Лэйк
категорически отверг это предложение, и после непродолжительных препирательств
его оставили в покое. Охранники могли дежурить во дворе, но не имели права
входить в дом. Лэйк считал это своей личной победой, хотя мелькавшие во дворе
агенты службы безопасности тоже портили ему настроение.
– Послушайте, ребята, – недовольно поморщился Лэйк, даже не
удостоив их взглядом, – я не хочу, чтобы вы здесь мельтешили. Не надо болтаться
у меня под окнами.