Примерно через час кропотливой работы, в результате которой
были добыты образцы почерков почти всех судей федерального и окружного уровня,
они установили, что от имени Перси письмо было написано бывшим федеральным
судьей Финном Ярбером, а от имени Рикки – бывшим окружным судьей Хэтли Бичем.
Заодно они узнали, что послания от Перси обычно отправлялись из почтового
отделения на Атлантик-Бич, а Рикки почему-то предпочитал использовать для этой
цели местное отделение почты в районе Алладин-Норс, что на Нептун-Бич.
Глава 17
Свой очередной визит Аарон Лэйк нанес в Лэнгли спустя
несколько недель после предыдущего. Разительные перемены ощущались на этот раз
повсеместно. Кавалькада черных сверкающих лимузинов и фургонов пронеслась по
улицам столицы, явно превышая допустимую скорость, но остановить их никто из
полицейских не решался. Автомобилям повсюду давали красный свет, освобождали
дорогу и немедленно пропустили во двор огромного комплекса ЦРУ, где его
встречали угрюмого вида парни с широченными плечами и крепкими руками.
Кандидата в президенты тут же провели к всемогущему шефу, правда, на сей раз не
в его привычный бункер, а в официальный кабинет. Все сопровождающие остались за
дверью, и мужчины обменялись теплыми приветствиями.
– Поздравляю вас с убедительной победой в Виргинии, – не
преминул вспомнить Тедди о недавних предварительных выборах.
Лэйк пожал плечами, словно сомневаясь в столь категоричном
суждении.
– Благодарю вас, мистер Мэйнард, я сделал все, что смог.
– Это было впечатляющее событие, – продолжал улыбаться
Тедди. – Ведь губернатор Тэрри обрабатывал этот штат в течение целого года, и
еще пару месяцев назад его поддерживали почти все известные люди штата. Он
казался несокрушимым, но теперь вынужден уйти ни с чем. Я всегда считал, что
преждевременное начало кампании опасно для кандидата в президенты.
– Сила инерции в политике – очень странная вещь, – мудро
изрек Лэйк.
– Да, несомненно, – ухмыльнулся Тедди и посмотрел на
собеседника прищурившись. – Однако есть и более странные вещи. Сила денег,
например. Губернатор Тэрри проиграл эти выборы во многом из-за того, что
остался без цента в кармане.
А почему? Потому что все деньги потекли к вам. Сила инерции
изменила ему и предпочла вас, а вместе с ней потекли и доллары.
– Да, мистер Мэйнард, – согласился Лэйк, – вы совершенно
правы. Не знаю, как и благодарить вас за поддержку.
Вы предоставили мне возможность, о которой я не смел и
мечтать.
– Вам удается сейчас хоть немного отдыхать? – быстро сменил
тему разговора Тедди.
– Нет, пока не удается, но я не расстраиваюсь. Вот когда мы
победим на выборах, тогда и отдохнем.
– Думаю, мистер Лэйк, что немного отдохнуть вы сможете уже в
следующий вторник. Надеюсь, вы помните, что это будет не просто вторник, а
супервторник! Нью-Йорк, Калифорния, Массачусетс, Огайо, Миссури, Мэриленд, Мэн,
Коннектикут – и все в один день! Почти шестьсот делегатов! – Глаза Тедди
Мэйнарда быстро забегали, будто он уже начал считать голоса потенциальных
выборщиков. – А самое главное, мистер Лэйк, что вы лидируете в каждом из этих
штатов.
Можете себе представить?
– Нет, сейчас мне это кажется невероятным, – откровенно
признался Лэйк.
– И тем не менее это так. Правда, ваше лидерство в Мэне и
Калифорнии не столь очевидно, как в других штатах, но все равно общая победа в
супервторник будет за вами, в чем лично я нисколько не сомневаюсь.
– Ну, если верить опросам общественного мнения… – неуверенно
начал Лэйк, будто сомневаясь в своем успехе.
На самом же деле никаких сомнений у него сейчас не было.
Лэйк часто просматривал данные опросов, которые говорили о
его лидерстве даже в Калифорнии – самом густонаселенном штате страны. А все
потому, что свыше ста сорока четырех тысяч рабочих и служащих там трудятся для
военно-промышленного комплекса.
– А я им верю, мистер Лэйк, – продолжал восторгаться Тедди.
– Как верю в то, что в следующий вторник вас ждет блестящая победа. Нет
никакого секрета в том, что вас любят на Юге, мистер Лэйк. А почему? Прежде
всего потому, что здесь любят оружие, любят крепких парней, и самым крутым из
всех кандидатов они считают вас, мистер Лэйк. Да, следующий супервторник будет
самым веселым, но самым шумным станет вторник после супервторника.
Аарону Лэйку понравилась шутка директора ЦРУ, и он весело
рассмеялся. Он и сам видел, к чему идет дело, но из уст Тедди Мэйнарда слышать
это было намного приятнее. В течение нескольких минут Лэйк и Мэйнард с
интересом изучали последние данные опросов общественного мнения – все они
единодушно показывали, что кандидат Аарон Лэйк опережает соперников как минимум
на пять пунктов в каждом штате.
После весьма приятного обмена мнениями Тедди Мэйнард
неожиданно нахмурился и перешел к более серьезному разговору.
– У меня есть для вас важная информация, – сказал он, открыв
записную книжку. – Два дня назад русская ракета дальнего радиуса действия с
ядерными боеголовками была перевезена на мощном грузовике на территорию
Пакистана. А сейчас она находится на пути в Иран, где может быть использована
бог знает для каких целей. Эта ракета имеет радиус действия не менее трех тысяч
миль и может быть оснащена четырьмя ядерными боеголовками. Стоимость одной
такой ракеты достигает тридцати миллионов долларов. Именно такую сумму
наличными заплатили иранцы России через банк в Люксембурге. И эти деньги до сих
пор находятся в этом банке на специальном счете, который, как нам стало
известно, контролируется людьми Ченкова.
– А мне казалось, он только накапливает оружие, а не торгует
им, – заметил Лэйк.
– Ему нужны наличные, и он их получает, продавая оружие.
Откровенно говоря, это единственный человек в мире, который, как нам кажется,
аккумулирует средства быстрее, чем вы.
Шутка Тедди показалась Лэйку не очень удачной, но, не желая
показаться невежливым, он весело рассмеялся.
– И эта ракета в рабочем состоянии? – поинтересовался он,
понимая, что задает глупый вопрос. Стали бы иранцы платить бешеные деньги за
негодное оружие!
– Да, мы полагаем, это одна из наиболее современных русских
ракет, которая была незаконно вывезена с военной базы близ Киева. Во всяком
случае, никаких сбоев на пробных пусках у ракет этого типа не было. Да и зачем
иранцам покупать какое-то старье, если мировой рынок оружия до предела заполнен
новейшими образцами? Нет, эта ракета, несомненно, находится в прекрасном
состоянии и полностью готова к применению.
