Рано утром Аарон Лэйк отправился из Джорджтауна в отель
«Хилтон», где имел непродолжительную беседу с видными священнослужителями,
затем он выступил с обращением перед Ассоциацией начальников полицейских
участков, а в одиннадцать часов его уже ждали на собрании директоров средних
школ, которых он познакомил со своей предвыборной программой. Обеденное время
Лэйк провел в компании спикера палаты представителей, а в три часа дня был в
студии радиопрограммы «Вопрос и ответ», где записали с ним интервью.
После этого он вернулся домой, быстро собрал вещи и
отправился в аэропорт, откуда вылетел в Даллас для встречи с избирателями.
Агенты ЦРУ успокоились лишь тогда, когда «Боинг-707»взмыл в
воздух и исчез за горизонтом. Они тут же позвонили в Лэнгли, и к дому Лэйка
направилась целая команда специалистов по поиску тайников.
Операция продолжалась не более десяти минут. Сигнал
радиопередатчика был вполне отчетливый, и вскоре они обнаружили его на кухне в
корзине для мусора. Вынув из нее пустые пакеты из-под молока, смятые бумажные
салфетки, свежий номер столичной газеты «Вашингтон пост» и прочую дребедень,
которую Лэйк оставил для приходящей дважды в неделю служанки, агенты подняли со
дна корзины кассету и сообщили шефу о результатах поисков.
Тедди с облегчением вздохнул. Похоже, агенты не могли найти
тайник Лэйка только потому, что его просто-напросто не существует в природе.
Будучи человеком неглупым и крайне осторожным, Лэйк счел за благо избавиться от
компрометирующего материала и сделал это так непринужденно, что возникало
ощущение его полной невиновности. Теперь совершенно ясно: если в жизни Лэйка и
было нечто предосудительное, то он ни за что на свете не позволит
недоброжелателям найти тому доказательства.
А Лэйк в это время летел высоко над землей и безуспешно
пытался унять охватившее его волнение. Полученная недавно кассета с записью
голоса Рикки настолько встревожила его, что он никак не мог успокоиться.
Правда, когда читал письма и вглядывался в красивое лицо молодого парня, он
тоже испытывал подобные чувства, но ему удалось быстро с ними справиться, ведь
он считал, что эта романтическая история закончится также неожиданно, как и
началась. Конечно, они могли переписываться и даже строить какие-то планы, но
не более того. Ни о каких встречах с Рикки Лэйк даже не мечтал, справедливо
полагая, что это поставит под угрозу его политическую карьеру.
Однако, услышав голос Рикки, он вдруг почувствовал, что
необыкновенно взволнован и никак не может забыть его. Этот парень стал ему
гораздо ближе. То, что совсем недавно началось как ни к чему не обязывающая
симпатия, стало постепенно вызревать в нечто большее, и это страшно пугало
Лэйка своими непредсказуемыми последствиями. От одной мысли, что его могут
обвинить в гомосексуальной связи, прошибал холодный пот.
А с другой стороны, все еще теплилась надежда, что все
останется шито-крыто. Он всецело доверял своей врожденной осторожности, и к
тому же вся его переписка скрывалась под маской никому не известного Эла
Кониерса. Да и как его может найти этот Рикки? Ведь у парня нет абсолютно
никаких зацепок. И все же нужно положить конец этой истории. По крайней мере
сейчас, перед выборами.
Лэйк рассеянно осмотрел огромный салон «боинга», забитый
многочисленными помощниками, экспертами, консультантами, телохранителями и прочими
хорошо оплачиваемыми бездельниками. И это только часть его команды. Если бы он
собрал всех, то даже огромный «Боинг-747» не смог бы вместить их. Причем чем
больше предварительных выборов он выигрывал, тем тяжелее становился его
самолет. Может, стоит проиграть пару раз, чтобы избавиться от балласта?
Коротая время в самом темном углу салона, Лэйк потягивал
томатный сок и напряженно думал, не написать ли прощальное письмо Рикки. Он
пожелает этому парню всего наилучшего и прервет с ним всякие контакты. А найти
его Рикки не сможет, как бы ни старался.
Однако от этой мысли пришлось отказаться. В любой момент за
его спиной может оказаться какой-нибудь помощник с идиотским докладом о том,
что ему нужно во что бы то ни стало ознакомиться с какой-нибудь важной
информацией. Как это ужасно, что нет никакой личной жизни, нет ни малейшей
возможности укрыться от вездесущих и любопытных глаз этой своры!
Конечно, в Белом доме все будет по-другому. Там можно
укрыться от посторонних глаз и хотя бы часть времени уделить себе. Во всяком
случае, в прошлом среди президентов немало было одиноких людей, втайне от
посторонних занимавшихся своими личными делами.
Глава 21
Дело о пропаже мобильного телефона взбудоражило обитателей
тюрьмы «Трамбл» и держало их в напряжении все последние месяцы. Телефон был
украден у молодого парня из Майами по имени Ти-Боун, приговоренного к двадцати
годам за торговлю и распространение наркотиков. Надо сказать, что телефоны
вообще и мобильные в частности были строго-настрого запрещены администрацией
тюрьмы, и всех волновал один-единственный вопрос: каким образом Ти-Боун получил
этот телефон и так долго скрывал его от начальства и сокамерников. Причем
многих это волновало даже больше, чем романтичная сексуальная жизнь Т. Карла. А
те, кому все-таки удалось увидеть этот таинственный аппарат, с пеной у рта
доказывали, что он был не больше спичечного коробка.
Другие вспоминали, что часто видели Ти-Боуна в тени деревьев
– он прижимал руку к уху и бормотал что-то в кулак. Сначала все думали, что он
просто помешался от вынесенного ему приговора, а потом все стало на свои места.
Многие заключенные высказывали предположения, что наркодилер продолжал
руководить из тюрьмы сетью уличной продажи зелья в Майами.
А потом он неожиданно исчез. Не Ти-Боун, конечно, а его
телефон. А Ти-Боун стал усиленно распространять слух, что незамедлительно
прикончит того, кто посмел посягнуть на его собственность. Терять ему, дескать,
нечего, а без телефона он как без рук. Когда же угрозы не подействовали, он
мгновенно сменил тактику и предложил вознаграждение в размере одной тысячи
долларов тому, кто найдет телефон или хотя бы укажет на предполагаемого вора.
Разумеется, такая сумма никого не могла оставить
равнодушным, и вскоре подозрение пало на такого же молодого наркодилера по
имени Зорро, но не из Майами, а из Атланты.
В затхлом воздухе тюрьмы явственно запахло убийством, что
заставило наиболее активных и авторитетных ее обитателей немедленно вмешаться в
этот спор и уговорить обоих соперников не прибегать к крайним мерам. Насилие с
давних пор считалось в «Трамбле» непозволительным, так как могло привести к
ужесточению режима, а это волновало каждого заключенного. Причем больше всего
старались охранники, также ощущавшие угрозу своему весьма необременительному
режиму работы.
