– Ты права. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Поэтому я хочу всегда защищать моего ребенка.
– Защищать от меня? – Эти слова прозвучали неразборчиво, будто из соседней комнаты.
Он нахмурился:
– Нет, конечно. Я не это имел в виду.
– Все в порядке. Я сама вот подумала, как женщина вроде меня сможет заботиться о беспомощном ребенке?
– Так же, как ты заботишься о себе самой. Посмотри на себя – ты катаешься на лошади, научилась находиться в толпе людей и сейчас за сотни километров от дома в незнакомой стране. – Он положил ей руки на плечи, она ощутила его силу и тепло. – К тому же ты не одна.
Лулу кивнула, но в ней, как змея в траве, зашевелился страх. Стоит сменить тему разговора.
– Что произошло с твоими сестрами?
– Они недовольны тем, что ранчо досталось мне. И я, по их мнению, всегда был любимчиком дедушки.
– А как часто вы видитесь? – Она понимала, что чересчур настойчива, но ей необходимо было знать, как представляет себе семейное общение человек, который не моргнув глазом практически сделал ей предложение.
– Мы редко видимся. Все очень заняты. Почему ты спрашиваешь?
– Просто ты чувствуешь себя обязанным заботиться о них, несмотря на сложности в ваших отношениях. И мне кажется, это как-то связано с тем, что ты заговорил со мной о браке.
– Если я стану отцом, у меня не остается выбора.
Наконец он озвучил то, что ее пугало.
– Ты уже был женат, твой брак не продлился долго.
– Я был слишком молод тогда. В таком возрасте трудно относиться к браку серьезно.
– Ты изменял ей?
– Она изменяла мне.
– Почему?
– Валентина вышла за меня, потому что стремилась получить свободу от отца, который указывал ей, как жить и что делать.
– Ты, значит, спас ее.
Его сестры. Жена. Теперь ее очередь?
– Нет. Мне было девятнадцать лет, и я думал тем, что находится ниже пояса. Став свидетелем последствий разгульного образа жизни на примере отца, я решил, что нужно придерживаться традиционных семейных ценностей. Тогда я еще не заработал себе имя в спорте. Поэтому Валентина переспала с тем, кто уже добился славы.
Лулу отказывалась понимать, как можно променять Алехандро на кого-то другого.
– Вот теперь ты знаешь все о человеке, который предлагает тебе выйти замуж.
Их взгляды встретились, сначала она не сообразила, что он имеет в виду. Но Лулу не позволит ему относиться пренебрежительно к их отношениям только потому, что его предали в прошлом.
Она-то уж никогда не предаст и не подведет его.
Алехандро поставил тарелки со стейками на стол и зажег свечи.
Пусть у него нет фобий, но несчастливое детство оставило на нем свой отпечаток. Тем не менее он сумел многого добиться в жизни. Как ему удалось справиться с негативными эмоциями? Ответ лежал на поверхности. Алехандро помогла работа, которой он отдавал все свои силы.
– Мне двадцать три. А ты трудоголик. Идеальное сочетание для катастрофы, – неожиданно проронила Лулу.
– Мне не стоило рассказывать тебе все. Это в прошлом. – Алехандро мягко прикоснулся к ее щеке. – Просто обломки прошлого, которые плавают вокруг нас.
«Нас».
Ее вдруг осенило. Их разговор из подшучивания над его предложением перерос в нечто большее. Они пришли к мысли, что брак не такая уж и безумная затея.
Лулу посмотрела в его глаза. В них сквозили нежность и восхищение. Он принимает ее такой, какая она есть. Ее странности не являются для него чем-то ужасным.
Лулу спустилась к обеду, чувствуя себя особенно привлекательной в малиновом шелковом платье с глубоким вырезом на спине. В ее волосах красовался подходящего оттенка полураспустившийся бутон розы, а на губах – красная помада. Сегодня самый важный ежегодный матч по поло. Там будет много красивых женщин и фотографов, и она нервничала. В целом она была готова к этому мероприятию высокого уровня.
– Ты поедешь без меня, Лу, – обескуражил Алехандро, когда они встретились в холле. – Меня уже ждет машина.
– Почему?
– Там будет куча прессы и папарацци, потому что на матч прибудут несколько королевских особ и рок-звезд.
– Но я вряд ли попаду в объективы фотокамер.
– Поверь, так будет лучше. Я найду тебя после игры, не волнуйся. И с тобой поедет Хавьер.
– Хорошо.
Она не знала, как реагировать на то, что с ней будет сопровождающий. Наверное, это для того, чтобы кто-то помог ей сориентироваться на огромном стадионе.
Последние три недели стали самыми счастливыми в ее жизни. Алехандро везде брал ее с собой. Хотя Лулу не отходила от него далеко, но привыкла к незнакомым местам и чувствовала себя в безопасности. Если бы вдруг внезапно налетело торнадо или случилось еще что-нибудь страшное, этот сильный мужчина остановил бы все одним взглядом. От этой мысли на ее лице расцвела улыбка.
Уроки верховой езды вошли в привычку. Лулу изучила вдоль и поперек всю территорию «Луно плато», познакомилась со всеми работниками.
Часто ночью она лежала рядом с Алехандро и слушала увлекательные рассказы о лошадях, о том, как выбирать племенного скакуна, раскусить характер нового животного.
Кони были его главной страстью, а поло – лишь способом выпустить пар.
Когда они проезжали мимо конюшен, она прижалась лбом к окну и наконец смело приняла правду.
Лулу влюблена в Алехандро и готова на все, чтобы быть с ним.
Глава 15
Алехандро не переставая думал о Лулу. Оставалось убеждать себя, что с ней все в порядке, ведь рядом Хавьер. Если бы она не хотела оставаться на стадионе, ничто бы ее не удержало. Насколько ему известно, она прекрасно осознает, что для нее плохо, а что хорошо.
Но они еще ни разу не расставались с тех пор, как она приехала в «Луно плато», за исключением его поездки в Буэнос-Айрес в самом начале. Как странно сейчас находиться одному, без нее.
Алехандро занялся привычным делом – осмотром породистых скакунов перед матчем, однако мысли витали далеко. Последние три недели стали самыми счастливыми в его жизни.
Когда Халед сообщил, что собирается жениться, он подумал, что старинный друг рехнулся. Но сейчас Алехандро начал понимать его. Ему теперь хотелось сделать Лулу своей навсегда. Она не предаст его, как Валентина, будет рядом, что бы ни случилось.
Правда, опыт подсказывал, ничто не длится вечно. Поэтому придется приложить много усилий, чтобы их история не закончилась.
Он восхищался стойкостью ее духа и искренностью. Эта женщина никогда не лжет и не бросает слов на ветер. Отчасти поэтому Алехандро влюбился в нее.
