– Лишь немного.
– Это кажется расточительством, – прошептала она, наблюдая, как бокалы наполняются темно-кровавым напитком. – Уверена, гуляш миссис Бэйли не подходит для вина такой выдержки.
– Хорошее вино придает пикантность и изысканность всему, – тоном знатока объяснил Алехандро.
Что-то подсказывало, что он имеет в виду не блюда.
Лулу посмотрела вниз, чтобы удостовериться, что все пуговицы на ночной рубашке по-прежнему застегнуты. Да, все в порядке. Она принялась потягивать вино, чтобы хоть немного расслабиться.
Оно приятно обжигало горло, и из ее груди вырвался мягкий вздох одобрения. Алехандро наблюдал за ней, не притрагиваясь к бокалу. Поймав на себе его взгляд, она тут же перенеслась в недавнее прошлое. Его рука на ее шее, губы целуют ее так, что захватывает дух.
– Итак, от балерины до танцовщицы топлес. Как вас угораздило?
Лулу свирепо посмотрела на него. Прислонившись к изножью кровати, он растянул мускулистые ноги вдоль ковра, лениво двигая обнаженными ступнями у камина. Ни дать ни взять ожившая фантазия любой женщины. И он прекрасно это знает.
Но в ее мечтах ему нет места. Ее привлекает только Грегори Пек. Кто-то воспитанный и надежный. Мужчина, который уступит постель леди и не будет отпускать колких выражений о ее работе.
Хотя, конечно, половина танцовщиц в «Луазье Блю» действительно выступали топлес, но их танцы были лишены пошлости, это искусство. Алехандро вряд ли мог отличить высокохудожественную хореографию от вульгарной пляски стриптизерши.
Ее взгляд задержался на его чувственных губах. На линии подбородка уже появилась тень от пробивающейся щетины. Интересно, колется ли она при поцелуе?
– От огня немного душно. – Лулу обмахнулась рукой.
– Ночью температура упадет.
Поджав губы, она потянулась к бокалу.
– Итак, от нахального грубияна до профессионального игрока в поло. Как вас угораздило?
Алехандро и бровью не повел.
– Отец посадил меня на коня, когда мне исполнилось четыре, и всучил клюшку. У меня не оставалось выбора.
Лулу попыталась представить его в столь раннем возрасте, но тщетно. Мужчина рядом с ней слишком большой, тестостерон сочится из каждой поры. Вообразить его маленьким просто невозможно.
– Моя семья занимается разведением лошадей в течение многих поколений. И в Аргентине очень популярен этот спорт.
– Значит, вы унаследовали конную ферму? – Она все еще злилась, что он не уступил ей кровать. Если бы Алехандро был джентльменом, Лулу бы рассмотрела возможность разделить с ним ложе. В платоническом смысле, конечно.
Хотя месье де Круазье не похож на того, кто удовлетворится подобным.
– Унаследовал? – повторил он с легким оттенком презрения. – Нет, я заработал каждый акр земли. Никаких подачек. – Лулу поняла, что ненароком задела его за живое. Он отпил вина. – Я руковожу огромной конефермой, которая обеспечивает лошадьми национальную сборную команду по поло.
– Вы, наверное, очень занятой человек.
– Вы и представить себе не можете, насколько.
Да, она действительно не могла, но скоро ее жизнь изменится. Через месяц начнутся занятия в колледже и новый сезон в «Луазье Блю». Для нее это станет настоящим испытанием, хотя, конечно, разведение коней и подготовка команды к интернациональным матчам производит куда более сильное впечатление.
– Я ничего не знаю о поло, но работа с лошадьми кажется мне нелегкой.
– Все зависит от усилий, которые ты прикладываешь. И присутствия духа соперничества.
Лулу не сомневалась, что стремления к победе ему не занимать. Без этого невозможно достигнуть столь высокого профессионально уровня в спорте.
Странно, но ей нравилось это в нем, нравилась уверенность, практичность. И нравилось разговаривать с ним вот так.
Тут ей впервые в голову пришла мысль о том, как бы она могла провести эту ночь. Здесь нет подруг, которые взволнованным шепотом намекали бы ему, что Лулу немного странная. Или родителей, которые четко дали бы ему понять, что их дочь с отклонениями. Эта ночь принадлежит только ей. И значит, пора прекратить болтать о поло.
– Ваши родители, по всей видимости, очень гордятся вами. – Она сделала большой глоток вина.
– Они развелись, когда мне исполнилось пятнадцать, – легко и просто заявил он.
Тоже ребенок из развалившейся семьи. У них есть что-то общее.
– После этого я проводил с отцом мало времени.
– Развод – это всегда тяжело.
Он иронично вздернул бровь:
– Мои родители вели войну на истощение противника. Поэтому развод стал днем объявления перемирия.
Лулу прекрасно понимала, о чем говорит Алехандро. Но ей самой не хотелось копаться в своем прошлом.
– Вы остались с матерью?
– Мы с сестрами остались с ней. И прежде чем вы спросите, querida, моя мать слишком увлечена новым мужем, чтобы следить за моей карьерой.
Надо же. Выглядит таким большим и сильным, а его задевает подобное.
– Значит, отец посадил вас в седло. Но почему вы решили играть профессионально, когда выросли?
– Мне нравится побеждать, и выпала возможность играть против лучших из лучших. Зачем упускать ее?
Из его уст все звучало так просто. Интересно, что бы он сказал, узнай, что случаются дни, когда она не может пересилить себя и выйти из дома.
– Признаю, поло отнимает много времени, которое я бы с удовольствием посвятил конеферме, но считаю, оно того стоит, потому что тренерская работа помогает популяризации спорта. Моя бывшая жена вряд ли согласилась бы со мной. Профессиональный спорт отрицательно сказывается на личной жизни.
– Вы были женаты?
– Вас это удивляет?
– Вы не похожи на тех, кто стремится создать семью и остепениться.
– А на кого я похож? – Алехандро задумчиво посмотрел на нее.
– На того, кто не тратит время зря, – без запинки ответила она, пораженная собственной смелостью.
– Да, я трачу его только на то, что заслуживает моего внимания. – Он едва заметно улыбнулся, и Лулу вдруг едва не оглохла от биения собственного пульса.
К подобному она оказалась не готова. Увлечься мужчиной, флиртовать с ним и волноваться о том, что он о ней думает.
– Наша конеферма разработала новый способ разведения лошадей, который получил мировое признание и распространение. Именно так я и познакомился с Халедом – искал племенных жеребцов на Кавказе. С тех пор дружим.
Ей не хотелось говорить о Халеде Китаеве, но она вспомнила фразу, которую любили повторять некоторые девочки из кабаре: «Разговаривай с мужчиной о том, что его интересует, и он подумает, будто ты захватывающая».
