Ройд преследовал Дюбуа – и отскочил, когда тот неожиданно выпрыгнул на него из-за угла.
Дюбуа сделал ложный выпад и стал ждать, когда Ройд бросится на него; лишь благодаря крепким ногам и превосходным рефлексам Ройду удалось вовремя выставить меч и отразить удар Дюбуа.
Ройд отскочил назад, вызывая Дюбуа выйти на открытое место. Из тени, из клубов дыма.
За спиной у Ройда ярко пылала сторожевая вышка; он пригнулся и сделал шаг вбок, увлекая Дюбуа за собой – подальше от вышки, на тот случай, если она рухнет или осыплет их горящими обломками.
Дюбуа помедлил, потом поджал губы – и бросился в яростную атаку.
Ройд встретил его, отразил удар и легко ответил серией колющих и рубящих ударов, вынудивших Дюбуа отступить и защищаться. Как только Ройд чуть раскрывался, Дюбуа бросался на него – несколько раз, – но его атаки удавалось довольно легко отразить.
Дюбуа был хорошим бойцом. Но Ройд его превосходил.
Довольно скоро Дюбуа это понял.
Кроме того, он понял, что Ройд играет с ним, как кошка с мышкой.
Главарь наемников тут же пригнулся и прыгнул в проем между складом и лазаретом.
Ройд улыбнулся и шагнул вперед, вращая мечом.
Дюбуа инстинктивно отскочил подальше, но понял, что очутился в центре круга, и замер. Он решил драться, однако по-прежнему косился вбок, на неохраняемую тыльную стену барака…
Ройд услышал в темноте осторожные шаги Калеба. Они остановились, и его брат вышел из тени за бараком.
– Мой или твой? – тихо спросил он.
– Мой, – решительно ответил Калеб. Не отводя взгляда от Дюбуа, он жестом показал на свою изрезанную грудь: – Определенно мой!
Когда, легко перемещаясь, Калеб заскользил вперед, чтобы схватиться с Дюбуа, Ройд отошел в сторону, в такое место, откуда можно было следить за подступами к месту боя. Окинув взглядом склад, он убедился, что Деклан и Локлан уже заканчивают свою работу. Снова посмотрев на брата и Дюбуа, он заметил, что вдоль тыльной стены барака к ним приближается Роберт. Значит, и на арестованных никто не покушался.
Довольный, что все идет более или менее как задумано, Ройд стал наблюдать, как Калеб расплачивается с Дюбуа – не только за себя, но и за всех пленников.
К тому времени, как Калеб подобрался достаточно близко для схватки с Дюбуа, он уже все спланировал. Он кружил на месте, стараясь занять позицию спиной к складу – лучше, если Дюбуа будет освещен языками пламени, в то время как его лицо и фигура останутся лишь силуэтами.
Потом Калеб не спеша презрительно усмехнулся и притворился, будто оборачивается к Ройду…
Дюбуа проглотил наживку и ринулся в наступление.
Калеб без особого труда отражал удары; потом он подцепил меч наемника своим, поднял его и сделал выпад. И снова улыбнулся.
Возможно, Дюбуа был тяжелее, зато Калеб был моложе и находился в лучшей физической форме – а силами противники были по крайней мере равны. После того как Калеб плавно отразил атаку и перешел в наступление, вынудив Дюбуа отступить, стало ясно, что он превосходит противника и силой удара.
Калеб не спешил; он намеренно покрывал противника все новыми шрамами – порезы становились все глубже.
Бежать Дюбуа было некуда. Ройд, а потом Калеб загнали его на участок между лазаретом и догорающим складом. Главарю наемников не оставалось ничего другого, кроме схватки с Калебом – он понял, какая судьба его ждет. Из его многочисленных ран на землю капала кровь; вдруг, собравшись для последней попытки, он бросился на Калеба, но Калеб снова отразил удар. И снова нанес свой.
Калеб бросился вперед, отшвыривая Дюбуа назад, – и, замахнувшись, вонзил меч в живот Дюбуа.
Калеб нанес достаточно глубокий удар, чтобы рана оказалась смертельной, но недостаточно глубокий для того, чтобы Дюбуа умер на месте.
Дюбуа выронил меч и схватился за живот обеими руками. Он посмотрел на Калеба со смесью ужаса и недоверия на лице.
Дюбуа пятился назад – и наткнулся на какую-то кучу на земле позади него.
Ройд решил, что куча была тенью. Прежде чем он понял, что куча – это мертвый наемник, Дюбуа перекатился на бок, выхватил у мертвеца пистолет и с трудом поднялся на ноги.
Ройд застыл на месте, как и Калеб.
Как и Роберт с Декланом, стоявшие в тени по бокам.
Дюбуа обеими руками поднял пистолет и прицелился в Калеба. Он стоял, опустив голову; очевидно, все силы у него уходили на то, чтобы не дрожала рука, державшая пистолет. В наступившей тишине послышался щелчок – он взвел курок.
Ройд шагнул вперед и очутился примерно в шаге справа от Калеба.
– Итак, – непринужденно спросил он, – кого ты выберешь? Его или меня?
Дюбуа моргнул и посмотрел на Ройда – и ствол пистолета дрогнул. Дюбуа пошатнулся, но все же снова прицелился, на сей раз в Ройда. Казалось, он достаточно крепко стоит на ногах.
– А как насчет меня? – Ройд встал слева от Роберта; их разделяло около шага.
Дюбуа вздрогнул и сделал еще шаг назад. Он несколько раз моргнул; его лицо заливал пот.
– Или даже меня. – Справа от Ройда из тени вышел Деклан, предоставив Дюбуа выбор между четырьмя похожими братьями.
Замешательство овладело Дюбуа; он переводил ствол с одного брата на другого. Потом Дюбуа со свистом втянул в себя воздух – и снова прицелился в грудь Калебу.
– Тебя! – хрипло выговорил он. – Ты привел их сюда – так что я выбираю тебя.
– Брось пистолет, – посоветовал Роберт. – Сам ведь понимаешь, что тебе конец.
Ройд не удивился, заметив, как Дюбуа с трудом скривил губы – видимо, пытался улыбнуться.
– Зато я смогу захватить с собой кого-то из вас, – прохрипел главарь наемников и снова прицелился в Калеба: – Вот его!
– Ради всего святого, что за бред? – судя по надменной интонации, такие слова могла произнести только дочь герцога. Из тени слева от Дюбуа вышла Эдвина, как персонаж какой-то пьесы.
Дюбуа вздрогнул; ствол пистолета задрожал в его руке.
Ройд услышал, как Деклан ругается сквозь зубы.
Остановившись и подбоченившись, Эдвина мрачно посмотрела на Дюбуа:
– Сейчас же бросьте пистолет!
Глаза у Дюбуа готовы были вылезти из орбит. Он смотрел на нее, но подчиняться отказывался.
– Не будьте смешным, ужасный вы человек! – Все повернулись вправо, где из темноты материализовалась Эйлин Хопкинс. Когда Дюбуа повернулся к ней, она наградила его испепеляющим взглядом: – Стрелять в кого-либо совершенно бессмысленно. Имейте мужество хотя бы умереть, больше никому не причиняя вреда!
Дюбуа разинул рот.
Ройд посмотрел на братьев; все трое были так же мрачны, как и он. Какого дьявола эти гарпии здесь делают?!
