— Так, а это вообще что за хрень? — после секундного молчания спросил Дан.
— Ты про аксума? — небрежно поинтересовался Эдвин.
— К дохлым химерам аксума, я про вот этого, — Шей указал на опаснейшего из монстров команды наших противников.
— Натор, — тихо ответила я. — Это натор.
Дан сначала взглянул на меня с откровенным неверием, а после уже с нескрываемым недоумением вопросил:
— Где они достали настоящего натора? Это же реликвия!
Ответ на этот вопрос хотелось бы узнать всем нам.
— Судя по цвету мантий — Шестое королевство, — сообщил Эдвин.
Дан, все еще возмущающийся по поводу натора, развернулся и спросил:
— Слушай, а как ты его узнала? Нам на высшей нежити показывали только фрагменты и рисунки не слишком, должен признать, хорошего качества.
Пожав плечами, пояснила:
— На уроках по истории войн.
— По истории войн? — переспросил заинтересовавшийся Эдвин.
— Ну да, — несколько недоуменно подтвердила. Потом вспомнила о различиях в обучении и объяснила уже подробнее: — У артефакторов два базовых курса истории: неосновной — история войн и основной — история изобретений.
— Это как? — не понял Дан.
— Это вы изучаете, как изменялся мир после войн, а мы — как он меняется после величайших изобретений, дающих толчок развитию цивилизаций.
— Войны дают толчок развитию цивилизаций, — словно неоспоримую истину сообщил мне Дан.
— Спорный вопрос, — улыбнулась я.
— Нашли время для полемики, — вернул нас к неприглядной действительности Эдвин.
Мы снова обратили все свое внимание на действительность. Меньшее место в ней занимали три некроманта и гораздо большее — их реликтовая нежить!
— Да, по сравнению с этими вот Яда еще кое-как котируется, а мы, Эд, с драконом и орком нервно мнемся в сторонке.
— С драконом и небоевым гоблином, — поправил его Харн. И после этого, на правах заместителя капитана нашей команды, поинтересовался: — У кого какие идеи есть?
Идеи? Ну, я могла предложить только бежать, и добавить к этому — очень быстро бежать. Просто я, конечно, все понимаю, но аксум и натор — это уже перебор!
— А их вообще уничтожать законно? — вдруг подумала я.
Парни повернулись и одинаково скептически на меня посмотрели.
— А что? — переспросила напряженно. — Слушайте, ну ладно аксум, их, насколько я помню, Керон вроде говорил, три штуки осталось, никак добить их не могут, но натор ведь рекликтовая нежить! Может быть, даже последняя во всех человеческих королевствах!
— О да, обязательно сообщи ему об этом, когда он попытается присосаться к твоей нежной шейке. Полагаю, приятная беседа за обедом сделает его трапезу еще приятнее, — раздался за спиной голос Гаэр-аша.
Мы обернулись — ректор встретил наши откровенно говоря безрадостные взгляды садистской усмешкой. Я честно решила, что над нами просто банально измываются, но все оказалось не так.
— Откуда вы узнали? — спросил Эдвин.
Усмехнувшись, ректор спокойно пояснил:
— Личные связи.
Мы с Даном ни Тьмы не поняли, зато Харн все понял сразу и задал уточняющий вопрос:
— Служба разведки Седьмого королевства?
Заметно помрачнев, лорд Гаэр-аш кивнул и сухо ответил:
— К сожалению, в нашем королевстве… — договаривать не стал.
Дан, став неожиданно серьезным, что так не вязалось с его обликом, решительно высказался:
— Мы все восстановим. С восхождением Норта на трон все службы будут реорганизованы, мы…
Он осекся под насмешливым взглядом Гаэр-аша.
— Это правое дело!.. — продолжил было Дан и умолк, едва взгляд главы Некроса стал уже откровенно издевательским.
Ректор же после некоторой паузы тихо произнес:
— Ты переплываешь реку, не дойдя до нее. Ваша первая цель — победить в Королевских Мертвых играх. Вы должны продемонстрировать силу, мощь и сплоченность. Продемонстрировать всем, доказав тем самым, что способны стать опорой и защитой новому королю. Только в этом случае правящие роды сопредельных королевств не ринутся отгрызать куски наших территорий, пока мы будем бороться за трон Армерии. К слову, Норта едва ли порадует восхождение на трон, если все, чем ему останется править, — это огрызком прежнего величия Четвертого королевства.
Дан сник.
Ректор же приказал:
— Ныть и жалеть реликтовую нежить перестали, собрались и к бою!
И глава Некроса исчез, словно его и не было, а команда нашего противника, до того застывшая недвижными фантомами, ожила. Яда, Коготь и Гобби, появившиеся внезапно перед нами, для начала потрясенно вытаращились на выстроившихся для нападения дракона, аксума и натора, потом обернулись и посмотрели на нас, видимо желая удостовериться, в своем ли мы уме. Мы как бы были в своем, но нашей боевой нежити это явно ничем не могло помочь. Нежить осознала печальное положение печальных дел, переглянулась и сделала самое умное в данном положении. Ну то, что я уже мысленно предлагала, так и не решившись озвучить. В смысле, бросились бежать. Причем все — и Яда, и Коготь, и особенно Гобби. Гобби бежал вообще впереди всех, по-моему, он узнал натора, поэтому улепетывал с утроенной скоростью.
Нам же, в принципе, повезло в том, что вокруг были деревья и древесному дракону противника требовалось как минимум на дерево забраться для нападения, вообще, этот вид драконов обычно нападал с деревом вместе, в смысле, сначала на тебя падало дерево, потом придавший ему ускорения дракон… Так вот, дракон полез на дерево, в то время как аксум и натор ринулись за нашей умненькой, в отличие от нас, нежитью, а мы трое остались напротив троих некромантов и одного карабкающегося дракона. Дан, даром что некромант, вдруг взял и с каким-то мстительным видом заморозил дерево, по которому ползла крылатая нежить. Дерево заледенело вмиг, превратившись в одну массивную, покрытую толстой коркой льда сосульку. Обалдевший дракон с обалдевшим видом медленно съехал по этой сосульке вниз. Бухнувшись на хвостатый зад, с некоторым недоумением посмотрел на дерево, подумал, встал и полез на следующее. Мы все проследили за тем, как дракон дополз выше чем до середины высоченной сосны, после чего на лице Дана снова расцвела коварная улыбка. Очень коварная. В момент когда дракон, вцепившийся всеми когтями, клыками и даже шипастым хвостом в ствол обледеневшего дерева съезжал вниз, ректор не выдержал и, оставаясь незримым, поинтересовался:
— Адепт Шей, на играх вы собираетесь так же напрасно расходовать энергию?
В этот момент дракон доехал до земли и снова стукнулся хвостом. Поднялся, потер ушибленное место, посмотрел на нас, на ближайшее дерево, снова на нас. А потом ну очень выразительно на стоящих некромантов. Некроманты, к слову, кажется, не очень рассчитывали сражаться, понадеявшись на свою реликтовую нежить и уже даже нервно поглядывая в ту сторону, куда умчалась наша, собственно, спасаясь от ринувшейся за ней реликтовой.
