Черт побери, они занимались любовью на диване в гостиной Миранды, как два тинейджера! Дариус мог бы посмеяться над собой, если бы не был так обескуражен. Будучи еще подростком, он открыл для себя прелести секса, но всегда воспринимал его как приятный отдых, удовольствие, разрядку. То, что произошло с Мирандой, было ему незнакомо. Он ощутил такое внутреннее единение с ней, такой накал эмоций, что не сдержал себя и кончил, даже не войдя в нее! Его тело по-прежнему реагировало на Миранду, судя по тому, что желание вспыхнуло с новой силой.
Что бы это могло значить?
Как он должен к этому относиться?
Ему нравилась Миранда. Она вызывала восхищение. Могли ли его чувства быть глубже, чем просто вожделение? Способен ли он к трезвой оценке, когда обнаженная Миранда лежит рядом, а ее женский аромат сводит его с ума?
Ему нужна дистанция, необходимо побыть в одиночестве, подальше от Миранды.
Как найти вежливый предлог, чтобы вырваться от нее, сбежать из ее квартиры?
Черт возьми, разве он не Дариус Стерн — миллиардер, известный умением держать в узде свои эмоции, дистанцироваться ото всех, кроме брата-близнеца Ксандера. Сколько оставленных им женщин обвиняли его в бесчувственности и равнодушии?
Однако в этот момент Дариус не видел реальной возможности уйти, не обидев Миранду. Он ни в коем случае не хотел причинить ей боль — ему всего лишь нужно время, чтобы все обдумать, взглянуть на происходящее со стороны и определить перспективу их отношений, если она есть. Но как? Он никогда раньше не сталкивался с подобной проблемой. Дариус не считал себя жестоким по отношению к женщинам, когда уходил от них. Они просто не интересовали его вне спальни.
Конечно, Миранда не похожа на его прежних любовниц — моделей и актрис, охотно ложившихся в его постель для того, чтобы потом, хотя бы раз, их увидели в обществе одного из братьев Стерн: это могло привлечь к ним внимание и способствовать продвижению карьеры.
Может, он сознательно выбирал женщин, неспособных задеть его сердце?
Возможно.
Но Миранда была другой. Ему пришлось прибегнуть к шантажу, только чтобы заставить ее принять приглашение на престижный прием! Дариус понимал, что она очень уязвима и меньше всего ей нужен рядом такой, как он, — человек с собственными душевными травмами и сложными отношениями с матерью. Поэтому он должен уйти прямо сейчас.
Он заставил себя подняться, стараясь не глядеть на Миранду, чтобы не утратить решимости: боялся, что иначе не устоит и снова займется с ней любовью.
— Ванная? — спросил он коротко, застегивая джинсы и натягивая футболку.
Мысли Дариуса оставались загадкой для Энди, но, видя, как он старательно отводит взгляд, она догадалась, что его ближайшие планы не сулили ей ничего хорошего. Ее это, пожалуй, устраивало, ведь она тоже не могла смотреть на него. Когда схлынула эйфория и сгладилась острота удовольствия, жестокая реальность предстала во всей неприглядности: она на собственном диване занималась с Дариусом сексом. Щеки вспыхнули от смущения, когда она представила, каким эротическим удовольствиям только что бесстыдно предавалась. Никогда она не позволяла мужчине таких интимных ласк. С другой стороны, ей не забыть экстаза, испытанного благодаря Дариусу. Энди не думала, что можно достичь такого чувственного наслаждения. Пускай сейчас Дариус Стерн отстранился от нее физически и эмоционально, но по отношению к ней он проявил себя нежным, страстным, внимательным любовником, а вовсе не холодным и рассудочным, как она боялась. Он с пониманием отнесся к ее девичьей застенчивости и, что говорить, даже поцеловал шрамы, которые она скрывала столько лет! Это окончательно подкупило ее. Как отказать мужчине, который считал затянувшиеся швы боевыми ранениями, а не физическим уродством? Она не могла и не хотела сопротивляться. Дариус сделал ее первый сексуальный опыт волшебным и незабываемым. Однако неужели этого довольно, чтобы она влюбилась?
Какими бы ни были ее чувства, отстраненность Дариуса говорила о том, что время близости прошло.
— Вверх по ступенькам направо. — Она хмуро проводила глазами быстро удалявшуюся фигуру. Теперь у нее было время подобрать с пола разбросанную одежду, но она не могла одеться: на животе остались следы спермы. Как унизительно! Может, она успеет добежать до кухни, схватить полотенце…
Прежде чем она двинулась, Дариус уже вернулся и подал ей пушистое банное полотенце. Он отвернулся, давая ей возможность привести себя в порядок, натянуть джинсы и пуловер.
— Хочешь поговорить о том, что произошло?
Интонация, выражение лица и то, что он прямо задал вопрос, указывали на полное нежелание с его стороны обсуждать эту тему. Вероятно, он в глубине души сожалел о случившемся. Энди сама еще не поняла, как повлиял на нее первый сексуальный опыт, но полагала, что у нее впереди недели и месяцы мучительных размышлений.
Вряд ли Дариус Стерн захочет ее снова увидеть.
Эта мысль расстроила ее больше, чем она готова была признать.
С самого начала она отчаянно сопротивлялась влечению к Дариусу Стерну, охватившему ее в первую же встречу. Она предчувствовала, что связь с ним по меньшей мере глупа, а вероятнее, даже опасна, потому что грозила обернуться сердечной болью. Теперь Энди точно знала, что не ошибалась.
Непредсказуемая реакция на Дариуса и сегодняшний страстный секс лишь подтвердили, что ее сердце не осталось равнодушным. Возможно, это еще не любовь, но очень сильное чувство, которого она не испытывала ни к одному мужчине. Настолько сильное, что она позволила Дариусу увидеть ее шрамы, а потом добровольно отдала всю себя.
Даже без Интернета, где перечислялись его короткие связи с самыми красивыми моделями и актрисами, было понятно, что Дариус избегает эмоциональных привязанностей, в то время как Энди не признавала чисто физического влечения. Хотя после сегодняшних событий Дариус мог сделать другой вывод. Все, что ей оставалось, — это сохранить остатки гордости.
— Думаю… — Она нахмурилась, услышав звонок его мобильника.
Чертыхнувшись, Дариус достал телефон из кармана джинсов и взглянул на монитор.
— Извини, я должен ответить.
Отвернувшись, Энди занялась уборкой посуды на кухне, стараясь не прислушиваться, однако уже первые фразы насторожили ее.
— Что случилось? Когда? — тревожно переспросил Дариус. — Выезжаю немедленно. Скажите Ксандеру… Нет, я сам. — Оборвав разговор, он повернулся к ней, невероятно взволнованный: — Мне надо срочно ехать, Миранда.
Из того, что она случайно услышала, Энди без труда догадалась — произошло что-то ужасное. Бледное лицо Дариуса подтверждало худшие опасения.
— Что с Ксандером?
— Попал в автомобильную аварию сегодня на рассвете. В больнице не знали, кому сообщить, пока он не пришел в сознание и не дал мой мобильный номер.
Энди непроизвольно шагнула к Дариусу, но остановилась. За последние несколько минут он воздвиг между ними невидимую непреодолимую стену.
