– Так я и думал, – покачал головой Наум Кириллович. – Нужен доброволец. Ты! Иди сюда.
Он ткнул пальцем в ближайшего парня. Тот с сомнением посмотрел на толстенького тренера, но стал перед ним. Наум Кириллович неуловимо зашагнул ему за спину, и парень шлепнулся на спину.
– Так неинтересно! – заявил тренер. – Ты не сопротивлялся.
Парень попытался сопротивляться. Сначала чуть-чуть. Потом в полную силу. Потом сам принялся бросаться на тренера, однако Наум Кириллович всякий раз умудрялся подцепить его коротенькой ножкой.
– Помнят руки, – сказал тренер, отдуваясь. – И ноги. А вот сердечко уже ни к черту. Так, развлеклись – и хватит! Продолжаем отработку!
С тренировки Слава уходил мокрый, но счастливый. Тренер остановил его и сказал:
– В конце декабря новогодний турнир…
– Нет! – перебил его Слава. – Рано мне на турниры. Может, через год?
– Хорошо, – кивнул Наум Кириллович и вдруг добавил: – А ты на отца похож!
Слава растерянно посмотрел на тренера. Обычно все находили сходство только между ним и мамой.
– Не внешне, – успокоил его Наум Кириллович. – Вы оба… правильные. Привет ему передавай.
Слава кивнул, ссутулился и быстро вышел.
*
Славка выбежал на улицу как был, в мокрой майке. Только куртку накинул. Мама бы убила. Но Славка не хотел думать про маму, он чувствовал себя крутым и счастливым.
Женя стояла на парковке, наверное, ждала отца, который должен был забрать ее на машине.
– Привет! – сказал Слава.
– Привет, – ответила Женя.
Помпон на ее шапке смешно качнулся. Славе это показалось умилительным. Вроде большая девочка, а ходит в шапке с большим помпоном.
– Крутая сегодня треня была, – сказал Слава.
– Завидую, – вздохнула Женя, – у меня нет.
Слава посмотрел на нее покровительственно. Он внезапно понял, что Роза ему даже не нравилась никогда, пусть мутит со своим Виктуаром, он неудачник. А Женя такая милая, такая беззащитная.
– Ты простудишься, – сказала Женя, – куртку хоть застегни.
Славе стало до слез приятно. Вот какая должна быть настоящая девушка – заботливая и внимательная. Он шмыгнул носом.
– Не простужусь, – ответил он хриплым мужественным голосом, – я закаленный. Хочешь, и тебя согрею?
Женя спрятала нос в воротник. Слава, чуть дыша от собственной наглости, приобнял Женю и притянул ее к себе.
– Кстати, пошли завтра в кино? – предложил он.
– Зачем? – спросила Женя.
Слава завис. К этому вопросу он не был готов.
Женя аккуратно вылезла из-под Славкиной руки.
– Посмотри на нас, – сказала она и развернула Славку в сторону ближайшей машины.
В окне они отражались плохо. Видны были только силуэты, но и этого оказалось достаточно.
– Я выше и больше, – безжалостно сказала Женя, – дружить с тобой я могу. Но всякие любови ты с одноклассницами крути, не порть все. И застегнись. Простудишься.
Женя махнула рукой отцу, который въехал на парковку. Помпон на ее шапке опять подскочил, но Славе это уже не показалось милым.
– До завтра, – сказала Женя.
Слава кивнул. Говорить он не мог.
*
Впервые за долгие годы Сергей чувствовал себя победителем.
Бывший его сайт закрылся еще во время пресс-конференции, но народ успел наделать скриншотов, и весь интернет обсуждал «скандал с богадельней». Сергею снова писали всяческие слова одобрения – и на сей раз он радостно отвечал каждому.
Настроение портило только одно: когда Сергей позвонил сыну – сказать спасибо за идею с видеообращением, Славка в ответ нахамил и бросил трубку.
– Извини, Валерий Михалыч, – сказал Сергей мэру, – можно я еще пару ночей у тебя перекантуюсь? Как только восстановлюсь на работе… или на новую устроюсь, сразу съеду.
– Живи, конечно, – ответил мэр. – Но на работу восстанавливаться пока не спеши.
– А что такое? – насторожился Сергей.
– Пока ничего, но… короче, личная просьба: посиди пару дней тихо.
Сергей и сидел, на звонки не отвечал, почту игнорировал. Из дома главы города за эти сутки вышел только однажды – отвезти Иру с Юрой в аэропорт. Юра выглядел бледно, но бодро. Ира строго наставляла Сергея, что и в каком порядке делать, если «эти придурки» все-таки решатся подать на него в суд.
– Да они в кустах дрожат, – успокаивал ее Сергей, но Ира не успокаивалась.
– Я тебе пришлю точную инструкцию. И держи меня в курсе! Если что, оставлю Юру на пару дней в стационаре…
«Эту бы энергию, – думал Сергей, паркуясь у аэропорта, – да в мирных целях».
В общем, все шло хорошо.
А Славка… со Славкой он разберется чуть позже. Когда поймет, что у него с работой.
И что мутит Валера.
Сергей уже начал скучать и подумывать о том, чтобы нарушить карантин, когда мэр вернулся домой среди бела дня, уставший и бледный.
– Всё! – сказал он, опускаясь на кухонный стул. – Тему закрыли.
– Мы победили? – обрадовался Сергей. – Ты остаешься мэром?
– Остаюсь, – ответил хозяин дома, но таким тоном, что Сергей насторожился.
– А что не так тогда?
– Да я вообще-то в губернаторы собирался, – объяснил Валера. – Но после всей этой истории…
– Да какой истории? – удивился Сергей. – Ты же чист кругом! Все же знают…
– На самом деле, – перебил мэр, – все знают, что была какая-то мутная история с домом престарелых и я в этом как-то участвовал. Нет, с таким бэкграундом губернаторство мне не светит.
Сергей помрачнел:
– Прости, подставил я тебя…
– Не парься! – Валера похлопал бывшего одноклассника по плечу. – Если бы на твоем месте кто другой оказался, я бы и мэром недолго остался бы. Так что спасибо! Но…
Он замолчал.
– Слушай, – нахмурился Сергей, – говори как есть. Не тяни кота за… разные места!
– Это была суровая торговля, – вздохнул собеседник. – Я держался до последнего…
– Валера!.. – взмолился Сергей.
– Короче, они хотят твою голову.
Сергей открыл рот, но не нашелся что сказать.
– Требуют, – продолжил мэр, – чтобы духу твоего в области не было.
– И ты меня сдал? – констатировал Сергей.
– Я взял тайм-аут на разговор с тобой. Если ты скажешь нет, будем биться дальше…
– И тогда они сожрут обоих, – сказал Сергей.
