Джим даже не представлял, откуда Зуфар мог добыть такую подробную информацию. Возможно, он сумел влезть в агентуру одной из могущественных спецслужб, а может, это было случайным везением. В любом случае Зуфар сильно рисковал.
81
Заказ из ателье мистера Гаджи поступил точно в оговоренные сроки. Адмирал Леггойн был этим доволен, поскольку вся операция по уничтожению магических роботов происходила при остром дефиците времени.
Уже приходили тревожные сведения: один из городов Шейба был атакован. Погибло более десяти тысяч человек, однако, если верить доктору Фонтену, аппетиты объектов возрастали в геометрической прогрессии, и это означало, что населению Шейба грозило полное истребление.
Увидев распакованного и активизированного «бодигарда», адмирал Леггойн первым делом решил проверить, как он реагирует на имя.
— Флойд, — позвал Леггойн.
Флойд повернул голову на источник звука и, остановив взгляд на Леггойне, сделал шаг вперед. Трое охранников и майор Карпентер вскинули оружие.
— Слушаю, сэр, — произнес Флойд.
— Как доехал?
— Спасибо, сэр, хорошо, — голос Флойда звучал совершенно нейтрально.
— Не желаешь ли перекусить? — спросил адмирал.
— Не мешало бы, сэр.
— А что ты любишь?
— Супы, шницели и все такое…
Леггойн невольно улыбнулся. Флойд в точности воспроизвел фразу адмирала, которую тот произнес в ателье Раима Гаджи.
— Принесите ему поесть, — распорядился адмирал, и один из охранников выскользнул в коридор.
— Присаживайся, Флойд.
— Спасибо, сэр, — ответил «бодигард» и сел на стул. Адмирал специально предложил ему сесть, чтобы посмотреть, как работают его суставы.
Однако, несмотря на большую массу, Флойд сел совершенно нормально, не испытывая никаких трудностей.
«Однако затейник Гаджи знает свое дело», — подумал адмирал и, повернувшись к Карпентеру, спросил:
— Ну как вам, майор?
— Выглядит неплохо, сэр.
Появился охранник в сопровождении кухонного рабочего. На стол перед Флойдом поставили еду, и адмирал предложил ему подкрепиться.
— Благодарю вас, сэр, — сказал Флойд и приступил к еде.
Он ел совершенно автоматически и не обращал внимание на то, что по его подбородку стекали капли супа. Через равные промежутки времени Флойд брал салфетку и вытирал подбородок, однако было видно, что этот жест являлся одной из программных команд.
Флойд съел первое, второе и полтора тоста с яблочным джемом. После этого он вытер салфеткой губы и сказал:
— Благодарю вас, сэр. Если позволите, я ограничусь этим. Это моя норма.
— Как скажете, Флойд, — кивнул адмирал. Он с интересом наблюдал за таким необычным солдатом и заходил то слева, то справа, надеясь увидеть какие-то швы или другие следы от хирургического вмешательства.
— Каково ваше назначение, Флойд? — задал вопрос адмирал.
— Мое назначение — базирование легкой артиллерийской установки и обеспечение должного управления огнем…
«Точно и лаконично — настоящий солдат…» — подумал адмирал. Затем повернулся к Карпентеру и распорядился:
— Майор, мы немедленно выходим в космос. Курс — исследовательский модуль доктора Фонтена. Если что, я буду у себя в каюте.
— Есть, сэр.
Майор ушел. А вслед за ним вышел и адмирал Леггойн. Отказавшись от сопровождающего, он прогулялся по главной галерее и в уме составил донесение шефу УСП адмиралу Нортону.
Получалось не слишком весело.
«Времени мало, — вздохнул Леггойн, — его всегда мало…»
82
Как и предупреждал адмирал Леггойн, прибывшая команда герметизаторов сильно урезала список допущенных к секретам лиц, и у доктора Фонтена осталось только шесть человек.
Остальные были изолированы.
Поначалу Фонтен загрустил и совсем забросил работу, но потом неожиданно вернулась Шарон, и ее появление положительно подействовало на доктора Фонтена. Он снова погрузился в работу, отдавая ей все силы, кроме той их части, которую тратил на мисс Йорк.
Адмирал Леггойн, как обычно, появился внезапно. Его сопровождали майор Карпентер и Флойд, к которому адмирал уже совершенно привык. Флойд четко выполнял все команды, никогда не навязывал свою инициативу и вообще был немногословен, что Леггойн в людях очень ценил.
Адмирала встретил руководивший герметизационной командой старший агент Корнелий.
Они с адмиралом отошли в сторону, и Корнелий сделал короткий доклад. Из него следовало, что каким-то образом часть информации все же уходила на сторону. Старший агент грешил на гиперфоновый излучатель, спрятанный где-то на модуле.
На вопрос о поведении мисс Йорк Корнелий сказал:
— Поймать ее ни на чем практически невозможно, сэр, но мое собачье чутье подсказывает — она знает несколько фокусов.
— И что ты предлагаешь?
— Ее нужно просто устранить, сэр.
— А если она не одна? Если от нее тянутся ниточки?
— Нужно взвешивать, сэр, что важнее — возможные ниточки или полномасштабная катастрофа.
— Что за катастрофа? — спросил адмирал.
— Только чутье, сэр, и никаких фактов.
— Я подумаю, — сказал адмирал.
О том, что Шарон Йорк играет в какие-то непонятные игры, он знал и сам. Недаром ею занимались в отделении дознания. Однако никакие лептонные фильтры, электронные ловушки и хитрые логические ходы не сумели пробить защиту мисс Йорк.
Она вела себя безупречно. Начни она заговариваться, совершать ошибки, как это случалось с утомленным проверками человеком, и Леггойн успокоился бы, но Шарон Йорк не имела слабых сторон, и ей сделали «условное освобождение».
Она вернулась в группу доктора Фонтена, однако в условиях работы герметизаторов оставалась под пристальным контролем.
Луи Фонтен, как всегда, встретил Леггойна как родного брата.
— Адмирал, как я рад вас видеть! — закричал он, едва Леггойн вошел в смотровой зал.
Последовали дружеские объятия, и Фонтен поблагодарил адмирала за возвращение Шарон.
— Спасибо, если бы не вы, мы никогда бы с ней не воссоединились…
Мисс Йорк стояла тут же и скромно улыбалась.
— Вам незачем меня благодарить, Луи. Мы терзали мисс Йгрк, как могли, но она оказалась перед нами совершенно чиста. У нас не было ни единой зацепки, поэтому все так хорошо разрешилось… Надеюсь, вы не в претензии, мисс Йорк?
— Нет, адмирал, вы всего лишь выполняли свой долг, — красивым грудным голосом ответила Шарон и окатила адмирала волной очарования.
