– Что вы сделали?
Заскрипела кожа, как будто незнакомец на том конце поерзал на кресле, в то же время Бену казалось, что он слышит уличное движение. Проезжающий автомобиль, негромкий гудок на заднем фоне. Слишком повседневный шум для того ужаса, который овладел Беном, когда шантажист произнес следующие слова:
– Вашей дочери ввели высокоэффективный яд. Он убивает, но не сразу. Первые симптомы проявятся через несколько часов. Но даже тогда они еще не будут угрожать жизни. Есть очень хорошее противоядие. Только, дорогой Беньямин, если вы проинформируете полицию, больницу или кого-то другого, я об этом узнаю. Как вы уже заметили, мы взломали телевизионную камеру и можем круглосуточно наблюдать за Джул. Как только ее переведут в другую палату, как только ей промоют желудок, дадут активированного угля, что, кстати, бесполезно, как только врачи предпримут что-либо, отклоняющееся от обычной рутины, я соберу чемоданы, и вы никогда больше не услышите обо мне. А это означает: вы никогда не узнаете, что мы ввели вашей дорогой Джул.
«Яд?» – звучало в голове у Бена.
Она же в больнице. Если сумасшедший сказал правду, Джул нигде не помогут быстрее, чем в этой высокоспециализированной университетской клинике.
– Я знаю, что вы сейчас думаете, – продолжил неизвестный неприятно знакомым гнусавым голосом. – Но поверьте мне, у врачей в «Вирхове» нет шансов за короткое время выяснить, что находится в крови Джул. Сейчас уже поздно. Выходные. В лаборатории никого нет. Один анализ длится несколько часов, а ядов так много. И так мало времени. Возможно, медики все равно справятся. Может быть. Но вероятность того, что они будут блуждать в потемках и примут ошибочные меры, которые в итоге все ухудшат, что ж… – Шантажист щелкнул языком. – Это ваше решение.
– Вы блефуете.
– Возможно. А если нет?
Бен не хотел об этом думать. Жизнь Джул и так висела на тоненьких катетерах. Он не мог допустить, чтобы эта хрупкая связь была нарушена или тем более разорвана. Но при этом знал, что шантажисты выполняют свою часть договоренности лишь в очень редких случаях.
– Предположим, вы говорите правду. Какая гарантия, что вы сдержите слово и в конце сообщите мне противоядие?
– Никакой, – откровенно признался незнакомец. – Я могу лишь гарантировать, что вы поставите на кон жизнь Джул, если положите сейчас трубку. Вы игрок, господин Рюман?
Нет. Нет, если речь идет о пари. Женщины, алкоголь, слабые наркотики. У него было много пороков, но азартные игры к ним не относились. Тем более если ставка – жизнь его дочери.
– Я играю на барабанах, – свирепо прошептал Бен. – Я с удовольствием бью.
Мужчина на другом конце рассмеялся, и решение было принято. Вполне вероятно, что Бен имел дело с разбирающимся в технике лгуном. Скорее всего, Джул никто не отравил. Но если он сейчас положит трубку, то никогда не узнает, что к чему. Хотя бы для того, чтобы выяснить, кто его шантажирует, нужно поддерживать связь. Только так у Бена был шанс найти мужчину и позаботиться, чтобы он больше никогда не угрожал другой семье.
– Что я должен делать? – спросил Бен.
– Как я уже сказал, покиньте квартиру.
– Но почему?
– Очень просто: потому что я хочу, чтобы вы продолжали участвовать в Ночи вне закона.
Бену в голову пришла пугающая мысль:
– Вы Оц?
– Как? – удивился мужчина. – Нет. Но если вы хотите дать мне имя, то можете меня так называть.
– Это вы придумали Ночь вне закона?
– Лавры за этот гениальный розыгрыш достанутся, к сожалению, не мне. Но позвольте мне сформулировать так: я пытаюсь исправить ошибки, которые допустили создатели Ночи. Какой интерес, если добыча находится под охраной полиции?
– Какая вам от этого выгода?
– Это вас не касается. Итак, еще раз: вы покинете квартиру. Возьмите с собой Арецу и мобильный. Ждите дальнейших указаний. Если вы переживете Ночь вне закона, завтра утром, ровно в восемь часов, я скажу вам, чем мы отравили Джул и какое есть противоядие.
– Я заперт здесь, – запротестовал Бен. – Нас охраняют!
Как по команде Швартц снова постучал в дверь ванной.
– С вами все в порядке?
– Да, да. – Бен открыл кран. – Полицейский, – прошептал он.
– Хорошо, что вы об этом сказали. Если вам придет в голову посвятить его в наши планы, я об этом узнаю. Полицейский придерживается собственных правил. Он сообщит в больницу. Врачи проверят Джул. Я об этом узнаю и исчезну из вашей жизни. Я также увижу, если полиция последует за вами, а они это сделают, если вы им все расскажете. Поэтому хорошо подумайте, что и кому будете говорить. И задайте себе один вопрос.
– Какой?
– Что, если я нахожусь поблизости? В саду? На лестничной площадке? В квартире над вами?
Бен инстинктивно посмотрел на потолок ванной комнаты.
– Что, если я слышу каждое слово, которое вы говорите своей подруге или надзирателю?
– Что, если вы снова блефуете? – парировал Бен.
– Вы имеете в виду, как и со сломанным дверным звонком? Куда сейчас вмонтирован микрофон, через который я услышу, даже если вы пукнете в гостиной? Это тоже блеф?
У Бена закружилась голова. Этот телефонный разговор напоминал беседу во сне, только, к сожалению, сейчас уже не получится проснуться с колотящимся сердцем в своей постели.
– Позаботьтесь о том, чтобы ваш надзиратель убрался, вместе с обоими полицейскими на улице. Они должны уйти, и уйти перед вами. У вас пять минут.
Пять минут?
– Это профессиональный спецназовец. Как я могу избавиться от него так быстро?
– Это ваша проблема, – засмеялся психопат на другом конце. – Но не надо мудрить. – Хихикая, он положил трубку.
Глава 35
Бен уставился в раковину и смотрел на струю воды, которая, брызжа каплями, била по стальной заглушке, а потом с бульканьем исчезала в сливе. Ему хотелось бы сделать то же самое. Превратиться в жидкость, конденсироваться, забыть весь этот ужас. Исчезнуть из квартиры, а еще лучше – из своей жизни. Даже канализация казалась ему в данный момент лучшим местом, чем эта ванная.
«Что мне делать? Ну что мне делать?»
Беспокойство за Джул лишало его рассудка. Но в то же время мысль о дочери заставляла Бена взять себя в руки.
Ее действительно отравили? Это могла быть ложь, чтобы заманить его в ловушку. С другой стороны – тот, кто сумел подключить камеру в больничной палате, мог без проблем сделать Джул укол. Рисковать было слишком опасно.
«Но как мне это организовать? Покинуть квартиру? Против воли надзирателя? Невозможно!»
Швартц был сильнее и закален в боях. О физическом противостоянии не могло быть и речи, а оружие он у них забрал.
