– Нет, спасибо.
– А вот очки «антистрах», – Аля показала пальцем на большие круглые очки с жёлтыми стеклами, в толстой чёрной оправе. – Вилли, ты чего больше всего боишься?
– Всё, Аля, пойдём, хватит дурака валять. – Вилли схватил бяку за руку и потащил к выходу.
Уже на первом этаже, в холле, друзья вновь увидели задохлика, с которым вместе вошли в универмаг. Он тоже собирался уходить. Вид у задохлика был жалкий и испуганный, и он тоже, кажется, их узнал – словно нарочно, жался к ним поближе.
Втроём они подошли к самым дверям. Ещё один шаг, и выйдут на улицу… Но в этот момент завыла сирена. Сирена выла и выла, а к Але тем временем уже неслись со всех сторон злыдни-охранники с волшебными палочками в руках. По всему было видно, что шутить они не намерены.
– Ух, – выдохнул Вилли. Аля зажмурилась. Но оказалось, злыдни бежали вовсе не к ним, а к задохлику: охранники в одно мгновение скрутили ему руки за спину, а кто-то запустил лапы в его сумку и достал оттуда очки «антистрах». Губы задохлика посинели, он терял сознание от ужаса.
В стене распахнулась невидимая дверь, и в холл вошел чёрный злыдень с белыми татуировками по всему телу. Злыдень трясся от злости – зрелище было не для слабонервных.
– Воровать вздумал?! – заревел чёрный злыдень. – Он схватил задохлика за шиворот, как котёнка, и сильно встряхнул.
Задохлик молча дрожал всем тельцем.
– В тюрьму его, на Холмы! – раздались голоса из толпы зевак.
– Отпустите задохлика, он с нами! – неожиданно для себя самой выпалила Аля. Вилли от ужаса закрыл лицо лапами и поджал хвост. «Что ты несёшь? Что ты несёшь?» – повторял ухарь.
– Он просто забыл заплатить, – храбро сказала Аля. – Но деньги у нас есть. Вот, пожалуйста! – она с достоинством подняла для всеобщего обозрения лапу, разжала потный кулачок и показала монету в полтора бубля.
– Колдочки «антистрах» стоят ровно полтора бубля, – заревел злыдень. – Так и быть, на первый раз я вас прощаю. Но если ты, задохлик, ещё раз забудешь заплатить, я превращу тебя… – чёрный злыдень поперхнулся и согнулся пополам в приступе кашля.
– Лови! – Аля бросила монету в руку ближайшему охраннику. – Бежим! Ёх-хо!
В последнюю секунду задохлик выхватил у охранника колдочки и сунул их обратно в сумку. Все трое благополучно выпрыгнули за порог и очутились на лесной поляне среди трёх сосен, где моросил противный дождь. Несколько задохликов по-прежнему стояли, прижимаясь друг к дружке и твердили: «Хрюндя, Хрюндя, Хрюндя». Промокшие, облезлые, испуганные. Завидев товарища, они поспешили к нему.
– Ну что, ну как? – послышались их тонкие монотонные голоса.
Воришка подошёл к Але и тихо сказал:
– Ты бяка Аля, я тебя знаю. Когда я вышел с Большого Совета, я видел, как ты лежала в лабиринте без сознания. Ты шпионка, но я не выдам тебя Верховной. Сегодня ты помогла мне, а завтра я помогу тебе.
– Пошли, парни, очки у меня, – обратился он к своим приятелям, и задохлики дружно зашагали к лесу серой, невзрачной толпой.
– Откуда они все меня знают? – удивлённо пробормотала Аля. – Старик, задохлики… Ничего не понимаю.
– Ух, пойдём-ка отсюда скорее, – сказал Вилли. – Нам нужно отдохнуть и поесть хорошенько. А потом займёмся нашей покупкой. – Он улыбнулся, думая о прекрасных, долгожданных минутах, когда сможет наконец дотронуться до бякобука. Одной рукой ухарь держал нарядный пакет с алым шёлковым бантом сбоку, а другой – сжимал притихшую Хрюндю. Больше всего Вилли напоминал сейчас счастливого именинника.
– Да здравствует встреча с мечтой! Ёх-хо!
Глядя на такую родную, такую зубастую и усатую физиономию Вилли, Аля развеселилась. «А ну их всех, этих чудаков, – подумала она. – Плохое и страшное меня не касается».
– А что сегодня на обед? – спросила бяка.
– Вафли из кузнечиков.
Вилли вовремя заметил огорчение на лице Али и торопливо добавил:
– Два литра малинового сиропа, ореховый пудинг, пироги с черникой…
– Ёх-хо! – Аля пулей понеслась домой. Вернее, не совсем домой: возвращаться в свой промозглый шалаш ей совсем не хотелось. Аля бежала в нору к Вилли, поближе к горячей печке и вкусной еде.
Глава 9. Бякобук
– Ну что ж, давай посмотрим на наш бякобук, – сказала Аля, дожёвывая последний кусок пирога.
Бяка и ухарь развязали верёвки на упаковке, в нетерпении порвали обёрточную бумагу, осторожно вытащили большой экран в золотистой раме и положили его на стол. Что делать дальше, они понятия не имели.
– Ух, наверно, надо его поставить, чтобы было лучше видно, – предположил Вилли. Он водрузил бякобук на табуретку и прислонил к стене, но экран по-прежнему оставался тёмным.
Вилли задумчиво пробормотал:
– Ух, Аля, ты не знаешь случайно пароль или заклинание… в общем, как его включить.
– Почему же ты не выяснил у того злыдня-продавца в магазине?! – набросилась на него бяка.
Они поворочали бякобук, погладили, понюхали, Вилли несколько раз сказал: «Бякобук, включись!», но ничего не помогало. Экран оставался безжизненным. И вдруг ухаря осенило.
– Мышь! – сказал он. – Где-то здесь должна быть мышь. Я вспомнил, что бякобуком управляют с помощью мыши.
Аля и Вилли перерыли клочки обёрточной бумаги, но никакой мыши не нашли. «Может, она выпала и куда-нибудь закатилась?» Они встали на четвереньки и обследовали каждый сантиметр пола. Потом со словами: «Мышь, где же мышь?» – залезли под кровать. Когда, вконец расстроенные, в клочьях пыли, друзья вылезли из-под кровати, на столе сидела мышь. Очень симпатичная мышь в серебристом цилиндре.
– Господа, вы не меня искали? – спросил Мишель.
– Нет, конечно, – фыркнула Аля.
– А я слышал что-то про мышь, – Мишель ехидно улыбнулся.
– Ты кто? – изумлённо уставился на него Вилли.
Мышь усмехнулась и пошевелила усами.
– Я – Мишель. Волшебник, правая рука Лешего и большой друг Али.
– Слушай ты его больше, – буркнула Аля. – Сейчас он тебе ещё скажет, что знает рыбий язык со словарём. Да у меня таких «друзей» половина леса!
– Ух, Аля, а ты мне про эту мышь ничего не говорила, – сказал Вилли, с интересом рассматривая Мишеля. – Нет, ты только посмотри, какая она удивительная, красивая и крупная.
