– Похоже, что Василиса всерьёз настроена на победу! – кричал комментатор. – Но посмотрите, из-за поворота вылетают задохлики. А вот и упырь… – комментатор вдруг замолчал.
– Что это он вдруг замолчал? – поинтересовалась Аля. – Уснул, что ли?
– Ух, по-моему, задохликов меньше стало.
– У Альбиноса крылья порозовели! – закричала Аля. – Он кого-то уже укусил там за поворотом. А судьи молчат, и комментатор молчит. Да они все здесь заодно!
– Судью на мыло! – Аля сунула два пальца в рот и свистнула.
Тем временем Васька хорошенько пришпорила голубя и вырвалась вперёд.
– Та-ма-ра! Та-ма-ра! Та-ма-ра! – вопили фефёлы на деревьях.
Видно было, что задохлики изо всех сил пытаются отлететь от упыря подальше, но тот их не пускает. Словно какой-то колдовской магнит притягивал их к смертоносному хищнику. Несчастные существа посинели от страха, но не сходили с дистанции. Наверно, финишировать, пусть даже последними, было для них делом чести.
– Смотри, Вилли, на том задохлике, самом первом, жёлтые очки в чёрной оправе! – заметила Аля.
– Ух, это же наш знакомый, на нём колдочки «антистрах», – догадался Вилли. – Значит, он не боится Альбиноса.
– Ну и что с того? Какая разница? Всё равно ему с упырём не справиться. И обогнать его он не сумеет – эти колдоворобьи еле шевелятся.
– Гони, Лем! – взвыли существа на деревьях.
– Значит, храбреца-задохлика зовут Лем… – задумчиво произнесла Аля.
Гонщики скрылись за деревьями, а когда появились вновь, крылья Альбиноса приобрели уже малиновый оттенок. Задохликов заметно поубавилось.
– Ещё немного, и упырь наберёт силу. Он победит в гонке, – тихо, но твёрдо произнесла Аля.
– Вась-ка, Вась-ка! – орали бяки. Аля перевела взгляд на Василису: та, закусив губу вырвалась вперёд. Но фефёла Тамара не отставала. Резкий поворот и…
Тамара случайно зацепилась за ветку лентой от развязавшегося бантика, вонзилась ногтями в холку синицы, не справилась с управлением и врезалась в Терезу. Тереза пошатнулась, её птица сбросила скорость и угодила прямо в скопище задохликов на воробьях. Лем выпал из седла, но гигантский воробей, заколдованный опытными злыднями, сразу бросился на спасение существа. Увы, на крутом вираже он задел крыльями других воробьёв, образовалась пробка. Крик, визг, неразбериха, рёв трибун…
– Сенсация! – закричал комментатор. – Фефёла Тамара сошла с дистанции! Фефёла Тереза – тоже! Не пропустите этот интереснейший момент – куча-мала в воздухе, колдоптицы пытаются спасти спортсменов… Кажется, никто не пострадал, раненых нет, но кто же остался на трассе?
– Ух, они все упали, – грустно сказал Вилли.
– Да ничего с ними не случилось, – возразила Аля. – Просто приземлились на своих птицах. Это упырь виноват, я своими глазами видела. Перекусал всех, подлец, а судьи молчат – это же нечестно, неспортивно!
– Ух, ты лучше на Ваську посмотри…
Василиса действительно держалась молодцом – летела первой, а финиш был уже близок. За бякой на всех парах несся Альбинос, а замыкал гонку по-прежнему невозмутимый Ясень.
– Посмотрите на Ясеня! – закричал комментатор. – Бука пришпоривает птицу, похоже, он готовится к своему фирменному финальному рывку…
Ясень изо всех сил пнул несчастного орла, и тот значительно прибавил ходу. Бука неотвратимо приближался к Альбиносу.
– Опять поворот… Только бы Альбинос не догнал Ваську. Да помогите же кто-нибудь! – закричала Аля. – Убивают у всех на глазах! Вилли, как ты можешь быть таким спокойным, он же её сейчас укусит там, за поворотом!
– Ух, может и не укусит…
– И ты такой же, как все! Какие же вы равнодушные! – Аля забарабанила кулаками по экрану бякобука. Вдруг она замерла, будто что-то обдумывая, а потом сказала:
– Бежим скорее туда! Нам нужно спасти Ваську. Это, конечно, самое главное. Но ещё нам нужно любой ценой заполучить колдомаску водолаза. Помнишь, что сказал Добрыдень? Колдомаска нам очень пригодится. Ёх-хо!
– Ух, а ты, пожалуй, права… – нехотя признал Вилли.
Аля и Вилли вскочили на ноги и в считаные секунды выбрались из норы. Просека, где проводились полёты, проходила совсем близко – за Жабьим болотом, а до конца гонки оставалось ещё три круга. Они должны успеть, если побегут без остановки…
Уже на подходе к заветной цели друзья увидели в воздухе гонщиков, те как раз преодолевали участок, скрытый от бякобуков и от основной массы болельщиков. Лишь несколько существ сидели на ветвях, а под деревьями и вовсе никого не было, ведь внизу простиралась топь. Для Али и Вилли трясина не представляла никакой опасности, потому что они родились и выросли здесь, знали каждую кочку, каждый клюквенный куст.
Сверху послышался надрывный птичий крик – колдоптицы очень устали, а гонщики всё яростней пришпоривали их пятками. Орёл Ясеня шёл уже наравне с Альбиносом, а голубь Васьки опережал обоих на целый корпус.
С неимоверным усилием Альбинос вытянул шею и смог наконец дотянуться до Васьки жалом. Но смертоносное остриё лишь слегка коснулось лохматой шерсти бяки и тут же соскользнуло. Василиса пошатнулась, но всё-таки удержалась на колдоптице.
– Держись, Васька, мы с тобой! – закричала Аля. Друзья со всех ног бросились к финишу самой короткой дорогой – напрямик через болото. Они прыгали с кочки на кочку, пятки с хлюпаньем увязали в воде. Только бы успеть! Вскоре показался просвет между деревьями, и друзья выскочили на просеку, прямо в толпу беснующихся болельщиков.
– Их осталось всего лишь трое: Альбинос, Ясень и Василиса, – надрывался комментатор. – Бяка Василиса участвует в полётах впервые, но уже заставила нас поволноваться. Ещё минута, и мы вновь увидим гонщиков. Кто же победит?!
Из-за поворота над верхушками молодого леса показались три знакомых фигурки. Они были пока маленькими, но подрастали с каждой секундой. Первым летел огромный сизый голубь с Васькой на спине, за ним, с небольшим отставанием, Альбинос, а потом орёл Ясеня. Гонщики вышли на финишную прямую, и Ясень пошёл на обгон. Он уже почти настиг Альбиноса, но тот вдруг резко повернул голову назад, и орёл Ясеня на полной скорости наткнулся грудью на его острое жало. Буку отбросило в сторону, рука его непроизвольно дёрнулась, потянула поводья влево, и орёл, свернув с трассы, запутался в ветвях дерева. Сам же Ясень с громким криком вылетел из седла и повис на толстом суку.
