– Ты что – тупой? – возмутился спир. – Никого я не натравливал. И не телепат я никакой. И вообще – телепатия и нейромантия разные вещи.
– Это еще проверить надо. Сдается мне, что ты темнишь.
– Во-во – точно, темнит, – подал голос нейромант. – Я же говорю – беспредельщик. И шпион, наверное.
– Заткнись, утырок! – с неожиданной твердостью в голосе выкрикнул спир. – А ты, Тим, точно тупой. На черта мне такой геморрой? Если бы я вас хотел прикончить, то давно бы это сделал.
– Каким образом?
– Да элементарным. Кинул бы на вас сверху гранату – и готово.
– У тебя и гранаты есть?
Спир ответил не сразу. Подошел к подоконнику, около которого валялась грязная тряпка. Откинул ее и поднял армейский подсумок. Вытащил оттуда «лимонку» и сказал:
– Видишь, тупой чел? Там еще одна есть. Только это не мой подсумок, а его. Я с него снял, когда его вырубил. Мы, вернее, вырубили. И хватит меня подозревать. Включи мозги. Если они, конечно, у тебя еще остались.
– Еще раз обзовешь меня тупым, – играя желваками, произнес Тимур, – то точно схлопочешь в ухо.
– А ты не тупи, – дерзко отозвался мутант.
– Прекратите ссориться, джентльмены, – вмешалась Алена. – Тим, ну-ка посмотри, у него там эмблема какая-то.
– У кого? – Тимур шагнул к спиру.
– Да не у него. У псионика этого. На рукаве глянь.
Тимур, развернувшись, нагнулся к пленному. У того и в самом деле на рукаве гимнастерки виднелась эмблема. И хотя рукав был изрядно замаран, всмотревшись, Тимур разглядел хорошо ему знакомую фигурку орла с распростертыми крыльями. Вот те на!
– Так ты у нас капитолиец? – процедил Тимур.
– Вовсе нет, – заметно напрягшись, пробормотал нейромант. – Это не моя гимнастерка. По случаю на рынке купил.
– Ты, паря, еще вон там посмотри, – сказал Зюб, показывая в угол. – Может, еще чего интересного найдешь. Я не разворачивал – времени не было.
То, о чем говорил спир, напоминало свернутый в рулон кусок прорезиненной ткани. Тимур первоначально даже не обратил на него внимания – подумаешь, тряпка какая-то. Но едва он приподнял рулон и начал его разворачивать, как сразу понял, что обнаружил ценную улику.
Он держал в руке не что иное, как костюм магнитоэлектрической защиты. Тимур изучал устройство подобного костюма на курсах молодого бойца, но никогда им не пользовался. Их в Капитолии сохранилось со времен Последней войны немного, всего несколько десятков комплектов, и выдавались они только на особые задания.
Но главная неожиданность состояла не в костюме как таковом. Едва Тимур развернул и поднял костюм перед собой, так сразу вспомнил, где видел его в последний раз. Ну конечно же! Дело происходило в подземном убежище секты старухи Нави, когда на братство нео напали потолочники. Вместе с тварями в атаке участвовало несколько человек именно в таких костюмах.
«Очень интересный оборот, – подумал Тимур. – Ну просто очень интересный».
Он швырнул костюм на пол, развернулся к нейроманту и процедил:
– Ну, урод, выкладывай все.
– Чего я должен выкладывать? – бледнея, отозвался тот. – Я ничего не знаю.
– Зато я кое-что знаю. Я знаю, что ты из Капитолия. Я знаю, что это за костюмы. Я знаю, что несколько дней назад ты был в составе отряда капитолийцев, который напал на секту мохначей. И если я правильно понимаю, именно ты управлял тварями.
– Какими еще тварями?
– Потолочниками. Как видишь, я многое знаю. Того, что я знаю, уже достаточно, чтобы выпустить тебе кишки. Но у тебя есть шанс сохранить жизнь, если ты расскажешь то, чего я не знаю.
– Да не в курсе я, мамой клянусь, – подрагивающим голосом произнес нейромант. – Это какое-то недоразумение.
– Ну, тебе виднее. Зюб, ты ведь умеешь заживо сдирать кожу?
– Разумеется. – Лопоухий мутант плотоядно осклабился. – У нас, спиров, это заложено в генетической программе.
– А умеешь сдирать узенькими полосками?
– Зачем узенькими?
– Если сдирать широкими, этот урод быстро подохнет. А мне надо, чтобы он мучился очень долго, пока все не расскажет. Даже о том, о чем не знает.
– Запросто. Будем резать по миллиметру. – Мутант извлек из ножен на поясе боевой нож и поднес к лезвию пальчик с длинным коготком. – Заточка отличная. Приступаем, Тим?
– Приступаем. Только ты, Алена, лучше выйди в коридор – будет много визга и крови.
– Зачем выходить? – сказала девушка. – Я люблю, когда много крови. Особенно если режут капитолийцев.
– Да не капитолиец я, – проскулил нейромант. – Не надо меня резать, пожалуйста. Я все расскажу.
– Поздно, – сурово объявил Тимур. – Я давал тебе шанс. Зюб, приступай.
– Ой, не надо, умоляю! – взвизгнув, нейромант инстинктивно подтянул к себе ноги. – Я боли боюсь. Чистосердечно раскаиваюсь и готов к сотрудничеству.
– Готов?! – рявкнул Тимур.
– Готов!
– Ладно. Дам тебе последний шанс. Если начнешь врать – пощады больше не будет. Зюб, ты ведь умеешь читать мысли по глазам?
– Умею. Техника простая – нож под ребра, и по глазам сразу все видно.
– Под ребра пока не надо. Просто встань рядом и смотри ему в глаза. А ты, ублюдок, не вздумай моргать.
Спир подошел к нейроманту и с гнусной ухмылкой начал поигрывать в ладошке ножом. Пленный еще сильнее поджал ноги и мелко задрожал всем телом. Тимур приблизился к нему с другого бока и объявил:
– Отвечать на вопросы коротко и по сути. Понял?
– Понял. – Нейромант с готовностью кивнул. В считаные секунды он вспотел от страха до такой степени, что на гимнастерке выступили темные пятна, а спутанные волосы на лбу взмокли.
– Кто ты такой? – спросил Тимур.
– Я Гай, честный мирный нейромант.
– Как же ты, Гай, честный и мирный, до такой сволочной жизни дошел?
– Исключительно по стечению обстоятельств и принуждению. Попал в плен к капитолийцам, они и принудили.
– К чему они тебя принудили?
Гай посмотрел по сторонам и, понизив голос, сообщил:
– Это совершенно секретная информация. За разглашение – смертная казнь. Но для вас – все как на духу. Капитолийцы научились создавать управляемых потолочников. А из нас, псиоников-нейромантов, они готовят операторов. Угнетают нас, как рабов, гады. Живем в подземелье на хлебе и воде. Ну и тренируем этих тварей.
– Где это все находится?
– В подземной лаборатории. Ее, как я понимаю, построили еще перед Последней войной. С Капитолием она связана подземным тоннелем.
– Откуда берутся эти потолочники?
