Никто в правительстве не догадался отдать приоритет отправке этих огромных запасов грузов, и в результате Владивосток превратился в самый большой склад в мире: порт был полностью забит, поля и пляжи в радиусе многих километров от города заполнены скопившимися товарами. Чего тут только не было: оружие, сырье и предметы роскоши, например тысяча автомобилей, которые даже не были вынуты из контейнеров. По словам специалиста по истории американской интервенции, «эти товары, памятник неэффективности царского режима, который за них так и не заплатил, лежали в доках и громоздились на полях под открытым небом горой [из] тюков хлопка, миллионов патронов, 37 000 колесных пар для поездов, стальных рельсов в количестве, достаточном для того, чтобы построить третий путь от Владивостока до Петрограда, и колючей проволоки, которой хватило бы, чтобы огородить всю Сибирь»
. Настоящим piece de resistance.
[131] была субмарина, вероятно, предназначавшаяся для патрулирования Японского моря. Всего по тем деньгам в порту скопилось товаров на умопомрачительную сумму — от 750 миллионов до 1 миллиарда долларов. Вся эта колоссальная куча товаров не только гнила в сравнительно мягком, но влажном климате Владивостока, но и начала привлекать внимание большевиков, хотя те еще не сумели завладеть городом.
Эта своего рода пещера Аладдина сыграла важную роль в вовлечении Транссиба в Гражданскую войну, разразившуюся вслед за Октябрьской революцией, поскольку последняя послужила предлогом для военного вмешательства со стороны таких государств, как Англия, США, Япония и Франция, каждое из которых действовало весьма противоречивым образом.
После Октябрьской революции 1917 года, когда большевики свергли Временное правительство, пришедшее в результате Февральской революции в марте того же года на смену царскому режиму, в Брест-Литовске, на западе России, начались мирные переговоры с Германией, продлившиеся несколько месяцев. Хотя большевики контролировали большую часть Европейской России, оказалось, что распространить свое влияние на остальную территорию империи им было не так-то просто.
Союзники питали надежды на то, что в случае своевременного вмешательства и при определенной удаче с большевиками удастся покончить. Правительства этих стран имели весьма слабое представление о характере или причинах Октябрьской революции и сильно недооценивали поддержку народных масс. Или, если быть более точным, не осознавали всю глубину ненависти к царскому режиму. Сибирская интервенция была одной из попыток поддержать борьбу белых против красных. На севере небольшой контингент войск под командованием англичан и при некоторой поддержке американцев должен был высадиться за Полярным кругом в Мурманске для того, чтобы обеспечить охрану военных грузов, скопившихся в Архангельске (где порт зимой замерзает). В Прибалтике также надеялись на антибольшевистское восстание. Финляндия, в свою очередь, тоже боролась за свободу. С другой стороны, в Баку (ныне столице Азербайджана) англичане сражались бок о бок с армянскими революционерами в тщетной попытке не дать туркам захватить город и получить доступ к нефтяным месторождениям. Хотя ситуация оправдывалась конкретными условиями, она свидетельствовала о творившейся в то время неразберихе, в которой англичане не могли решить, на чьей же они стороне, учитывая, что их главным врагом (до перемирия, заключенного в ноябре 1918 года) по-прежнему оставались немцы. У Британии не было четкой политики, так как Министерство иностранных дел действительно хотело, чтобы Советская Россия вступила в войну с Германией, но при этом поддерживало самых яростных врагов большевиков, что едва ли способствовало достижению этой цели. Почти все, кто заявлял о своем намерении выступить против большевиков, вскоре начинали получать деньги от английского правительства.
Таким образом, через три года после революции Сибирь представляла собой неконтролируемый водоворот из политических партий, наемных армий и бандформирований. На более поздних этапах Гражданской войны она стала местом основных боев между белыми и красными и ареной последней битвы за Россию.
Еще до Октябрьской революции союзники проявляли интерес к этому региону и особенно к железной дороге. Американцы (по соглашению с Временным правительством) направили специально для этого созданный отряд из 300 опытных инженеров-железнодорожников — наблюдать за эксплуатацией магистрали и следить за тем, чтобы она не нарушалась. Инженеры высадились во Владивостоке и, изучив обстановку, пришли к заключению, что линия является единственным реальным путем в Европу, даже с учетом трудностей, связанных с ограниченной пропускной способностью дороги в районе Томска. Чтобы оказать содействие в обеспечении функционирования Транссиба, они разделились на 14 групп, которые распределились по всей протяженности как КВЖД, так и самого Транссиба, но их помощь носила сугубо мирный характер
[132]. Когда в марте 1918 года был подписан Брест-Литовский договор, союзники вознамерились убедить американцев направить в Сибирь войска. Идея заключалась в том, что, если американцы согласятся осуществить военное вторжение, соседняя Япония, которая поддерживала союзников в войне, но минимальным участием, также направит в регион значительное число армейских подразделений. С целью ускорить вторжение секретные службы распространяли слухи о том, что в Сибири находится большое число немецких и австрийских военнопленных, перешедших на сторону большевиков.
Р. Г. Брюс Локхарт, британский дипломат, в годы Гражданской войны возглавлявший специальную миссию при советском правительстве, в своих воспоминаниях писал, что, «согласно получаемым ею [британской разведкой] донесениям, в Сибири было полно немецких полков, которые состояли из военнопленных, получивших оружие от большевиков. Они контролировали огромную территорию»
. Это был еще один случай, когда британская разведка намеренно распространяла ложную информацию. Помощник, которого Локхарт отправил в Сибирь проверить факты, провел там шесть недель, после чего доложил, что ему не удалось обнаружить никаких следов немецкой армии. Результаты расследования не обрадовали британское правительство, поскольку из-за них оно лишилось повода начать вторжение.
Президент Соединенных Штатов Америки Вудро Вильсон, который в 1917 году согласился послать войска на Западный фронт только после серьезной провокации со стороны немцев (когда в результате подводной войны было потоплено несколько американских торговых судов), не горел желанием открывать еще и второй фронт, даже несмотря на то что «союзники непрерывно оказывали на Вильсона сильное давление, желая вынудить его вмешаться»
. Потом произошел один из тех на первый взгляд незначительных инцидентов, которые навсегда меняют ход истории: небольшая стычка между чешскими и венгерскими солдатами в Челябинске у подножия Уральских гор привела к американскому вторжению в Сибирь — единственный случай в истории, когда американская армия ступила на Русскую землю
[133].
