Глава 4. Болото Большой Земли
— Аллё, народ, хорош толкаться! — крикнул сталкер пробиваясь через толчею гомонящих мужиков столпившихся возле ангара на базе Свободы.
Народ перед ним неохотно расступался, вытягивая шеи в сторону стоящего на бочке Якоря, который согласно имеющемуся у него списка раздавал сборочный артефакт, названный «муха». «Муха» с большой натяжкой соответствовала внешнему виду этого насекомого, и только с большой долей воображения можно было разглядеть в сборке два соединенных между собой небольших осколков «кристалла», «снежинки» выполняющие роль брюшка и головы, между которыми темно синим, образным промежутком груди мухи, был кусочек артефакта «бабушкин клубок», а покрытая сверху полупрозрачной «слюдой» застывшая субстанция должна была изображать крылья насекомого. Всего сборка была чуть более спичечного коробка, легко помещалась в любом кармане сталкера, а главное надежно защищала его от воздействия мертвецов, что гнуса, что Воскресших.
Якорь, возглавивший группировку Свобода, здраво рассудил, что потеря сталкеров в Зоне в пользу гнуса или как они себя назвали Братства, в конечном счете будет дороже самой Свободе, поскольку все обращенные в Братство рано или поздно направят оружие и мысли на Армейские склады. Поэтому в интересах собственной группировки, помня о том, что в бойне на Ростке выступали и принимали участие все, даже бандиты, было принято решение обеспечить всех защитой. Также Якорь помнил о дорогостоящем вкладе Сидоровича, в связи с чем отправил ему в бункер тридцать «мух» в упаковке из фольги, придав артефакту чуть ли не подарочный вид. Зона не любит жадных. Худой и Рваный вычислили эффективный размер сборки, и теперь с учетом возросшей мощности артефакта и меньшего количества материала для сборки, поставили производство на поток, создав сначала сотню, а потом с запасом еще одну. Весть о том что Свобода выдает защиту от мертвецов заставила даже самых отмороженных и нелюдимых сталкеров прийти в обозначенное время на Армейские. В список входили в первую очередь друзья Свободы, те кто сражался на Ростке и снабжал редкими артефактами сборщиков, включая долговцев и бандитов, во вторую те, которые были живы и участвовали в перетаскивании раненых, восстановлении укреплений и появились сразу после сообщении о победе на Ростке. Все остальные сталкеры, которые не были замечены ни там, ни там, также получали свой артефакт, но после всех остальных.
Отдельно от толчеи стоял квад Долга, в полном вооружении. Теперь после взятого когда-то Гипсом направления, поддерживающаяся Большой Землей Свобода, не являлась прямым противником Долга, а смерть Рожка также прервала ряд вопросов к группировке зеленых. Памятуя о беспрецедентном шаге Свободы в освобождении Ростка от общей угрозы, Терек, нынешний лидер Долга, предпочел зарыть топор войны глубоко в землю, но ситуация для бойцов Долга все равно была напряженной и они держались особняком, дисциплинированно дожидаясь своей очередь.
— Зима! — крикнул Якорь.
— Здесь! — закричал протягивая руку сталкер, стоящий практически возле его ног.
— Держи, молодец! — протянул ему Якорь артефакт и делая отметку в списке.
Сталкер зажал артефакт в руке, победно потряс им над головой и открыв рот радостно закричал что-то своему соседу, похлопывающему его по спине.
— Крот! — крикнул Якорь. Никто не ответил, как обычно должно быть, перебивая дружный гомон или прибиваясь к бочке. — Где Крот? — нахмурившись крикнул лидер Свободы.
— Он тут под ногами, лопатой копнуть надо! — закричал кто-то из сталкеров.
— Я же его видел сегодня, — пробормотал Якорь оглядывая толпу. Затем он разглядел спешащего к толпе полного мужичка, на ходу застегивающего штаны, которые упрямо сползали с пояса, обнажая белый живот и глубокую ямку пупа. Сдерживая улыбку он дождался пока постоянно оглядывающийся на посмеивающихся над ним сталкеров Крот, пробьется через толпу. — Держи, Крот, копай дальше.
Крот, приняв одной рукой артефакт, а другой придерживая так и не застегнутые штаны с трудом принялся расчищать себе обратную дорогу. Якорь перевернул один из листков и нашел глазами черно-красных.
— Терек, Поляна, Алтын, Шаман, Гусь… так еще, еще, еще… — он пробежал глазами список. — Сорок человек, это те кого мы лично в деле видели. Кто принимать будет? — обратился он к черно-красному кваду.
— Я, — поднял руку командир квада с автоматом АК. — Жерех.
Якорь углубился в список. Найдя в списке Жереха, он сделал пометку и повернувшись принял из рук Рваного коробочку из под обуви, перемотанную лентой. Сталкеры немного притихли и разошлись, давая долговцу достаточно места для прохода к бочке.
— Держи, боец, — сказал Якорь подавая коробку, — здесь сорок штук, по списку. Если кому еще надо будет из ваших, пусть сами приходят, не обидим.
Долговец сдержано кивнул и стараясь сдержать довольную мину на лице пошел обратно.
— Командир, там на вольных сталкеров хватит? — забеспокоились мужики.
— Хватит, хватит. На всех хватит, — успокоил их Якорь и вновь вернулся к списку.
Спустя час раздача артефактов сталкерам была закончена. Получившие свой защитный артефакт мужики с довольными криками и мордами отправлялись обмывать это дело. Бандиты не явились, но Якорь не спешил вычеркивать их из списка. Предназначавшийся им кулек с «мухами» был припрятан до прихода их представителя. Вне списка, а если пояснить — сталкеров не замеченных Свободой в деле, осталось на площадке около двадцати человек. Не понятно где они скрывались во время последних событий, по схронам ли, по принципу моя хата с краю, или были в дальних ходках, которые на тот момент закончили все благоразумные сталкеры, но притихшие и настороженно поглядывающие друг на друга и на Якоря мужики не расходились, ожидая своего камушка.
— Так… — хмуро окинул взглядом толпу лидер Свободы. — Остался третий пункт, — он взял чистую бумажку, сел на бочку, на которой стоял до этого и приготовился записывать. Давай мужики подходи по одному. Записываю чтобы по второму разу не приходили.
— Гузон, — подошел первый сталкер. Крепкий мужик, в бывалом, выцветшем комбинезоне «Заря», носящим следы многочисленных, но аккуратных ремонтов, солевых пятен с притороченным к поясу подсумком с противогазом.
— Гу-зон, — повторил вслух, записывая свободовец, затем поставил напротив галочку и протянул артефакт.
Мрачное лицо Гузона просветлело, он взял «муху» и бережно спрятал во внутренний карман комбинезона. Было видно что он хотел что-то сказать, но сдержался и непроизвольно набычившись ушел в сторону.
— Лоток, — шмыгнув носом подошел другой сталкер, мелкий мужичонка, одетый абы как с тощим рюкзаком на спине. — Я хворал, Якорь. Я бы сразу пришел, только…
— Ладно, ладно, — остановил его затроившее бульканье свободовец. — Держи. Свободен.
— Ага, — слегка кланяясь и быстро принимая артефакт сказал мужичонка. — Я если что, всегда…
— Следующий, — не глядя перебил его Якорь.
