Хотя эта поездка была не совсем напрасной. Владелец гостиницы, Кэл Бишоп, предоставил ей свободу рисовать все, что ей захочется. Она осмотрела место, где будет располагаться панно, и прикинула его размеры и примерный план композиции.
К тому же она сразу же поняла, каким будет сюжет. Она увидела горбатых китов недалеко от берега, и это сразу же подало ей идею. В конце зимы и в начале весны горбатые киты мигрируют в теплые воды, чтобы спариться и произвести на свет потомство. Обычно мать с детенышем сопровождает его отец, чтобы защитить в случае необходимости. Поэтому она выбрала их в качестве сюжета – мать, детеныша и их защитника.
Скарлетт сняла с мольберта одну из секций панно, и в этот момент в дверь позвонили. Осторожно спустившись по лестнице с картиной в руках, она поставила ее на пол, прислонив к стене, и пошла открывать дверь.
На пороге стояла Эйприл. Она выглядела очень элегантной в льняном костюме и солнцезащитных очках от Гуччи.
– Ты ведь мне не солгала, правда? – поинтересовалась она, даже не поздоровавшись. – Картина готова?
– Да, готова. Почти полностью высохла, и ее уже можно оправлять. Наверное, тебе потребуется пара дней, чтобы сфотографировать ее для каталогов. К тому времени она окончательно высохнет, и ее можно будет упаковать.
– Я заберу ее.
Эйприл вошла в дом и подошла к картине, чтобы внимательно рассмотреть ее.
– Как ты ее назвала? – спросила она.
– «Новая жизнь», – ответила Скарлетт.
– Мне бы самой понравилась новая жизнь на Гавайях, – заметила Эйприл. – Сколько у нее секций? Три?
– Да.
– Пойду сложу сиденья в машине.
Скарлетт принесла оставшиеся две секции, и они бережно уложили панно в машину. Скарлетт думала, что Эйприл сразу же уедет, но она закрыла заднюю дверцу багажника и пошла в дом следом за Скарлетт.
– Ну что, который час? Не пора ли выпить?
Скарлетт пожала плечами:
– У меня в холодильнике стоит бутылка шабли.
– Прекрасно.
Эйприл налила себе бокал вина, в то время как Скарлетт занималась с Луной. Настало время ее послеобеденного сна, и малышка уже клевала носом. Скарлетт вынула ее из манежа и отнесла в детскую.
Устроив Луну в кроватке, она услышала позади себя громкий голос Эйприл:
– Что, черт возьми, это такое?
– Ш-ш-ш! – зашипела Скарлетт.
Услышав голос Эйприл, Луна широко раскрыла глаза, словно от удивления, но Скарлетт завела ей ее любимую музыкальную шкатулку, и через несколько минут девочка уже крепко спала. Скарлетт выпроводила Эйприл из комнаты и плотно закрыла за собой дверь.
– Я жду объяснений, – уже тише сказала Эйприл.
Скарлетт взяла ее за руку, отвела в гостиную и усадила на диван.
– Просто я нарисовала эту безделицу для Луны, – наконец сказала она.
– Для Луны, той малышки, от которой ты решила держаться подальше? Луны, ребенка, официальным опекуном которого является твой бывший муж? Луны, прелестной девчушки с пухлыми щечками, которая, очевидно, уже нашла дорогу к твоему сердцу?
Скарлетт внимательно выслушала подругу, а потом кивнула. К счастью, Мейсон был на работе и не слышал всего этого.
– Да, – ответила она.
– Объяснишь мне, что изменилось с того раза, когда мы с тобой говорили об этом?
Скарлетт не хотелось ничего объяснять. Но она понимала, что ей нужно было выговориться. Все так осложнилось в последнее время. Ей вино тоже не повредило бы, но она боялась пить, когда Луна была на ее попечении. Глубоко вздохнув, она начала с самого начала. Она поведала подруге о первых неловких днях, о поцелуе поздним вечером, о болезни няни и о том, что она снова занималась любовью с Мейсоном. И по мере того, как она рассказывала обо всем этом, глаза Эйприл раскрывались все шире.
– И теперь мы старательно избегаем друг друга, – заключила Скарлетт.
– Ого, – пробормотала Эйприл и сделала большой глоток вина. – Трудно поверить, что ты вела такую насыщенную жизнь и у тебя хватило времени нарисовать целых два панно.
– Когда я хотела избежать Мейсона, я принималась за работу.
– Напомни мне, чтобы я поблагодарила его.
– Пока не стоит его благодарить. Не уверена, что он это заслужил.
– Почему? Секс не задался?
– Нет! Все было… ну, так же, как и раньше. Даже как в первые дни после свадьбы. Просто я беспокоюсь.
– О чем?
Скарлетт вздохнула:
– Обо всем. Мейсон ушел от меня и купил себе квартиру на Холмах. А потом неожиданно объявляется и целует меня. Он занимался со мной сексом, а потом вдруг стал избегать меня. Он что, пытался просто дать выход накопившейся сексуальной энергии или это что-то значило для него? Я не знаю, что мне и думать обо всем этом. Боюсь, что это вовсе не трогательное воссоединение семьи, на которое ты надеялась.
Эйприл на мгновение задумалась.
– Ну, здесь могут быть и другие мотивы, не только секс или возобновление вашего романа. Ты не думаешь, что он пытается повлиять на тебя, чтобы у Луны была мать? А точнее, чтобы ему не пришлось быть отцом-одиночкой?
Скарлетт несколько раз моргнула. Об этом она еще не задумывалась. Это же он настаивал на разводе. Она не хотела его, но он, как и всегда, не слушал ее. Его неожиданное поведение после того, как на сцене появилась Луна, могло быть и подозрительным. Хочет ли он вернуть ее или просто страшится будущего, когда один должен будет воспитывать ребенка?
– Не знаю, – призналась Скарлетт. – Но он ни разу не сказал, что больше не хочет развода. Мы провели ночь вместе просто под влиянием момента. Насколько я понимаю ситуацию, как только Джея не станет, все будет кончено. Поскольку все это делается только ради его спокойствия.
– Но занимались сексом вы не ради его спокойствия.
– Это правда. Это могло быть ненамеренно. Просто побочный эффект нашей непростой ситуации. Но после этого случая он очень странно себя ведет. Я думаю, что он сожалеет о случившемся.
– А ты сожалеешь?
Эйприл задавала такие трудные вопросы, на которые у Скарлетт не было ответов. Но Эйприл не собиралась отступать.
– И да, и нет. Мне жаль, что это осложнило наши отношения. Но, с другой стороны, было так чудесно снова оказаться в его объятиях. Мне не хватало его. Никому бы не призналась в этом, кроме тебя. И вся эта ситуация, когда мы притворяемся счастливой семьей, живем вместе, у нас есть ребенок, о котором мы заботимся, мы даже занимаемся любовью… У меня голова идет кругом. Я уже не понимаю, как ко всему этому относиться.
– Старайся воспринимать вещи легко. В твоей жизни сейчас слишком много всякой драмы. Ну конечно, ты творческая личность. Ты наслаждаешься драмой.
