– Ясно! Сэкономить хотели!
– Вот те раз! – растерянно пробормотал Коля. – Значит, Петровы, ну, те люди, у которых мы купили дом, ничего про старика не знают? А я уж хотел звонить бате, чтобы он позвонил тем чудикам, у которых они с дедом дом покупали, с претензиями. Но если покойник и впрямь не их и они про него ничего не знали, тогда с них и взятки гладки.
На этом и порешили. Вообще, настроение было хоть и отличное, но какое-то сонное. Сказывались и бутерброды, и тревожная ночь, проведенная по большей части на ногах, и общая нервотрепка последних дней.
– В сон что-то клонит, – пробормотал Коля.
Барон уже давно мирно дремал у входа, свернувшись калачиком и уткнувшись носом в свой мягкий и теплый живот, что было лишний раз признано Катей следствием того, что пес сожрал сосиски, – мол, он чувствует себя виноватым.
– Целый килограмм умял, чего теперь не дрыхнуть!
Но если у Барона наступил тихий час, то оказалось, что людям отдыхать еще рано. Внезапно в дверь раздался стук:
– Тук-тук-тук! Есть кто живой?
Голос принадлежал следователю. И стоило ему войти, как он сразу же поинтересовался:
– Ну, граждане хорошие, расскажите, как вы дошли до жизни такой?
Несмотря на то что тон у следователя был шутливый, глаза его смотрели настороженно.
– Признавайтесь, как давно вы знали о том, что у вас в доме незаконное… м-м-м… захоронение имеется?
– Мы вообще не знали!
– Хотите сказать, что это не вы все эти слухи распускали о призраке, людей по округе пугающем?
Вопрос был адресован всем троим. Поэтому и искреннее возмущение переполнило всех троих. Переполнило да и выплеснулось на самого следователя:
– Нет!
– Что вы!
– Конечно не мы!
Следователь даже попятился.
– Тихо, тихо! Допустим, я вам верю. Но тогда следующий вопрос. Где прячется ваш сосед?
– Кто? Какой сосед?
– Сережа – внук Глафиры Андреевны.
Все трое переглянулись, а потом Саша спросил у следователя:
– А с чего вы взяли, что он вообще в Васильках?
– Объясняю. В ходе следственных мероприятий по задержанию гражданина Сергея Сурикова нами было установлено, что на него зарегистрировано движущееся транспортное средство – автомобиль «Мицубиси Паджеро».
У Коли отвисла челюсть, но уже через секунду он воскликнул:
– Так это его машина! А я-то все голову ломал, кто на такой тачке у нас по округе раскатывает! Окна тонированы, кто внутри, не разглядеть. А это Сережа шикует!
– Что вы такое говорите! – возмутилась Катя. – Сережа машину водить не умеет!
– Водительские права им, однако, были получены два месяца назад.
– Не было у Сережи никакой машины! У него на покупку даже блохи-«Оки» денег не было! Какой уж тут «Мицубиси»! Он же под два ляма стоит!
– Может быть, у самого Сережи денег и не было, – согласился с Сашей следователь. – А вот у его бабушки такие средства имелись. И точно известно, что именно на этой машине подозреваемый возил на рынок продукты, а после совершения нападений на ней же мог передвигаться по округе.
Все помолчали. А потом Коля предположил:
– Так он уж небось давно передвинулся куда-нибудь подальше отсюда. В город, например.
– Нет, – возразил следователь. – Он тут.
– Да откуда вы знаете-то?
– Во время поисков нашими людьми в лесу неподалеку от Васильков обнаружено место, где старуха с мальчишкой держали свою машину.
– В лесу? Да не было у них никакой машины! Они же бедные.
– Машина была, – упрямо произнес следователь. – И видимо, там, в лесу, они прятали ее от любопытных взглядов соседей. От ваших взглядов. Понятно, что покойница с внучком водили вас за нос?
Все уже и сами поняли, что покойная бабка Глаша была не такой простой и бедной, какой хотела казаться. Вполне могла и машину купить. И от глаз соседей ее спрятать. Тем более что лес начинался сразу за ее домом. Со старухи вполне бы сталось гонять Серегу с сумками с товаром до машины, а потом старой лесной дорогой в обход Васильков добираться на машине до трассы.
– Ну и что? – пожал плечами Коля. – Была машина и была. Как это указывает на то, что Серега сейчас неподалеку прячется?
– А так и указывает, что машину эту мы нашли. Она стоит в своем, если можно так выразиться, гараже в лесочке неподалеку от дома Глафиры Андреевны. Прошлой ночью ее там не было, а нынче вдруг появилась. А это значит, что и сам Сергей находится нынче в Васильках. Ведь иначе зачем бы он перегнал машину обратно к дому?
В словах следователя был резон. С этим все молча согласились.
Следователь продолжил:
– Но даже если мы знаем, что подозреваемый в Васильках, где он прячется? Дома его нет. Мы продолжаем наблюдать за его домом. Остаются соседи. К Хлебаковым мы сходили. К вдовцу заглянули. К вашему свихнувшемуся старому пьянице – дяде Васе – тоже. Все они клянутся, что Сергея не видели. Из жилых остается только ваш дом.
– Намекаете, что Сергей у нас в доме обитает?
– Не знаю. Вы мне это скажите. Тут он или нет?
– Нет! – воскликнул Саша. – Никого тут, кроме нас с вами и Барона, нету!
Воскликнуть-то он воскликнул, но тут же вспомнил про шум и такой подозрительный шорох в дальнем углу чердака. Тот самый шорох, который он слышал прошлой ночью, когда сам наведался на чердак. И ведь не один раз этот шорох раздавался, а целых три. И пропавшие невесть куда из холодильника сосиски тоже как-то вдруг сами собой вспомнились.
Но вслух Саша ничего не сказал. И даже виду не подал, будто бы что-то смекнул. Он лишь с нетерпением ждал, когда следователь от них свалит, чтобы проверить свою догадку. Следователь долго не задержался.
– Если увидите подозреваемого или заметите что-либо подозрительное, сразу же звоните мне.
И ушел. Как только за следователем закрылась дверь, Саша не стал откладывать дело в долгий ящик и сразу же полез по лестнице на чердак.
– Ты куда?
– Что ты там забыл?
– Сейчас-сейчас, – буркнул Саша. – Подстрахуйте меня.
– Как?
– Стойте тут.
Оказавшись на чердаке, Саша огляделся. Сколько же здесь места! Дом строился просторным уже изначально. Да потом к нему еще пристраивались все новые помещения. Теперь чердак был поистине огромным. И даже та старая мебель и прочая рухлядь, которой тут было все загромождено, не могли полностью скрыть его размеров. И где тут искать? Можно целый день блуждать, да так и не найти искомое.
– Сережа, – подал голос Саша. – Сергей! Отзовись!
